Тени исчезают в Раю

Тайни накрыла его кисть своей ладонью. Алекс повернулся к ней. Развернул руку и сжал ее пальцы. Последние сутки.

Странно, казалось, они уже рассказали друг другу всё, что могли. Но здесь, в звездолете, Тайни словно прорвало. Если на Парадизе она больше слушала, то здесь рассказывала. Про свою учебу. Службу. Дела, которые у нее были после вступления в Исследовательский корпус. Она осторожно обходила острые углы, но из оговорок детектив мог достроить то, чем Роул жила. А потом она тихо плакала у Алекса на плече, думая, что он уже спит.

Утро пришло вместе с антиперегрузочными инъекциями и трясучкой посадки.

– Зайдешь ко мне? – предложила Тайни, когда они прошли таможню.

«Ко мне» – это на корабль, понял Алекс. Потому что именно там и был ее настоящий дом. Нет, никаких плюшевых мишек на приборной панели не было. Была картина с атованского аукциона. А еще статуэтка рыцаря на высокой подставке. Его доспехи сияли полировкой.

– Я везла его тебе с Камелота, когда летела к Эмилю, – сказала она и поджала нижнюю губу. – Только так и не нашла удобного случая отдать.

– Спасибо. У меня для тебя тоже есть подарок.

Он вынул из сумки подарочно упакованную коробочку. В ней лежала новейшая модель комма для устойчивого приема сигнала в гиперпространстве. Гаджет был немного крупнее, чем стандартный. На его корпусе был изображен морской пейзаж. И в покоящемся состоянии он издавал звуки прибоя и крики чаек. Совсем как те, под которые они ужинали в «Альбатросе». Тогда пейзаж на корпусе оживал, и волны рассыпались на тысячи нереальных брызг. Конечно, этот режим можно отключить. А можно не отключать.

– Хочу, чтобы ты знала: я всегда на связи, – сказал Коллингейм. Он хотел сказать твердо, но голос дрогнул, и Алекс, извиняясь, улыбнулся.

Он боялся, что Тайни начнет отказываться, рассказывать, что это слишком дорогой подарок для такого нищеброда, как он, но нет. Она только крепко его обняла. А Коллингейм прижал ее к себе.

– Я сегодня улетаю, – сказала Роул, когда детектив ее отпустил.

– Я ожидал этого.

– Я обязательно вернусь.

– Я буду ждать.

Вот и всё.

День прошел, словно в горячке. Алекс даже не мог вспомнить, что делал. Ночь прошла беспокойно. Коллингейм постоянно просыпался. В четыре утра он окончательно потерял надежду на нормальный сон и полетел на работу. Прошел мимо дремлющего дежурного и направился прямиком к тренажёрку. Отработав час в хорошем темпе, побоксировав и попинав мешок, он пошел отмокать в душе. Привычная обстановка успокаивала. Отпуск на далеком Парадизе стал казаться чем-то несбыточным, словно предрассветный сон.

Зевая, он вошел в свою перегородку. Несмотря на ранее время, Олдмен был уже там.

– Алекс, т-т-ты что тут делаешь? – спросил он, заикаясь, и побледнел, будто увидел приведение.

– Работаю, – пожал плечами детектив.

– Т-ты здесь больше не работаешь. Ты же позавчера позвонил Уокеру и сказал ему, что тот тупой ублюдок. Здесь такое землетрясение было. Как нас всех этим цунами не смыло, даже не знаю. Перепил, что ли?

– Я не пил, – возразил остолбеневший Коллингейм. – И не звонил.

– Это неважно. Важно, что Уокер тебя слышал. По-человечески тебя прошу – уходи. Вторую волну мы можем не пережить.

Часть 2. Легко ли быть джинийей?

Глава 1

Был вечер как вечер, если не считать того, что он был последним перед отлетом с Атована. Словно проклятие какое-то: Тайни второй раз покидает планету, и снова Алекс останется на нее зол. С другой стороны, на Китиаре говорят: кто улетает, несет на плечах разлуку. А тот, кто остается – две. По крайней мере, он не будет расстраиваться из-за расставания. Злость всегда лучше тоски. И вдвойне лучше тоски, смешанной с чувством вины. Роул разумом понимала, что всё сделала правильно. Но сердце твердило, что она сделала Алексу больно, и, словно по сообщающимся сосудам, эта боль отдавала под грудиной. Эмиль пришел в себя. Райан Смит, его новый приятель, привносил оптимизм в их изможденную недавними событиями компанию. Эбби тоже была рядом. Она была настоящей китиаркой, мудрой и уравновешенной. Эмиль тянулся к ней, как дворовый пес к огню камина. Они справятся. Совершенно точно. Под эти мысли Тайни собирала вещи. Завтра утром ее унесет рейсовый космолет до Парадиза. Прямо, как в старые времена. С той разницей, что раньше у нее не было так тяжело на душе.

В дверь раздался звонок.

Роул поспешила открыть. За порогом стоял Майер. А кого она ждала? Алекса? Ха! Зато Виктор был в два раза идеальнее самого себя, хотя раньше казалось, что это невозможно. С иголочки одетый франтоватый китиарец держал в одной руке пакет, а во второй – букет настоящих цветов. Сколько они стоят на Атоване, где растения производят не более одного процента кислорода? Подумать страшно.

– Впустишь? – спросил Майер, радостно улыбаясь.

– Я завтра улетаю, – попыталась отговориться Роул.

– Но не сегодня же. Ты когда в последний раз по-человечески ела?

Это был сложный вопрос.

– Вот, – Майер, не дождавшись ответа, сунул ей в руки пакет и протиснулся мимо нее в дверь.