Тени исчезают в Раю

Свой космолет Тайни была вынуждена оставить на Атоване. Бросать корабль в чужих доках было всё равно, что оставлять любимую собачку у дальних родственников. Но чтобы смешаться с отдыхающими, она должна была прилететь, как все. В рейсовых перелетах был свой плюс – анабиоз. Одна инъекция – и ты спишь всё время маршрута, не замечая ни перегрузки старта, ни безумия гиперпространства, ни болтанку посадки. Просто еще укол – и ты уже на месте. Просыпаясь на Парадизе, Роул поняла, что еще пара суток химического сна ей бы не повредила. Она выбралась из антиперегрузочной капсулы, улыбнулась сонным соседям и бодро пошагала на выход.

Несмотря на ранний прилет, размещение прошло быстро. Абориген, одетый по этнической моде, выдал ей чип-ключ, посыльный в аналогичном наряде проводил до номера. Тайни списала ему чаевые. Небольшие. По легенде она была перевозчицей-челночницей. Пилотом, устроившим себе небольшой отпуск на время ремонта вверенного судна. Абориген кланялся так, будто Роул спасла его от голодной смерти. Тайни покровительственно кивнула и вошла внутрь. До завтрака было целых полтора часа, чтобы собраться с мыслями. А на трезвую голову, отдохнувшие мозги и химически усмиренную лимбику ситуация представлялась весьма плачевно.

Итак, девушка Себастьяна – журналистка, которая расследовала исчезновение нескольких девушек на Парадизе. Она пропала при странных обстоятельствах. Добровольной помощи от местных правоохранительных органов не дождешься. Кэп убедился в этом в прошлый раз. Принудительную выбить не удастся, поскольку девушка – не китиарка. Корабль Марсо был оборудован под завязку. Но так как у Кайсы, банально, отсутствовали какие-либо геолокационные приборы, вся эта техника превращалась в бесполезную груду металлолома. Оставались психологические методы проверки подозреваемых или физические. Вторые – более действенные, но если они с Себом ошибутся в фигуранте, неминуем межгалактический скандал. У Китиары полно явных и скрытых врагов, которые ухватятся за любую возможность и раздуют скандал до размеров Вселенной. Поэтому права не ошибку у Тайни нет. Именно ей предстояло вычислить преступника. Если он вообще есть среди тех, кого подозревал Себастьян.

Была еще одна возможность – пойти по пути Кайсы. То есть сыграть «подсадную утку», надеясь, что неведомые похитители и ее попытаются похитить. Теперь, когда был известен механизм похищения, это было относительно безопасно. Но проблема была даже не в опасности. Для того чтобы сыграть какую-то состояние, нужно хотя бы раз в жизни его испытывать. Роул никогда в жизни не чувствовала себя «бледной молью». Она даже одинокой себя никогда не чувствовала. Сначала были семья. Потом – Майер. Потом – временные увлечения. Теперь – Коллингейм со своим ощущением безопасности и спокойствия, пусть и недоступный. Но «бледной молью» – никогда. Ее с детства учили бороться и добиваться своих целей. Учили быть первой. Самое близкое, что Тайни могла выдать за «бледномольное» состояние, были растерянность и бессилие, которое ей довелось испытать на Атоване во время поисков брата. Но переживать заново не хотелось категорически. Роул решила просто чуть притушить внутренний огонек, вести себя тихо и познакомиться с подозреваемыми.

Запрос на фигурантов она сделала еще на Атоване. Первым прилетел ответ по девушке-косметологу, Саманте Локсби. Ни один из ее престижных дипломов не подтвердился. Конечно, это не было гарантией того, что девушка – преступница. Каждый выживает, как умеет. И попасть к ней оказалось несложно. Роул записалась к ней на свободное время. Как убеждала ее администратор – последнее «окошко» в расписании, только вчера клиента завершила курс, но это ни о чем не говорило. В реальности расписание Локсби могло быть усыпано такими «окошками», как швейцарский сыр – дырами. Саманта оказалась неглупой и патологически оптимистичной. Ее единственным больным местом оказались мужчины. Но после того как Роул убедила девушку, что не покушается на приезжих из-за несчастной любви, оставленной на далекой планете, та и вовсе расслабилась. Если бы пропадали девушки яркие, пользовавшиеся успехом, Роул бы заподозрила Локсби одной из первых. Уж слишком болело это самое «больное место». Прямо до мании какой-то. Роул могла предположить, что Локсби «сдает» девушек, чтобы заслужить чью-то благосклонность. Но у Саманты никого не было, она явно находилась в поиске. Роул плакалась ей «в жилетку» про свои безнадежные отношения с Алексом, которых не было, благодаря чему погружалась в нужное эмоциональное состояние. Локсби, как положено косметологу, и вообще из женской солидарности, травила анекдоты из жизни Парадиза. Никаких намеков на угрызения совести или оговорки про пропавших девушек в них не проскальзывали. По итогу, Роул и вычеркнуть из подозреваемых ее могла, но и улик против нее не обнаружила.