Тени из колодцев

– Не иди, – сказал ему Марк, отходя немного в строну передохнуть. – Вы зачем слушаете Валеру? А в следующий раз он пригласит вас с обрыва прыгать. Тоже пойдёте?

– Ну вот! – тут же и поддержал его Моня. – Я и не хочу его слушать! Это всё она!

– А что я? – Рассердилась в свою очередь и Муся. – Друг чей? Твой друг. – Обратилась она к Марку. – А кто хотел узнать что-то там от Кати? – Это она уже обратилась к младшему брату. – Мне, вообще-то, всё равно.

– Ну и мне. – Сказал Моня.

– Давайте не будем ссориться, ребята, – предложил Марк. – Просто никто никуда не пойдёт – и всё.

– Нет, я пойду! – Возразил Моня, отшвыривая в сторону наконец-то побеждённый куст расторопши. – Меня, между прочим, интересует всё, что касается нашего дела.

– Смотри, – сказал Марк, – в следующий раз тебя уже никто не спросит: хочешь, не хочешь.

– Да ладно, – отмахнулся Моня, – я не ты, чтоб какого-то там Валеры бояться.

– А может, мы не будем хвастаться? – Тут же среагировала Муся. – Марк, наверно, лучше знает своего друга.

– Ладно, ладно, – снова отмахнулся Моня. – А за это, – обернулся он к брату, – ты сегодня в кафе пойдёшь. Один. В наказание, хорошо?

Марк улыбнулся и кивнул головой, при том, с видом такого неподдельного добродушия, что Муся даже не стала волноваться. Они братья, они и разберутся, в конце концов. Махнув обоим на прощание рукой, она отправилась домой – рисовать людей в яблоке. Это у неё был способ расслабления такой: рисуешь яблоко, внутри – люди, их быт, питомцы…

Марк, между тем, одевшись поприличнее, отправился на задание. Конечно, мама была не в восторге, что он поедет один, да ещё и – с чего бы это! – в кафе. Но дело как-то само собой уладилось. Любы и Сони к тому времени, на кухне уже не было – укатили на великах к морю. Моня предложил маме помочь с картошкой, и, в общем, все остались довольны.

– Только ты не задерживайся, – на прощание попросила Марика мама.

Тот кивнул – и вышел за двери.

Было жарко. Небо – выгоревшее, белое, такого же цвета всё вокруг. Марк проверил, не забыл ли бутылочку с водой. Нет, в рюкзаке, всё на месте. Значит, вперёд!

Конечно, кафе, да ещё и в самом центре, да ещё и в такую удушающую пору – затея, достойная героя. Марк себя таким не считал, и потому глядел по сторонам без лишнего энтузиазма. Особенно, когда автобус пролетел нужную остановку… в споры вступать тоже не хотелось. Да и, вряд ли, кто-то из окружающих знает жестовый, это так. Пришлось выходить на конечной и – топать оттуда по солнцепёку. Хорошо ещё, Горсад был недалеко, а оттуда и до Дерибассовской – два шага.

И всё же, стоило отдохнуть. Присев на скамеечку у фонтана, Марк задумался, и вдруг, краем глаза, заметил парня и девушку. Родные слова мелькали между ними; и парень, и девушка радостно ответили на приветствие Марка.

– Кафе… – Сказали они, – вон там, за углом, есть одно, семейное, там девочка, она глухая, очень хорошая. Рыжая, ты поймёшь.

– Спасибо, – сказал Марк. – Хорошего вам дня!

– И тебе! Пока-пока!

Как и подсказали ребята, в кафе оказалась рыжая официантка. Марка она сразу выделила из всех вновь прибывших и даже сама первая подошла к нему. Лицо у неё, правда, было немного расстроенное, и, Марк, заказав мороженое и кофе, спросил:

– Почему ты грустишь? Я могу помочь?

– Я расскажу, – ответила девушка. – Сейчас освобожусь – и расскажу.

Вскоре она уже сидела за столиком напротив Марка и, озираясь, не видят ли родители, говорила:

– Меня зовут Катя, Рыжая. Сегодня я должна была пойти к знакомым, на вечер. Ну, там еда, песни… а вчера сестра заболела – надо подменить. Так обидно! Знакомый обещал, что представит меня одному Человеку, который любит загадки. А у меня этих загадок так много! Я расстроена, так обидно…

Катя и впрямь заплакала; подумав, Марк спросил:

– Твой знакомый – это Валера, Нос? Он хотел тебя познакомить с Марком, человеком?

– Да,– удивленно ответила Катя и на миг даже перестала плакать. – А откуда ты знаешь?

– Нос – это мой друг, – улыбнулся Марк, – а я Марк, Человек.

– Не может быть!

– Да. Я не хотел идти на вечеринку. Так что мы бы там и не встретились.

– Вот это чудо, – восхитилась Катя. Теперь она уже совсем не плакала и с восторгом оглядывала собеседника.

– А ты можешь подождать час? Я к тебе выйду на обеде.

– Давай, – согласился Марк. Час он провёл, читая всякие статьи на тему криптологии и криптоанализа. Потом написал Валере, чтобы тот оставил в покое Моню, потому как с Катей они уже встретились. На это Валера спустя минут 20 написал, что никого оставлять в покое не собирается, однако, за них с Рыжей рад и желает им хорошо пообщаться. Марк уже хотел было написать и Моне, но тут как раз пришла Катя.

Лицо у неё снова было печальное. На расспросы Марка она вначале ничего не отвечала, глядела рассеянно, будто собиралась с мыслями. Потом, присев на стульчик, сказала:

– Прости, что задержалась. Снова, снова всё было так, как вчера. И позавчера, и три дня назад…

– Расскажи мне, – предложил Марк.

– Да, хорошо. – Вздохнула Катя. – Просто я больше не могу читать по губам.

– Почему?