Тени из колодцев

– Не понимаю. Я не понимаю, что мне говорят. Поначалу думала, это иностранцы. Они такие, все из себя, гордые, и смотрят так…– она показала, как. Марк внимательно кивнул.

– Но когда они подходят к другим официантам, то те понимают всё. Конечно, на слух, наверное, легче… и, скорее всего, виновата я, практикуюсь мало. И всё же… иногда мне кажется… – тут Катя явно собралась с духом и завершила, – иногда мне кажется, что эти иностранцы говорят полнейшую чепуху.

Она в надежде поглядела на Марка, и прямо просияла лицом, когда он, подумав, ответил:

– Это правда.

– Ты веришь мне? Нос не верил.

– Верю. И – больше, я сам таких встречал. И – даже разговаривал с одним.

– Разговаривал? – Изумилась Катя. – Как?

– Жестами. Он знал жесты, притворялся, что не знает.

– Вот это да! Значит, они жесты знают! Спасибо, что сказал, так и буду общаться.

– С ними не надо общаться, – ответил Марк. – Я тебе объясню сейчас, почему.

Он рассказал Кате всё, что мог рассказать, не упоминая об Улли и Джоне и их организации. Но собеседнице хватило и малого, чтобы воодушевиться и тут же предложить свою помощь. К тому же, она, видно, была человеком с фантазией, и сразу дорисовала себе в голове то, что хотела услышать.

– Вы, наверное, из какого-то общества, – сказала она восхищённо, – я с удовольствием вам помогу! Ты только скажи, чем!

– Спасибо, – улыбнулся Марк, – тогда ещё пару вопросов. Эти люди часто бывают тут? Да? А как часто?

– Через день, через два, – подумав, ответила Катя, – бывает, и каждый день. А по времени – чаще к обеду или под вечер. А, может, и по утрам, я не знаю, редко помогаю в первой половине дня.

– Что заказывают?

– Кофе… Это обычно. Бывает, чай, но ничего больше. Ни пирожных, ни конфет, ни шоколада. Ничего.

– Хорошо, – сказал Марк, – и как они себя ведут?

– Вот это самое странное, – Катя огляделась, и продолжала осторожно, стараясь не размахивать руками, – я сама видела: они садятся за столик и начинают разговор.

– Они всегда садятся к кому-то? Отдельный столик не занимают, нет?

– Нет. Ни разу не видела, чтобы садились за отдельный столик, хоть и приходят иногда группой. Но – редко группой, обычно по одному.

– И потом?

– Потом они говорят. О чём говорят, я не знаю. Но видела, что после разговора с ними людям часто становится плохо.

– Как плохо?

Подумав, Катя ответила:

– Плохо… Ну, они волнуются, у них краснеет лицо, иногда- бледнеет, одному человеку даже вызвали скорую.

– Они эмоционально общаются?

– Они – нет, а их собеседники – да, всегда эмоционально.

– И никто, кроме тебя, этих странностей и совпадений не замечал? – Снова подумав, Катя отрицательно покачала головой.

– Нет, никто. Думаю, никто.

– Спасибо, – сказал Марк. Они ещё посидели, пообщались на отвлечённые темы; оказалось, у них с Катей много общих знакомых, и многие интересы совпадали. Но вот пришло время расходиться: ей – на кухню, ему – домой. И тут, в двери кафе ввалила толпа туристов – судя по их виду, именно туристов. Заметив одного из них, Катя вздрогнула и, потянув Марка за рукав, указала в сторону долговязого паренька в кепке и джинсах. Издалека он, даже, напоминал чем-то Валеру.

– Видишь? Это один из них. Я его хорошо помню.

Марк пригляделся. Паренёк, как паренёк: подошёл к барной стойке, заказал себе порцию кофе… тут Катю позвали на кухню, она убежала, махнув на прощание рукой. Марк махнул в ответ, а сам, достав телефон и сделав вид, что занят какой-то важной перепиской, задумчиво удалился в дальний, самый тёмный уголок кафе, и, поглядывая изредка «в переписку», принялся наблюдать за незнакомцем в кепке.

Между тем, время близилось к пяти. В этот момент, в Черноморке, в доме на Абрикосовой, 28/17, Моня и Муся вовсю готовились к вечеринке. Вернее, к вечеринке готовился Моня, Муся ему только помогала создать образ. Правильный образ Марка.

Всё шло нормально. С одеждой, вроде, разобрались, просто нарядили Моню в штаны и футболку с принтом рук, который отыскали в гардеробе Марка. Правда, натягивая футболку, Моня сказал:

– Эту Марик терпеть не может носить.

– Глупости, – сказала Муся, – он терпеть не может с драконом. А с руками – то, что надо. Ему, кстати, эту Валера и подарил.

– А по-моему, с драконом подарил Валера, – всё настаивал на своём Моня,– а руки… руки он вообще собирался выкинуть.

– Что за чушь! – Кажется, Муся начинала сердиться, – руки для него – это всё. Что ты вообще на ходу такое выдумываешь?

– Сама выдумываешь! – Рассердился и Моня. Но – спорить больше не стал, возможно, и впрямь понял, что не прав.

Теперь нужно было разобраться с причёской.

– Просто зачешу чуб на лоб – и всё. – сказал Моня. Но когда сделал это, Муся вначале долго смеялась, а потом сказала:

– Нет, не годится. Это уже и не ты, и не Марк, а что-то среднее. Ужасно, в общем.