Тени пустыни

— Жена. Сует нос куда не следует… Лентяйничает. А какая мастерица! Какие ковры ткет! Недавно я женился. Одну ночь с ней рядом поспишь, все равно что посетишь блаженную землю Кербелы, а глупая, как все женщины. Не сердитесь, что я потревожил ваш сон… Извините. Хотел узнать, нет ли у вас каких — либо беспокойств?

Не дожидаясь ответа, Исмаил Кой поднял с кошмы свою книгу и суетливо удалился. Пламя забытого на полу светильника громко потрескивало.

Крадучись, Гулям подошел к двери и прислушался. Зуфар поразился: лицо пуштуна приняло землистый оттенок, глаза тревожно бегали, руки дрожали. Он бормотал что — то непонятное. Лишь по отдельным арабским словам Зуфар догадался, что его спутник твердит молитвы. Такие молитвы — заклинания бормотала бабушка Шахр Бану в долгие зимние ночи, отгоняя от очага Бичуру — духа — мальчика, обитающего в развалинах, и страшную, но очень красивую Жезтырнак — пери с медными длинными когтями…

Усмехнувшись, Зуфар сказал:

— Что? Он вас напугал?

— Тсс… Знаешь, куда мы попали?!

Поразительно! Гулям не обиделся. Твердый, непреклонный, ничего не боящийся пуштун явно струсил. Если бы Зуфар знал, что Гулям получил высшее образование в Англии, учился в Университете народов Востока в Москве, он еще больше бы удивился.

— Э, пустяки, — проговорил Зуфар, — хозяин Исмаил Кой гостеприимный. Вот утром лошадей бы дал — и к ночи мы в Мешхеде. А там советский консул, и…

— Знаешь, кто такой этот Исмаил Кой?

— Кто?

— Я смотрел и слушал… Такие есть и в наших Сулеймановых горах. Они йезиды — поклонники сатаны. Ужасные, отвратительные отступники… забывшие истинную веру ислама.

— Они… курды, обыкновенные курды… — неуверенно протянул Зуфар.

— Они йезиды. Я слышал о них. Они селятся в горных ущельях и у забытых колодцев в пустыне. Прячутся. Они поклоняются дьяволу, которого называют Мелек Таус. Но они скрывают свою нечестивую ересь от «людей книги» — мусульман, христиан, иудеев. Так учил их пророк шейх Ади, языческое капище которого находится в Месопотамии в селении Баальбек. Поклонники сатаны прикидываются мусульманами, боясь, что правоверные побьют их камнями. Никто не видел книг йезидов, потому что шейх Ади приказал все заклинания заучивать наизусть, чтобы отвратительные их тайны не стали известны… Они почитают Мелек Тауса за то, что он восстал против аллаха единого… Настоящее имя их бога — дьявола Йезид. Но поклонники сатаны ни за что не произнесут имени его вслух, даже если их жгут каленым железом. Пророк Мухаммед имел цирюльника Моавию. Однажды Моавия порезал его бритвой. Мухаммед воскликнул: «Ты согрешил, Моавия! Твой сын увлечет за собой легковерных, и они станут врагами мусульман». Преданный Моавия воскликнул: «В таком случае я не женюсь и не рожу сына». Вскоре скорпион ужалил Моавию за мужское место. Чтобы не умереть, надо в таком случае познать женщину. Моавия не хотел умирать и, забыв свой обет, согласился жениться, но на старухе, дабы не родился бы у них сын. Моавию сочетали браком с восьмидесятилетней старушкой. А утром Моавия видит — рядом с ним на ложе юная красавица. Поистине коварны уловки сатаны. Так вошел он в мир в образе Йезида, сына Моавии. Своим отравленным словом он вверг многих людей в ересь, и они стали почитать его богом. Чтобы не называть имени своего бога, йезиды изображают его в образе павлина… Отсюда Мелек Таус… Ужасны тайны йезидов…

Зуфар невесело рассмеялся:

— Чепуха! Одну ужасную тайну вижу: как от больного человека и дряхлой старухи мог родиться сын…

В словах молодого хивинца звучало столько издевки, что Гулям разозлился:

— Ого, пастух! Ты воображаешь, что смыслишь в тайнах мира больше, чем сам пророк. Йезиды, поклонники павлина, — злодеи. Им ничего не стоит убить, отравить, сжечь мусульманина, воткнуть спящему нож в сердце…

— Они бедные и несчастные… Маленькая слабенькая девочка, жена старика, с утра до ночи, согнувшись, ковер ткет. Тоже поклонница сатаны… Вот инглиз Хамбер — настоящий слуга дьявола.

— Йезиды не подчиняются властям государства. У них своя власть. В Баальбеке при гробнице их пророка шейха Ади живет их главарь. Ему подчиняются повсюду свои эмиры, поклонники сатаны, которые говорят людям: «Делай то и не делай того — то». Я теперь знаю. Исмаил Кой йезидский эмир. Надо с ним поосторожней! Скажи он только слово — и нас растерзают поклонники сатаны. Ты слышишь?

Но Зуфар не слышал. Под длинный приглушенный рассказ Гуляма он уснул. Ни ужасы поклонников сатаны, ни кишевшие насекомыми козьи шкуры, ни монотонный стук отбойной щетки в руке все еще ткавшей ковер маленькой жены Исмаил Коя, ни кислые запахи стойла, где за глиняной перегородкой блеяли и сопели овцы, — ничто не мешало ему спать. Он спал, и сон перенес его к далеким родным колодцам Ляйли в Каракумы. Вокруг колодцев цвела и зеленела весенняя пустыня. И по зеленеющим склонам песчаных барханов легкой походкой волшебницы опять шла, нет, летела Лиза — ханум в белом воздушном платье и в ореоле золотых волос. И снова, как когда — то, сердце Зуфара билось безумно и вздохи рвались из его груди…