Тени Рентиана (СИ)

Ремень давил на запястья. Можно было ухитриться и подпалить его магией, но огонь заденет рукава, а с горелыми манжетами ей не скрыться из города — особенно, если гвардейцы успели рассказать всем встречным и поперечным о случившемся. И наличие охраны перечеркнуло бы даже самый хитрый план. Мия вздохнула. Для них смерть короля была трагедией, для нее же сродни избавлению и мести за себя и Раймонду. И, конечно же, сердце не могло не сжаться при мысли о генералессе из далекого Матреса — она оставила ее в тот счастливый миг, когда само мироздание сулило добрый конец закрутившейся тугим яростным вихрем страшной истории. Тяжело думать о том, что могла поступить иначе, пусть даже от этого зависело рождение малютки Леоны.

А теперь Леона никогда не увидит мать.

Стараясь не думать об этом, чтобы не сжималась в страшной боли душа, Мия подошла к окну. Оно выходило на дворцовую площадь, где весной и летом плескались прозрачные фонтаны, гарцевали гордые всадницы на красивых лошадях, где расцветали весенние цветы и подстриженные кусты. Сейчас она увидела лишь серую хмарь, затянутое тяжелыми свинцовыми тучами небо, и одинокого человека в серой шляпе, бесцельно бродившего перед дворцом. Мужчина или женщина? Не видно, но явно кого-то поджидает. Она хотела было отойти от окна, но тут человек быстро поднял голову, глядя прямо на нее.

Это был… Марениус?! Действительно, он же явился к ней именно в сером камзоле и такой же шляпе, он разгуливает по Терране в одежде, которую носят согласно эпохе того или иного материка. Возможно, на континенте Карсан он даже заворачивается в звериные шкуры, чтобы не сильно отличаться от местных жителей. Мия прерывисто вздохнула; у нее появилась робкая и слабая надежда на спасение, а потому мысли приобрели легкомысленный характер.

Марениус появился в запертой комнате бесшумно и очень быстро. Спокойный и улыбчивый, он остался верен себе: на глубине красивых глаз застыла жестокая хитрость, но если он явился сюда не для ее спасения, то Мие никто уже не поможет. С Эдит все ясно, а супруг слишком верен королю и не поймет. Как бы ни было больно это осознавать.

- Я не прощался утром с вами, вирнета, предвидя подобный исход.

- Вы рассчитывали на него! — огрызнулась Мия.

Вместо ответа мерзавец хохотнул и щелкнул пальцами. Ремень ослаб и тяжело плюхнулся на пол, звякнув пряжкой. Молодая женщина потерла затекшие запястья и с недоумением посмотрела на Марениуса.

- Как вы поняли, я явился, чтобы спасти вас.

- И какова цена?

- Я назову ее позднее, — ухмыльнулся Марениус. — Обещаю, что возьму самую малость. Не жизнь, не душу, и даже не ваше дитя — не тревожьтесь, вирнета, я не злой монстр из сказок. Но идемте же!

Мия сглотнула, глядя на протянутую руку в белой перчатке — и поспешно схватилась за нее. Она могла бы позволить себе роскошь выбора, не ожидай ее в особняке маленькая Леона, и нынешний исход слишком очевиден. Она оставила Раймонду, убила короля и ниже Мие Гамильтон падать уже некуда, так почему бы не попытаться выжить снова? Марениус посерьезнел и слегка сжал ее пальцы, а потом в глазах на миг потемнело, и тут же в лицо подул сырой прохладный ветер.

Сила владыки Темного Царства никогда не вызывала сомнений, он был подобен своей божественной матери. Мия с удивлением огляделась по сторонам — она стояла посреди королевского сада, в окружении уныло повесивших голые ветви деревьев, готовых к неизбежной зиме. Под сапогами хлюпала грязная вода, вокруг застыл стойкий запах тлена, безысходности, мрака и забвения, а совсем рядом тускло поблескивал серый пруд. Его еще нескоро закроет ледяная корка.

- Опасно было перемещаться туда, где гвардейцы, - объяснил Марениус.

- Понимаю. Теперь мы можем бежать?

К Мие снова вернулась вера в хорошее, несмотря даже на то, что хорошего от Марениуса никогда нельзя было ожидать, и ей уже не терпелось перебраться за королевскую ограду. Но искра надежды мгновенно угасла, как мерцающий огонь свечи под капающим дождем — по слуху полоснули приближающиеся быстрые шаги, почти бег.

- Нет, не можете, судари мои, - сообщила Эдит Листон почти радостно, сохранив при этом невозмутимый вид и направляя пистолет на Мию. — Я — потомок Великой Матери и чувствую каждое движение, каждое действие, каждый разговор Хранительниц и божественных детей. От меня ничего не скроется.

- Эдит, - выдохнула Мия, - вспомни. Ты шпионка, а не надзиратель…

- Я — личная защитница Его Величества, и раз уж не уберегла его, то поквитаюсь с убийцей как следует. Вам выбирать, Мия Гамильтон, пойдете ли вы со мной или умрете здесь и сейчас.

Мия поежилась от пронизывающего холода и от четкого осознания того, что в голосе Эдит слышатся ноты Шанталь Матиа. История Раймонды и Шанталь повторяется в худшем развитии? Пальцев коснулась ледяная сталь — Марениус любезно подал ей стилет. Его предложение стало ясно без слов: убила предавшего сюзерена — убей и бывшую подругу. Раз Эдит готова выстрелить, значит и Мия готова ударить.