Тени трона

— Он дает мне хороший совет, герцог Верверриг, — спокойно, но очень твердо и холодно ответил за Гленарда Славий. — Вы сами убедили меня бороться за трон. И мы вместе эту битву выиграли. За это я вам всем очень благодарен. Но Император теперь я. Поэтому я внимательно выслушал советы своих советников и принял решение. Я женюсь на Ниаре. А от тебя Донрен, как от Великого Инквизитора и, в данный момент, Канцлера Империи, я ожидаю помощи в быстрой организации свадьбы, а также в обеспечении госпожи Долидарель титулом, имуществом и родословной, которые будут достойны будущей Императрицы.

— Служу Империи, Ваше Императорское Величество, — Донрен поднялся и вычурно поклонился.

— Спасибо, Донрен. Прости меня, но я считаю это правильным, — Славий встал, подошел к Донрену и пожал его плечо. — А сейчас хватит об этом, благородные господа. Бой окончен. Победа за нами. Время праздновать!

Глава XLV

День коронации, как по заказу, выдался сухим, теплым и солнечным. Выпавший за пару дней до этого небольшой снег успел растаять, унеся с собой в каналы грязь с улиц. Умытые таким образом улицы к этому прекрасному утру успели высохнуть. Небо было высокое и синее. Редкие белые облачка выглядели на нем весьма к месту, украшая его так, как со вкусом и с мерой подобранные драгоценности подчеркивают красоту юной привлекательной девушки.

Весь город собрался вдоль Проспекта Андера и Проспекта Империи, ожидая проезда коронационной процессии. Сама коронация должна была состояться в Большом Храме рядом с Императорским дворцом. Именно там собиралась сейчас вся знать Империи. А люди попроще, жители Бурого и Черного города, моряки из порта и рыбаки из деревушек вокруг Рогтайха, толпились на тротуарах проспектов, забирались на деревья и заборы, вытягивали головы и забирались друг другу на плечи, чтобы лучше разглядеть красивое и редкое событие.

Толпа гудела, вспоминая недавние события и обсуждая, какой будет жизнь Империи при новом Императоре. Наконец, издалека, от Северных ворот Белого города, от Северной площади, по проспекту покатилась нарастающая волна приветственных криков. Процессия вступила в Белый город и приближалась.

Огромная позолоченная карета, влекомая двенадцатью белыми конями, покрытыми алыми попонами, медленно и торжественно двигалась по проспекту. Утреннее путешествие началось от дома Славия в Зеленом городе, а окончиться ему предстояло у нового дома Славия на всю его жизнь — Императорского дворца.

Славий, смотря на приветствующую его криками и взмахами рук и платков толпу, смущенно улыбался и рукой ответно приветствовал встречающих его. Впереди кареты на высоком гнедом скакуне ехал, в качестве генерала Тайной Стражи и командира охраняющего Императора отряда, герцог Донрен ан Верверриг. Карету сопровождал почетный эскорт из командиров Тайной Стражи всех герцогств Империи, которым сегодня выпала почетная обязанность охранять нового Императора.

Единственными в этом эскорте со званиями ниже полковника Тайной Стражи были кпитан Тайной Стражи Гленард и только что получивший новое звание капитана Тайной Стражи Михал. Они вдвоем ехали во главе почетного эскорта прямо за каретой Славия в знак его особого уважения и благодарности за то, что Гленард с Михалом сделали этой осенью и для Славия лично, и для всей Империи.

Карета добралась до Рыночной площади и, пробираясь через толпу, которую с трудом сдерживали городские стражники, под громкие приветственные крики свернула налево, на Проспект Империи.

По нему через несколько минут торжественная процессия добралась до Площади Согласия, а затем, под рёв восторженной толпы, пересекла небольшую Площадь Империи и скрылась в воротах внешней стены Императорского дворца.

Подъехав к закрытым воротам храма, карета остановилась. Донрен помог Славию выйти из экипажа, а затем последовал за ним к воротам. Позади Донрена шли Гленард и Михал, а за ними полковники Тайной Стражи.

Подойдя к воротам, Славий, по традиции, громко и размеренно постучал в них кулаком. Семь раз, по числу древних семи королевств, вошедших в Андерриох. Ворота медленно распахнулись. Из глубины храма раздалась громкая приветственная песнь хора.

Славий вошел внутрь храма и прошел между колоннами к его центру, туда, где выложенный мрамором на полу огромный пентакль окружался многочисленными рядами скамей, поднимающихся высоко под крышу здания. Сейчас все эти скамьи были заполнены благородными людьми Империи и их семьями. Гленард отыскал глазами Лотлайрэ и ее отца, барона Винреда ан Флернох. Рядом с ними он увидел и Ниару. Выше сидели богатые купцы и мастера гильдий и цехов, не обладающие титулами. Когда Славий вошел в храм, все встали со своих скамей и присоединились к пению хора.