М.С.Восленский определял номенклатуру как
Необходимо выделить отличительные черты советской номенклатуры, а тогда и более полное определение можно будет сформулировать.
Прежде всего, в номенклатуру попадал маргинал, обязательно порвавший со своим социальным окружением, то есть – люмпен. При царе люмпенам во власть вход был закрыт, а советская номенклатура формировалась исключительно из люмпенов.
Вторая важная черта советской номенклатуры заключается в том, что люди, попавшие в номенклатуру, и добившиеся видного положения в ней, вовсе не проводят своих детей тем же путём – они устраивают их в другие социальные группы высшего уровня социальной иерархии. Действительно, сын Сталина Василий был военным лётчиком (советская непартийная элита), лётчиками были сын Хрущёва Леонид и сыновья Микояна – Степан, Владимир и Алексей (сын Иван стал инженером конструктором). Дочь Молотова была научным сотрудником Института всеобщей истории, другой сын Хрущёва Сергей стал крупным учёным-кибернетиком, Майя Каганович стала архитектором. Приёмный сын Ворошилова Пётр был конструктором в звании генерал-лейтенанта. Сын Андропова Игорь был дипломатом. Пожалуй, единственным исключением из этого правила стал сын К.Черненко Альберт, ребёнок от первого неудачного брака будущего генсека партии. Альберт пошёл по партийной линии, но не совсем удачно, и завершил карьеру заместителем декана юридического факультета Томского государственного университета, размещённого в Новосибирске. Но в целом номенклатурные династии в СССР не наблюдались в отличие от чиновничьих семейных кланов как в дореволюционной России, так и в других странах. И это понятно, номенклатура в СССР всегда существовала в форме патримониальной бюрократии, когда занятие должности определялось не соответствием занимаемой должности, а принадлежностью к патримониальной сети – отношением со стороны возглавляющего сеть патрона. Как только лояльность патрона убывает, номенклатурщик теряет занимаемую должность. Поэтому номенклатура не является устойчивой социальной группой и правильнее поэтому называть её
Третья важнейшая отличительная черта номенклатуры – её принадлежность к одной правящей партии. Эта принадлежность к одной партии вовсе не подразумевает строгого следования идеям, провозглашаемым партией. Это означает непременное
Четвёртая важна черта –
Пятая важная черта номенклатуры – создание системы себе льгот и привилегий, которые номенклатурщики получают не по результатам своего труда, а по должности.