Теория Хаоса. Том 3

- Зачем? - не понял Алекс. – Все, кто связан с Фордами и Дюбуа, и так всё понимают, а от них и остальные влиятельные люди узнают подоплёку вышедшего «разоблачения», так что от Икса никто не отвернётся и дела с ним вести не прекратит. Баккеры вот, можно считать, через Мэри своё мнение по этому вопросу уже выразили. Только простые обыватели в этот бред поверят, разве что.

- Она за отца своего переживает, - пояснил Даниэль. – Он же с недавних пор на Икса работает. Забей, Кэт, на него это никак не повлияет.

- Вы ребята, конечно правы, - кивнул я. – Только вот меня, к сожалению, мнение обывателей тоже интересует не в последнюю очередь. Считайте, что это важно для будущих бизнес-проектов.

- Ну… - почесал подбородок Дэн. – Тогда вариантов у тебя не особо много. Вызвать Ренарда на дуэль – так он, скорей всего, просто откажется, а без серьёзных оснований принудить его принять вызов не получится.

- Трус и слабак - этот Ренард, - презрительно сощурившись, вставил здоровяк. – Проиграл, обиделся и сразу начал гадить исподтишка, как крысёныш какой-то.

- Полноценно воевать с его кланом - ты не хочешь, как я понимаю, - продолжал размышлять вслух Даниэль. – Из-за его отца, он всё-таки мета. Остаётся только подать иск на эту интернет-газетёнку в независимый суд, чтобы стребовать с них компенсацию за причинение ущерба деловой репутации и клевету.

- Для начала попробую поговорить с этим крысёнышем, - в очередной раз поморщился я. – В моих интересах – уладить всё тихо. Мне вот совсем не к месту разборки с этими Ренардами, особенно прямо сейчас.

- Вряд ли получится, но можешь попробовать, - безразлично пожал плечами парень. – Я бы, на твоём месте, просто забил.

Ренард сидел один, в стороне от всех, как изгой. Его позорный проигрыш и последовавшее за этим пребывание в больнице серьёзно сказались на репутации парнишки. Когда я подошёл к нему, он встретил меня ехидной улыбочкой.

- Я смотрю, ты доволен собой, - окинув его равнодушным взглядом, сказал я.

- Сегодня - просто отличный день, Холланд, ты так не считаешь? – ядовито осведомился он.

- Нет, не считаю. Да и чему ты так радуешься – тоже не понимаю, тебе эта мелкая пакость никаких дивидендов не принесёт. Она, скорее, наоборот – только прибавит проблем нам обоим.

- Угрожаешь? Ты? Мне? – рассмеялся Ренард. – Ну просвети меня, бандит, что же ты такого можешь сделаешь, чтобы создать для моей семьи проблемы?

- Да я, как бы, и не про себя говорю. Разве ты не задумывался, как твоя выходка будет выглядеть со стороны, особенно для крупных игроков? Молодой аристократ во втором поколении решил показать всем, какой он крутой, но, нарвавшись на противника посерьёзней, отхватил. И вместо того, чтобы достойно принять поражение и готовится к реваншу, он вдруг обиделся, как капризный ребёнок, и принялся распространять про своего оппонента гадости и небылицы. Тебе самому-то не смешно?

- Мне смешно, но только от того, что ты ничего с этим не можешь сделать. Одна твоя кислая мина стоила всех затрат.

- Стоила никому не нужного конфликта на пустом месте? – предпринял я последнюю попытку достучаться до мальчишки.

- Конфликта с тобой? Брось, ты слишком высокого мнения о себе, Холланд! Не обольщайся тем, что мы закрыли глаза на ваши бандитские разборки. Правда в том, что тебе придётся утереться, что бы там сейчас не говорил. Так почему бы мне не подготовить вторую часть разоблачения, раз уж ты так бурно на это реагируешь?

- Ясно, раз ты планируешь продолжать, то дальше разговаривать с тобой – бесполезно. Надеюсь, твой отец окажется более разумным человеком.

Когда я вернулся на своё место, ребята с любопытством смотрели на меня.

- Ну как? – первой не выдержала Кетрин.

- Дэн был прав, - коротко ответил я.

- Даниэль Дюбуа всегда прав! – изобразил самодовольство Дэн.

- Надеюсь, нас с этим крысёнышем поставят в пару на следующих практических занятиях, - скривившись, добавил Алекс. – Хоть душу можно будет отвести. Да уж, тяжко тебе приходится, Икс, пока ты обычный претендент, и за твоими плечами не стоит сильная семья. Мне бы было сложно стерпеть нападки от такой мелкоты.

- И что, ничего нельзя сделать? – растерянно спросила Кэт.

- Когда в ход идут такие грязные приёмы, у тебя остаётся не так много вариантов. Статейка рассчитана на обыкновенных людей, не сильно интересующихся местной политикой и криминалом, и она воздействует на самые чувствительные для них рычаги. Например, там говорится, что я причастен к похищению людей, и не выгнал из города наркоторговцев, а сам взял их сеть под контроль.

Если это единичная акция, то она вполне может пройти мимо внимания широкой общественности. Пообсуждают пару дней и забудут. Но вот если такие репортажи будут продолжать выходить регулярно, как пообещал мне Ренард, да ещё и градус моих «злодеяний» будет непрерывно повышаться… Скажем, журналисты начнут обвинят меня в продаже детей или ещё какой-нибудь самой жуткой чернухе, то это может возыметь уже серьёзные последствия.