Теплый снег (СИ)

Встав полубоком, мальчик вытянул руки в стороны и начал скатываться вниз. Не слишком быстро и постоянно лавируя, он постепенно спускался все ниже и ниже. Стена, окружавшая город со всех сторон, казалась все выше по мере спуска.

Оказавшись практически на месте, мальчик начал тормозить, но неожиданно споткнулся обо что-то жесткое, то ли камень, то ли ледяную глыбу, а потому вприпрыжку полетел вперед. Удержав равновесие с раскинутыми в стороны руками, он резко выпрямился и облегченно вздохнул.

— В этот раз ты как-то быстро, — прозвучал радостный мужской голос неподалеку.

Подняв голову, мальчик увидел перед собой ворота в город, а рядом с ним двух охранников, стоящих в теплых меховых одеяниях с острыми копьями в руках. Один из этих охранников, тот, что заговорил, был мужчиной чуть больше сорока лет. Несмотря на свой возраст, по характеру он был еще веселее и озорнее многих молодых. Фигура у него была статная: высокий, широкоплечий. Этот мужчина, по имени Дьярви, широко улыбался, рассматривая четырнадцатилетнего мальчишку прямо перед собой.

— А, Невада?

— Вы правы, — подойдя ближе, мальчик улыбнулся. Как-то машинально он вновь схватился за ручки сумки на своих плечах. — Сегодня мне не пришлось заниматься поисками. Просто забрал передачку от лесника.

Дьярви приложил к своему подбородку руку, задумчиво потирая его. Взгляд его уставился на вершину холма, за которым располагался лес.

— Как этот старикан там еще живет?

— Мы должны быть ему благодарны, — заговорил второй охранник по имени Снор. Этот мужчина был моложе своего товарища физически, но значительно взрослее морально. Рассудительность, ответственность и решительность сделали его одним из лучших защитников города. К сожалению, несколько лет назад, во время нападения на город диких зверей, Снор получил огромный шрам, рассекавший на три части половину его лица. Выглядело это зрелище не самым приятным образом даже после заживления, а что уж было до этого, так и говорить страшно.

— Ведь, — продолжал говорить Снор, — если он оттуда уйдет, нам придется ждать, пока появится новый нареченный лесник. Тогда мы потеряем связь с лесом и...

— Все ясно, ясно, — начал перебивать Дьярви. — Да, я сказал просто потому...

В этот момент позади себя Невада услышал посторонние звуки и голоса. Обернувшись, он увидел, как группа неизвестных спускается с холма. По одежде этой группы можно было сразу сказать, что родом они были из далеких краев. Более того, можно было сразу сказать, какое предназначение они имели.

Спустившись с холма, незнакомцы направились к воротам. Среди них было четверо парней и несколько девушек, которым во время спуска галантно помогали их кавалеры.

Остановившись прямо перед входом в город, эти незнакомцы с восхищением взглянули на огромные каменные ворота, которые снаружи были покрыты ледяной коркой, образуя самое настоящее произведение искусства. Узоры на воротах, а так же узоры на самом льду переплетались.

Узоры, каковыми их считали все не местные, на самом деле были древними письменами со слегка резким начертанием. Покрывая собой всю огромную стену, возведенную вокруг города, они образовывали из нее своеобразную книгу, содержащую в себе житейские истории предков.

— Так вот как выглядит край, где небо покрыто мраком, а снег не прекращается ни на секунду?

Невада косо взглянул на незнакомцев, после чего перевел свой взор на охранников. Те сразу же стали серьезны и строги. Кивнув на прощание, Невада прошел через ворота, проникая в город.

Сразу после ворот начинался широкий мост, а после него и каменная, затвердевшая поверхность, в некоторых местах не до конца отчищенная от снега и льда.

Остановившись на мосту, Невада подошел к его борту и выглянул из-за него. Там, уходя глубоко вниз, спускались подземные этажи города. Все ниже и ниже, наслаиваясь друг на друга, этажи образовывали нечто наподобие башни, что была построена глубоко во льдах, а потому и окружена одним лишь льдом.

В глубоком прошлом местные жители выбрали именно это место, находящееся в глубине снежных холмов, как опору для своего города, а позднее, увеличивая город не вширь, а вниз, они начали образовывать эти самые этажи. Казалось бы, зачем такие сложности? А причина тому была одна. Слишком много в лесах находилось духов и монстров, что до сих пор были причиной гибели людей. В такой сложной ситуации у людей было два выхода: страдать и выживать или выкручиваться и сосуществовать. Выбор был сделан в пользу второго.

Невада улыбнулся. Он всегда любил смотреть сверху вниз на этажи, но еще больше он любил смотреть на те ледяные стены, что были отделены от города обрывом длинной с тот мост, на котором сейчас стоял мальчик.

Выпрямившись, Невада пошел дальше. Стоило ему отдалиться от ворот, углубляясь в улочки города, состоящего их двух и трехэтажных каменных, а порой и деревянных домиков, как в голову начали забираться мысли о тех самых путниках.