Теряя маски

– Хм… Что ж, – потер я переносицу. – Мне нужны верные люди. Те, кто присягнет мне, когда я получу герб. – Это ему толстый такой намек. – Бойцы, техники – в широком смысле слова, логисты, водители, секретари… кто угодно, кому я смогу доверять. Работу, уж поверьте, я найду всем. – И сразу поправился: – Возможно, не сразу, но обеспечение на это время я возьму на себя.

Теперь моя очередь молчать, посмотрим, что он ответит.

А ответил он вытащенной из кармана пачкой сигарет.

– Не против?

Ты глянь, уже лучше.

– Да, конечно, – пододвинул я к нему пепельницу.

Он закурил. Выпустив дым от первой затяжки в потолок, задумался.

– Знаешь, – начал он наконец, – довольно трудно выразить словами то, что я хочу от тебя получить.

– Особенно так, чтобы я не побежал вам это сразу демонстрировать, – усмехнулся я.

– Да, где-то так, – улыбнулся он в ответ. – Святов рассказывал тебе о ситуации с остатками моего клана?

– Совсем немного. Хотя нет, пожалуй, ничего. Про сам клан я вообще от него мало что слышал.

– Хех. И так повсеместно. Люди, которые раньше считали друг друга чуть ли не семьей, стараются не вспоминать прошлое. А ведь бывшие соклановцы и их дальнейшая судьба это самое прошлое бередят. Вот и получается, что все позабыли друг о друге. Никто не смотрит назад, стараются не думать о будущем. Только забыть о том, что нас связывало, довольно сложно. И это только социальная часть проблемы, а есть еще и финансовая. Слишком многие так и не смогли устроиться в новом мире. Не знаю, как там с родами, а вот простолюдинами правит безнадежность. Я не говорю за всех, многие вполне неплохо устроились. Но вот те, кто не смог… Это, кстати, в основном гражданские. Особенно не подфартило женам убитых бойцов. Эх, не знаю я, как это словами сказать! Хреново остаткам клана. Просто хреново. Я же хочу, чтобы те, кто рискнет, вновь почувствовали за спиной… нет, не силу. Это наша задача дать тебе силу. Надежность? Ну, это само собой… Чувство локтя? М-да, весь перелет думал, как это сказать, но так и не надумал, – усмехнулся он с горечью.

– Я понял вас, Евгений Евгеньевич.

– Да? – спросил он скептически.

Еще бы мне не понять. Я столько лет был частью ведьмачьего корпуса, а потом, блин, уволился. Но ему-то об этом не скажешь.

– Да, – ответил я, ухмыляясь. Как бы намекая на некую тайну. – У меня очень хорошее воображение.

– И что ты мне скажешь на мои слова, со своим воображением?

Тонкий момент.

– Я не бросаю своих людей, – произнес я, немного подумав. – Никогда и ни в чем. А вот локоть вы можете почувствовать только сами. – И, заметив, как задумался русский, решил немного пояснить: – Тут все дело в доверии. Я в любом случае не оставлю своих людей, а вот доверять мне или нет, только от вас зависит. Доверитесь – почувствуете… э-э-э… целостность, нет – и что бы я ни делал, вы так и останетесь наемными работниками. Я понимаю, – поднял я руки, – что доверие не приходит с бухты-барахты, но вот так взять и доказать, что я… э-эм, достоин, я не могу. – И, потянувшись за своей пачкой сигарет, добавил: – Никто не может. – И, видя, что Беркутов не собирается пока отвечать, закурив, продолжил: – Но это все так, философские рассуждения. В любом случае, все станет понятно лишь со временем.

– Действительно, – отмер Жень-Жень. – Давай поговорим о более… приземленных вещах.

Именно этот момент выбрал Святов, принеся наконец заказанный чай и кофе.

– Во, видал, – обратился я к Беркутову. – Даже адъютанта нет. А все почему? Режимный объект, тудыть его, – разрядил я немного обстановку. – Надо бы все-таки поставить наряд по штабу. Хоть будет кому мне чай носить.

– Зачем плодить сущности? – заворчал Святов. – Пусть лучше на полигоне вкалывают. И так людей мало.

– А чай мне ты будешь носить?

– Обойдешься и без чая.

– А приказ какой передать?

– Пока рацией обходился.

– А… а и ладно, – махнул я рукой. – Но как только наберем достаточно людей, твои отмазки уже не пройдут.

Через всю жизнь я пронес воспоминания о пяти подряд нарядах по штабу. И чтобы я после этого кому-нибудь упростил жизнь?

– И сколько у тебя всего бойцов, если не секрет? – спросил бывший тысячник, делая глоток кофе.

Хм, даже не знаю, говорить, нет? В принципе, если кто-то задастся целью, он и так все узнает. Ну, пусть не все, но уж количество людей у меня – точно.

– На данный момент чуть больше шести десятков. Плюс два офицера.

– Не очень много.

– Я их всего месяц собираю. Активно собираю, – поправился я.

– Все равно не очень.

– Блин, Евгений Евгеньевич, вы меня на откровенность провоцируете? Вот примете мое предложение и поймете, насколько не правы. А пока давайте поговорим о том, что я вам могу предложить.

– Ну давай.

Я уж было начал перечислять, когда подумал – какого черта?