Теряя веру. Как я утратил веру, делая репортажи о религиозной жизни

Хоть я и писал о религии уже шесть лет, однако в некоторых вопросах сохранял наивность. Я не сомневался: услышав, что Пол Кроуч выплатил почти полмиллиона долларов, чтобы обвинение в гомосексуальной связи не стало достоянием публики, поклонники TBN поднимут шум, захотят разобраться в этом деле, возможно, даже потребуют отставки Кроуча. Однако глухое молчание было мне ответом. Пожертвования по-прежнему текли рекой. Вышли следующие мои статьи, где описывалась во всех подробностях роскошная жизнь семейства Кроуч, любовь Пола к выпивке (алкоголь у пятидесятников под запретом), фактически распавшийся брак Пола и Джен, а также их особняки, ранчо, дюжина домов по всей стране и прочие земные сокровища. И это тоже не произвело на фанатов TBN ни малейшего впечатления.

Напротив, мои статьи использовались для повышения доходов. Очевидно же, что TBN делает Божье дело,раз дьявол (ваш покорный слуга) так старается ей навредить! Единственный способ противостоять этой атаке Сатаны — давать TBN побольше денег, чтобы она и дальше, по заповеди Господней, проповедовала Благую Весть во всех концах Земли. В 2004 году, когда были опубликованы мои статьи, TBN собрала 188 миллионов долларов, не облагаемых налогами, — несколько больше, чем в предыдущем году. Чистая прибыль ее составила 69 миллионов долларов.

Не только простые телезрители пропустили мои разоблачения мимо ушей. Прославленные пасторы — Билли Грэм и Франклин Грэм, Роберт X. Шуллер, Джоэл Остин, Грег Лаури — продолжали вести на TBN свои программы. Политики, в том числе сенатор Джон Маккейн, по-прежнему использовали телекомпанию для пропаганды своих позиций. И знаменитости второго ряда — Чак Норрис, Кирк Кэмерон, Эм-Си Хаммер, Гэвин Маклеод — по-прежнему мелькали на TBN, чтобы не дать публике о себе забыть.

Иисус в Евангелиях предупреждает нас: если мы не делаем чего-то для «малых сих» — значит, и для Него не делаем (Мф 25:45). Об этом стоит помнить, и когда мы проходим на улице мимо бездомного, и когда равнодушно смотрим, как отчаявшиеся бедняки, обманутые телепасторами на TBN, отдают им последние гроши, тщетно надеясь, что Бог за это воздаст им сторицей. Телепроповедники доходят до того, что советуют людям, обремененным большими долгами по кредитам, перечислять пожертвования по кредитной карточке — знак нерушимой веры, благодаря которому не позднее чем через месяц Господь лично оплатит ваши кредитные долги!

Закончив серию статей о TBN, я начал сомневаться в том, что Бог призвал меня разоблачать испорченность церквей. Что толку ее разоблачать? Слишком многие верующие отвергают горькую правду и упрямо держатся за свои фантазии. Они слепо преданы своим вождям — будь то священники, мормонские «пророки» или целители. Те, кто мог бы положить конец безобразиям Бенни Хинна или TBN — прославленные священнослужители, выступающие на телеканале «Троица», или христианские журналисты, — предпочитают на все закрывать глаза. В результате сомнительная фирма и ее протеже — жуликоватые пасторы — гребут деньги лопатой, пока миллионы телезрителей терпеливо ждут чудесного исцеления или сказочного богатства.

Я не знал, какими словами назвать эту сделку. Одно знал точно: это — не христианство. А если это и есть христианство, то я не хочу иметь с ним ничего общего. Но куда идти и что делать дальше — я не понимал.

14 Темная ночь души

Святые сомнения Потеря Бога Так чем же христиане лучше

Как лань желает к потокам воды, так желает душа моя к Тебе, Боже! Жаждет душа моя к Богу крепкому, живому: когда приду и явлюсь пред лице Божие! Слезы мои были для меня хлебом день и ночь, когда говорили мне всякий день: «где Бог твой?»

(Пс 41:1 -3)

Книга «Случай Христа: журналистское расследование свидетельств об Иисусе», вышедшая в 1998 году, в христианских кругах мгновенно стала классикой. В ней рассказывается, как ее автор — Ли Стробел, известный и уважаемый судебный репортер из «Чикаго Трибьюн», — шаг за шагом превращается из скептика в убежденного христианина, предприняв журналистское расследование научных и исторических свидетельств истинности христианства.

Вдохновленный работой Стробела, я задумался о том, чтобы использовать собственный талант к журналистским расследованиям для подогрева своей остывающей веры. Мне хотелось убедиться в истинности того, о чем писал апостол Павел коринфянам: что вера во Христа способна преобразить человека.

«А Христос за всех умер, чтобы живущие уже не для себя жили, но для умершего за них и воскресшего, — писал Павел (2 Кор 5:15—20). — Итак, кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь все новое... Итак, мы посланники от имени Христова, и как бы Сам Бог увещевает через нас».