Тернистый путь

— У меня новость: я стала работать. В салоне Риммы Столтидис, — сообщила Маша.

— Работать у Риммы? — переспросила Ксюха. — Но ты никогда не верила в целительство и в свои экстрасенсорные способности… Тем более не собиралась этим заниматься.

— Ксюша, я не экстрасенс, — согласилась Маша, — но я попробовала помогать людям. И у меня получается снимать боль.

— Наверное, от посетителей отбоя нет? — предположила Ксюха.

Но Маша покачала головой:

— Об этом еще никто не знает. Мы рекламу не давали. Римма…

Но она не успела ничего объяснить, потому что Ксюха ее перебила:

— И правильно! Я дам рекламу через свою газету. Так будет быстрее и дешевле.

Маша смутилась:

— А тебя это не затруднит?

— Нет, конечно. Я еще напишу о тебе статью. О твоих способностях должен знать весь город! — восторженно говорила Ксюха.

— Не нужно статьи. Пусть будет просто реклама салона, — попросила Маша.

Ксюха стала рассуждать:

— Всю жизнь удивляюсь: люди, достойные всеобщего внимания, ужасно скромные. А некоторые, не отличающиеся абсолютно никакими талантами, готовы рекламировать себя любым способом.

— Ты о ком? — не поняла Маша.

Ксюхе ничего не оставалось, как рассказать о Катином визите.

— У меня тоже есть новость. Мне заказали большую статью, на целый разворот. О свадьбе Кати и Леши.

— О свадьбе? — потрясенно переспросила Маша, и Ксюха кивнула.

— Теперь я все понимаю. Я сегодня столкнулась на улице с Катей и Лешей. И Костя там был. Они все сделали вид, что меня не видят и не знают, — тихо сказала Маша.

Ксюха возмущенно приподнялась:

— И ты это проглотила? И не поговорила с Лешей?

— Зачем? Мне и так все понятно: он не хочет меня знать, — безнадежно прошептала Маша.

— А может, его настраивают против тебя? Катя на такое вполне способна, — настаивала Ксюха.

— Но в таком случае Леша сам должен был со мной поговорить, все выяснить. А он даже не посмотрел на меня, — возразила Маша.

— Ты не должна мириться с этим. Ты должна бороться за свое счастье. Ты Лешу на ноги поставила, а эта Катя, которая ничего для него не сделала, бегает ко мне и статьи о свадьбе заказывает. Поговори с Лешей! — требовательно сказала Ксюха.

— После сегодняшней встречи — не смогу, — опустила голову Маша.

— Но ты же его любишь! Ты так все и оставишь? Отдашь его Кате? — трясла ее за плечи Ксюха.

— Леша любит ее. И ничего с этим не поделаешь, — обреченно ответила Маша и замолчала.

Ксюха сочувственно посмотрела на подругу. Она понимала, чувствовала, что все не так, но ничего не могла сделать.

Катя и Алеша тем временем уже вернулись домой и вошли в комнату Леши. Алеша молчал, и Катя заботливо спросила:

— Как ты? Устал?

— Нет, все в порядке, — механически ответил он.

— А почему хмурый? — не отставала Катя, заглядывая ему в глаза. — Это из-за твоей бывшей сиделки? Я почувствовала, ты разволновался, напрягся весь, когда мы эту Машу встретили.

Алеша кивнул, но продолжал молчать. Катя обиженно сказала:

— Ты же мне говорил, что больше не думаешь о ней…

— Я и не думал. Но когда она, не обернувшись, прошла мимо нас, понял: она меня всегда обманывала. А я, дурак, считал, что она на такое не способна. Я ей доверял… — разочарованно объяснил Леша.

— Какой ты у меня наивный, всем подряд готов верить… — Катя погладила Лешу по голове.

— После такого обмана эта девушка для меня больше не существует, — твердо сказал Леша.

Катя с притворным сочувствием попросила:

— Только не смей из-за нее расстраиваться. Она совсем того не стоит.

Алеша молча обнял Катю.

Костя отправился на маяк, чтобы согласовать детали операции. Спустившись в подвал, он радостно сообщил Толику и Жоре:

— Ребята, я все спланировал! Уговорил Лешку с Катей завтра выбраться в Старый парк на пикник. Оттуда рукой подать до затопленного дока.

Жора одобрительно ухмыльнулся:

— Супер место, даже машина не нужна, мы его так дотащим!

Жора подмигнул Толику:

— Мы с братаном и тропку знаем подходящую, нехоженую.

— Только нужно, чтобы он нас не увидел, — осторожничал Толик.

— Все должно быть так: вы спрячетесь за деревьями, а в тот момент, когда я отойду, подкрадетесь и схватите Лешку, — объяснил Костя.

— А что с невестой? Визжать же будет, — спросил Толик.

— Ей рот заткнуть. Можно стукнуть, если что, слегка, — разрешил Костя.

— Понятно, — кивнул Жора. Костя продолжал:

— Лешке — на голову мешок, и все.

— А если это кто-нибудь увидит? Да и невеста тоже может нас узнать, — сомневался Толик.

— Людей сейчас в парке практически нет. А если вы Катю вовремя отключите, она вас не увидит, — уверенно заявил Костя. — Ну так что, договорились?

Братья согласно кивнули.

Зинаида хлопотала у плиты. Допивая на ходу чай, Маша сказала:

— Все, бабуля. Спасибо. Я побежала. Зинаида удивленно посмотрела на стол.

— Куда? Ничего ведь не съела!

Но Маша на бегу поцеловала Зинаиду в щеку.

— Я уже опаздываю.

— Да что за спешка такая?! — окликнула ее бабушка.

Маша обернулась:

— Бабушка, я так счастлива! Это просто судьба, что я повстречалась с Риммой. Наконец-то я чувствую себя на своем месте!

— Главное, чтобы это место деньги приносило. А то все эти гадания… — неодобрительно начала Зинаида, но Маша тут же достала из сумочки деньги.