Тернистый путь

— И кто это, интересно, будет делать? — уточнила Катя. — Я точно не пойду. Ты забыл, ты и собирай.

Костя сделал вид, что расстроен.

— Придется. Ладно, вы отдыхайте, я быстро. Костя, который этого-то и добивался, встал и быстро ушел с поляны.

Толик и Жора еще какое-то время выжидали, наблюдая за парочкой, но в конце концов Жора решительно объявил:

— Ну что, братан? Пора.

Жора и Толик только-только собирались вставать, как в этот момент за их спиной раздалось собачье рычание. Растерянные братья оглянулись и оказались нос к носу с огромным догом. Вдали слышался голос хозяина, который звал собаку:

— Арчи! Арчи! Ко мне!

Но дог не обращал внимания на зов и стоял, злобно глядя на Жору и Толика.

Алеша тоже заметил пса, который рычал на кусты, и позвал:

— Собачка! Иди ко мне! Катя испуганно отстранилась:

— Не надо, а вдруг укусит!

Собака подошла к Алеше, виляя хвостом. Алеша погладил ее, приговаривая:

— Не укусит. Он хороший.

Из-за кустов выбежал взъерошенный хозяин собаки.

— Арчи, фу! Не бойтесь, она не укусит, — поспешил он успокоить молодых людей.

— Да, мы видим, — продолжая трепать пса, сказал Леша, а Катя боязливо добавила:

— Но он так рычал.

— Да он не на вас, он на кусты. Может, мышку почуял. Арчи! Ко мне!

Пес послушно подбежал к хозяину.

— Пойдем домой. — Хозяин пристегнул поводок к ошейнику и увел пса.

Толик и Жора провожали их взглядами.

Переглянувшись, они вновь собрались подбираться, но тут на поляну с другой стороны въехала машина.

Из машины вывалилась веселая компания, две девушки и три парня. Девушки смеялись и шумели, в руках у них были ракетки для бадминтона. Один из парней открыл багажник и достал мангал.

Толик и Жора разочарованно переглянулись.

— Похоже, сегодня не судьба! — сплюнул сквозь зубы Жора, а Толик радостно поддержал его:

— Да. Пойдем отсюда. Братья тихонько ретировались.

Катя с неудовольствием наблюдала за веселящейся компанией.

— Ребята, вообще-то мы первые сюда пришли, — окликнула она их.

— Девушка! Здесь всем места хватит! — весело крикнул один из парней, а девушка добавила:

— Мы уже здесь пять лет по выходным отдыхаем! Традиция!

Было видно, что Катя очень недовольна сложившейся ситуацией, а другой парень предложил:

— Да вы присоединяйтесь к нам! Я вижу, у вас угля нет, так мы на нашем мангале ваши шашлыки пожарим.

— А и правда, Катя. Вместе веселее, — заглянул ей в лицо Леша.

— Но мы же хотели побыть одни! — с укором сказала Катя.

— Катя, я так долго был в одиночестве. Мне хочется общаться с людьми. Хочется веселиться. Пожалуйста, — попросил Алексей.

Катя сдалась:

— Ну, хорошо. Пойдем к ним.

Радостный Алеша поднялся и помог встать Кате, с улыбкой и благодарностью глядя на нее.

А Костя, идя по парку, наткнулся на Толика и Жору.

— Подождите. А вы куда? — оторопело уставился он на них.

— Куда? Домой! Там какая-то компашка подвалила. Свидетелей много, — зло бросил Жора, расстроенный неудачей.

— То есть вы не будете его похищать? — не понимал Костя.

Жора сорвался:

— А как?! Там полгорода гуляет! Не мог место получше найти? Чтобы народу не было?

— Да откуда я знал, что там будут люди? Поляна была совершенно обычная, — развел руками Костя.

— Не знаю, не знаю. Все равно ты облажался. Надеюсь, в следующий раз выберешь нормальное место, — поучительно ответил Жора.

Костя спросил:

— А когда в следующий раз?

— Когда скажешь. Только чтобы наверняка! Нам прогулки по паркам даром не нужны. Подготовь так, чтобы уж было наверняка. Пока!

Костя вышел на поляну и увидел, что Катя и Алеша уже влились в новую компанию.

Катя встретила приближающегося Костю язвительно:

— Ну и что? Где твои дровишки?

— Костя, что так долго? — обеспокоенно спросил брат.

— Наверное, здесь часто отдыхают. Дров совсем нет, — развел руками Костя.

Леша поспешил его успокоить:

— А нам уже дали уголь. Ребята помогли.

— С мужиками вечно так! Скажет «я сам», а потом ничего не сделает! — свысока заявила Катя.

Костя задумчиво протянул:

— Да, не вышло, — и принялся заниматься шашлыками.

Никто и не догадывался, что именно у него не вышло.

* * *

Самойлов подъехал к зданию городской администрации. Выйдя из машины, он остановился, открыл папку, посмотрел на регистрационные документы фирмы.

Сверху лежала прошитая стопка листов, на титульном листе было написано «Устав фирмы».

Самойлов еще раз проверил, все ли на месте, и вошел в здание.

— Можно, Кирилл Леонидович? — заглянул в кабинет Борис.

Кирилл поднял глаза и расплылся в улыбке.

— А-а! Борис! Заходи, заходи! Сколько лет, сколько зим! По делу зашел или просто так?

— По делу. Причем по очень важному, — серьезно заявил Самойлов.

— Ух ты, как серьезно! Ну садись, если так. — И Кирилл Леонидович привычно нажал кнопку селектора: — Принесите два кофе.

Самойлов сел на стул, рядом со столом Кирилла.

— Приглашение на твой юбилей я получил. Так что буду обязательно, — сказал тот.

Самойлов мялся, вертя в руках папку.

— К сожалению, юбилей пока откладывается…

— Вот как! А я уже подарок приготовил, — огорчился Кирилл.

— Проведем его чуть позже. У меня возникли небольшие проблемы личного характера, так что пришлось перенести, — объяснил Борис Кириллу.