Терра Инкогнита

Уютно устроившись под сосной, в тенистой, прохладе огромной ямы и отдышавшись, Ри начал обрабатывать рану. Стрела прошла навылет плеча, не задев ни кости, ни сухожилий, рана была чистая, без инородных предметов — одно удовольствие обрабатывать такую рану!.. Достав из мешка коробку и раскрыв ее, бринер воткнул обнажившуюся иглу рядом с раной. Коробка зажужжала. Электронный доктор, для геологов, туристов и прочих придурков, включая бринеров, которым не сидится дома, искателям приключений на свою жопу… Ри проглотил таблетку транквилизатора, убрав "доктора" в мешок, скосил глаза на рану. Вместо дырки сочащейся кровью, был розоватый пластиковый тампон-заплата, посаженный на клей. Ри знал, что через двадцать четыре часа рана заживет полностью и гордость за Цивилизованный Мир залила его горячей волной, а бегство от Черного Барона показалось такой мелочью… Сквозь кусты с фиолетовыми листьями и мелкими розовыми цветками голубело безоблачное небо, ярко светило солнце, бринер еще раз полюбовался заплатой на собственном теле, пошевелил плечом, оно двигалось уже совершенно нормально и не болело, затем опустил глаза к земле, бросил взгляд под ноги и ухнул!..

Это была она… Удача… Та самая, которая попадается бринеру на глаза и дается в руки только раз в жизни. Ну редко-редко два… И никогда, никогда, никогда три!.. И то не каждому… Прямо под его ногами, буквально в пол шаге, в небольшой ямке неизвестного происхождения, а они всегда лежат вот в таких открытых ямках, это Ри знал из многочисленных рассказов бринеров и из редких газетных статей для высоколобых историков… В ямке лежала россыпь розовых камней… Каждый размером с подсолнечное семечко… И почти такой же формы… Как будто яйца малюсенькой птицы неизвестного вида… Дрожа всем телом и выпустив большой пузырь, озираясь, большой пузырь слюней лопнул, обдав все лицо мелкими брызгами, дрожа и боясь спугнуть удачу, Ри осторожно присел над ямкой и совсем-совсем нежно взял один камешек толстыми пальцами… Взял и поднес к глазам… Редкие солнечные лучи, еще только мгновение назад обильно заливавшие дно ямы, еле-еле пробивались сквозь листву, и пробившись, вспыхнули миллиардом розовых брызг и ослепили бринера…

На мгновение. Да, это были они, розлайты, самые дорогие и самые красивые камни в мире… Которые можно найти только на Территории… Так как в остальном мире их почему-то нет… За которые арабские шейхи, голливудские звезды, нью-йоркские плейбои, лондонские принцессы, парижская богема и жены мультимиллиардеров отваливают такие суммы!.. денег… За один такой камень можно десять лет купаться в шампанском и роскоши в районе Багам и Сейшел… И не одному!.. А здесь их целая горсть!..

Ричард дрожащими руками тщательно собрал все до единого камня и пересчитал их толстым грязным пальцем, передвигая камни по ладони и любуясь ими. Двадцать один!.. Двадцать одно!!. Очко!!! Он выиграл!!! Без особой надежды, но все же тщательно прощупал землю в ямке. Пусто… Но ему на жизнь и так хватит, на всю жизнь, да еще и останется!.. На вся жизнь…

Бринер спрятал камешки в мешочек, а тот, в свою очередь, за пояс, в потайной карман. Наверху, над макушками сосен сияло солнце, кто-то громко и противно орал, как всегда в лесу пахло грибами, ноги подкашивались… Хотелось есть… Не выдержав искушения, Ри достал мешочек и еще раз заглянул в него. В глаза брызнуло цветными брызгами, вновь на мгновение ослепив. Да-да! Это они! Ура!.. Ура — совсем негромко воскликнул бринер и оглянулся на куст, за которым хрустнуло… Совсем рядом с ним жрала траву его корова… Совершенно целая. Оседлав скакуна и вонзив в его худые бока пятки мягких сапог, Ри помчался. Корова по пути задрала хвост, но запах отставал…

Вечером, лежа в домике рядом с не перестающей жевать коровой, Ри ударился в мечтания, плавно перешедший в сон…

…огромный замок из красного кирпича возвышается невдалеке от Рубежа… Окруженный высокой стеною и рвом, наполненный водою и крокодилами… Мост на цепях, охрана в мундирах, слуги в ливреях… Картины любимой художницы "Принцессы"… Картины, не репродукции… Скульптуры и прочая, прочая, прочая…