Terra Insapiens. Дороги

Артур стал объяснять про печатный станок и типографию. Виконт между тем крутил настольную лампу, пытаясь понять её предназначение. Когда Артур щёлкнул выключателем и лампа загорелась, он даже вздрогнул и открыл рот от изумления.

— Чудеса-а! Горит, как несколько фонарей. А куда тут масло заливается?

Артур открыл рот и закрыл. Объяснять про электричество он не стал.

— Пойдёмте наверх, — предложил он. — Посмотрите нашу картинную галерею.

После осмотра Замка, гостей во дворе накормили обедом. Андрон постарался и зажарил трёх кур, переживая за непредвиденные расходы. Адам принёс две бутылки виски из запасов Хозяина. Понюхав виски, Виконт поморщился.

— Это что — деревенская брага?

— Что вы, Виконт! Это королевский напиток из нашей страны.

Виконт недоверчиво посмотрел на Адама, но решился продегустировать «королевский напиток». Он сделал маленький глоток и тут же выплюнул.

— Какая гадость! Не могу поверить, что ваш король пьёт эту дрянь.

Он повернулся к Шуту.

— Сплавай на тот берег, привези два бочонка вина.

Шут с Артуром сплавали на лодке и привезли вино. Один из бочонков был тут же открыт, а второй Виконт пододвинул к Адаму.

— Отвезите это в подарок вашему королю. Пусть попробует и почувствует разницу.

— Как поживаете, Артур? — спросил Виконт, протягивая ему кружку с вином.

— Хорошо, Виконт. Я очень вам благодарен за помощь. Без вас я, наверно, потерялся бы в незнакомом мне мире.

— Не стоит благодарности. Кстати, я не люблю быть должником. Вы мне отдали свою лошадь, можете взять любую из моих.

— Ой! — обрадовался Артур. — А можно мне мою Звёздочку? Ту лошадь, на которой я ездил.

Виконт посмотрел на Шута. Тот кивнул.

— По-моему, я её видел в обозе, — сказал Шут.

— Мы вам её оставим, — сказал Виконт.

Пока гости отдыхали после обеда на берегу озера, Артур помогал Андрону прибраться во дворе.

Маркус подошёл к Артуру с таинственной улыбкой, и, подняв вверх палец, произнёс:

— Я всё понял!

— Боже мой, как вам повезло! — с лёгкой иронией сказал Артур. — И что же вы поняли?

— Я окончательно убедился, что мы играем в кино. Только почему-то всё перепуталось и теперь снимается старая серия. Кажется, это называется «приквел».

— Ага! — не стал спорить Артур. — А ещё это называется «пеплум».

Во двор заглянул Винтер и, увидев Артура, подошёл к нему. Маркус осторожно тыкнул пальцем ему в грудь. Винтер недоуменно посмотрел на Маркуса.

— А какую роль играет он? — спросил на ухо Маркус Артура.

— Он играет шевалье Винтера, слугу Виконта де Блуа, — также на ухо ответил Артур, и обратился к Винтеру. — Вы что-то хотели спросить?

— Виконт мне пытался объяснить, но, по-моему, он сам в растерянности. Кому принадлежит этот Замок?

— Этот замок принадлежит графу Редмонду.

— Кто такой, этот граф Редмонд? Откуда он взялся?

— Видите ли, уважаемый Винтер, это действительно трудно объяснить и ещё труднее понять. Мы здесь оказались случайно, можно сказать проездом. Через небольшое время мы покинем вас, и ни в коей мере не претендуем на права графа де Блуа, и тем более короля Роберта.

— И всё же — как здесь оказался этот Замок и это озеро? Я бывал в этих краях неоднократно и знаю, что на этом месте были поля, где местные крестьяне пасли коров.

— Вы верите в злых волшебников?

— Вы хотите мне рассказать сказку?

— Я хочу вам рассказать быль, просто не зная — как это сделать? — рассказываю её сказкой. Граф Редмонд очень рассердил одного злого волшебника, который произнёс сильное проклятие, и замок графа Редмонда, вместе со всеми его обитателями, переместился в ваши края. Но мой друг Адам знает — как разрушить проклятие. И он вернёт нас обратно. Так что вам стоит потерпеть некоторое время, а потом здесь опять будут поля, и крестьяне будут пасти на них скот.

Винтер смотрел недоверчиво, потом вздохнул и сказал:

— Как-то это всё неубедительно и по-детски.

Артур развёл руками.

— А Замок хороший, — оглядываясь, сказал Винтер. — У Виконта загорелись глаза. Он уже мечтает, что Замок будет принадлежать ему.

Выходя из Замка, Виконт о чём-то поговорил с Шутом, и, когда лодка отплыла, Шут остался на берегу. Он подошёл к Адаму, который внимательно на него смотрел.

— Вам придётся кормить ещё одного нахлебника, — извиняющимся тоном сказал Шут. — Виконт оставил меня присматривать за вами. Мне совсем не нравится эта роль шпиона, но я человек подневольный.

— Ну вам мы всегда рады! — поторопился ответить Артур, поглядывая на Адама.

Адам слегка усмехнулся и, прищурившись, посмотрел в небо.

— Никогда ещё так не мечтал о грозе.

Часть третья

В ожидании грозы

К берегу причалил плот, Андрон закрепил верёвку, и Писатель сошёл на остров. За собой он вёл тощего быка, спотыкающегося на камнях. Все высыпали на берег поглазеть на покупку.

— Первый раз вижу корову живьём, — трогая впалые бока, говорил Маркус.

— Корова — это автономная фабрика по производству молока из соломы, — пошутил Ньютон.

— Это не корова, а бык, — уточнил Паскаль, заглянув снизу.

— Бык — это корова мужского пола, — поставил точку Судья.

— А зачем нам бык? — вопросил Артур. — От него молока не дождёшься.