Terra Insapiens. Дороги

— Я ведь был воспитателем и нянькой при всех детях старого графа. А их у него, вместе с Виконтом, было девять человек! Правда, выжили не все… Ева мне напоминает Берту, младшую дочь графа. Виконт её очень любит и балует.

— Виконта зовут Рене, — вспомнил Артур.

— Мне ли не знать, — улыбнулся Шут. — Так я его и звал, пока был его воспитателем. Но потом… Привык уже называть его по титулу.

— У нашей знати, — пояснил Шут, — имена существуют внутри семьи и в ближнем кругу. Для всех остальных существует титул.

— А своих детей у вас нет?

— Бог не дал. Жена моя умерла от холеры, когда я в Бретани воевал.

— Извините, — смутился Артур.

— Да ничего! Я человек по характеру лёгкий, долго грустить не умею и на жизнь не сетую… Мы договорились с Евой, что завтра я буду учить её ездить на лошади. Забавная девчонка! Она рассказала мне про какого-то короля Артура, у которого в замке есть круглый стол. Ты не собираешься стать королём? — он лукаво посмотрел на Артура.

— Нет, — засмеялся Артур, — это не я.

— Ну и слава Богу! Хватит с нас одного Бродячего Короля. Так вот — умная девчонка, по глазам видно. А вот папаша у неё какой-то мутный. Ходит, в глаза не смотрит, бурчит чего-то.

— Он расстроен, и его можно понять. Ведь это он — хозяин Замка. Мы его так и называем — Хозяин. А теперь он сам не понимает — кто он такой и что он здесь делает?

— Это его Замок? — удивился Шут. — Это он, значит, граф Редмонд?

— Вообще-то он врач. Он из графского рода, но Адам рассказал мне, что свой титул их род утратил давно.

— Значит, чем-то его предки разозлили короля, — кивнул Шут.

— Возможно, — засомневался Артур. — Я не знаю.

Ранним утром Артур, как обычно, вышел из Замка на «водную зарядку».

Хозяин сидел в лодке недалеко от берега с удочкой в руках. Артур по пояс в воде подошёл к лодке и заглянул внутрь. На дне валялись уже три небольшие рыбки.

— Крупную рыбу так близко от берега не поймать. Вы заплывите подальше.

— Мне не нужна крупная рыба. Для ухи и эта сойдёт.

Хозяин бросил хмурый взгляд на Артура и добавил:

— Я перехожу на рыбную диету. На завтрак рыбные котлеты, на обед уха, на ужин жареная рыба с гарниром… Это моя маленькая месть тем, кто уже скоро будет ужинать мной.

Он тяжело вздохнул и снова посмотрел на Артура.

— Не стойте в прохладной воде, залезайте в лодку.

Артур послушался и, перевалившись через бортик, уселся на скамье, напротив Хозяина.

— Он вывез нас на окраину деревни, — начал рассказ Хозяин, — и поселил в подвале домика кладбищенского сторожа.

— Сторож на деревенском кладбище? — удивился Артур. — Что там сторожить — деревянные кресты?

— Это я его так для Евы назвал. Вообще-то он бывший монах, которого за какую-то провинность выгнали из монастыря. Вот он и поселился на отшибе возле кладбища. Демон ему заплатил, чтобы он нас стерёг.

Хозяин задумался и вздохнул.

— Когда я спросил Демона — зачем ты нас сюда привёз? — он хитро улыбнулся и сказал: «умные люди не кладут все яйца в одну корзину»… В этом жутком подвале мы просидели два месяца! Только по ночам сторож выпускал нас по одному прогуляться по кладбищу и следил, чтобы мы не сбежали. Но я и не думал бежать один. Разве мог я бросить своих?

— Тяжело вам пришлось, — посочувствовал Артур, — ну да теперь это в прошлом. Не падайте духом.

— Я духом не падаю. Нет худа без добра. Зато я бросил курить… Думал, никогда не брошу. А тут поневоле бросил.

Хозяин опять вздохнул и посмотрел на Артура.

— Вот какого чёрта мы здесь делаем? Этот Адам какой-то волшебник-недоучка из детской песенки. Собирался переместить Замок в начало нашей эры, а вместо этого мы попали в какое-то жуткое Средневековье, в какие-то «тёмные века» человеческой истории.

Артур не знал, что ему ответить, и кивнул на поплавок.

— Что-то не клюёт!

Хозяин вытащил удочку. Посмотрел на голый крючок, выругался в сердцах и полез в банку за новым червём.

— Демон больше не появлялся у вас? — спросил Артур.

— Ни разу, — ответил Хозяин. — Вот пригрел же я змею на груди!.. Он ещё в Замке ударил меня, когда я отказался ему открыть сейф с оружием… Пригрозил, что заберёт Еву и заставит её прислуживать разбойникам… Но потом успокоился и сказал, что взломает сейф, — Хозяин усмехнулся. — Я проверил — он действительно пытался его взломать, но у него не получилось.

— Вы бы отдали оружие Адаму, — робко предложил Артур. — Оно нам может пригодиться для защиты Замка.

Хозяин ничего не ответил и замолчал, глядя на поплавок.

Прогуливаясь в саду, Артур присел на качели и, тихонько раскачиваясь, закрыл глаза. Из дремотного состояния его вывел голос Евы.

— Я тоже хочу покачаться!

Артур вскочил.

— Извини, я занял твои качели.

Ева залезла на них с ногами и выпрямилась. Артур осторожно стал её раскачивать.

— Сильнее, сильнее! — настаивала Ева. — Не бойся, я крепко держусь.