Terra Nova. А над баобабами закаты, словно кровь

Что там вообще, на этом самом Дальнем Юге? Мм… ну, не сказать, чтоб информации было много. Карта побережья есть, конечно, орденская экспедиция даже континент с юга один раз обогнула. Потеряла при шторме (а шторма там такие, что мыс Горн отдыхает) два корабля из трёх, правда, так что больше таких дорогостоящих анабазисов Орден не предпринимает. Он, собственно, вообще без энтузиазма относится к быстрому расширению обитаемой зоны, предпочитая постепенное развитие, чтоб инфраструктуру успевать подтягивать. Ведь если не предложить колонистам готовую инфраструктуру (валюта, банк, почта, международные организации и т.д.) – они, от некуда деваться, начнут свою создавать. А кому это надо? Уж точно не Ордену. Вот потому и Калифорния с Индийским Союзом относительно недавно появились, потому и бриттов Орден откровенно прессует. Ибо они очень уж бодро и откровенно решили скосплеить «Империю, над которой никогда не заходит солнце», а эта роль в прекрасном новом мире уже занята, и чужие тут не ходят.

Так вот, насчёт Дальнего Юга – в принципе, более-менее похоже на Южную Америку. Высоченный хребет вдоль океана на западе (ну, это физика и законы тектоники, тут в совпадении ничего странного нет), слева условные Перу и Чили, справа условная Аргентина и прочие Уругваи. Это если по климату смотреть. Понятно, что совпадения не полные, но плюс/минус – так. Во всяком случае, на берегах. Наземными экспедициями в тех краях Орден если и занимается, то делиться их результатами с общественностью пока не спешит.

На са́мом юге весьма прохладно, при этом к западу от гор ещё и очень дождливо, а к востоку, соответственно, наоборот. Ну и ветры такие, что «валит с ног и уносит на хрен» – не художественное преувеличение, а сухая констатация факта. В общем, типичная такая Патагония, только ещё ветренее, за счёт большей разницы температур. На восточном побережье этих негостеприимных краёв находится устье большой реки, текущей, предположительно, по тектоническому прогибу вдоль восточных склонов горного хребта. Ну, для наглядности, как если бы эстуарий Ла-Платы был не в районе Буэнос-Айреса, а где-нибудь под Рио-Гальегосом. Исследовательское судно Ордена поднималось по ней вглубь континента километров на двести и ничего интересного, кроме холодной и сухой степи, не обнаружило. По доступным широкой публике отчётам, во всяком случае, хе-хе.

Почему не колонизируют? Мм… а зачем? Свободной земли (не в плане основания новых государств, а в плане «поставить дом и жить на своей земле») пока и в более обжитых краях хватает. Вот лет через двадцать, когда она закончится, тогда, думаю, процесс пойдёт, причём очень быстро, в духе «земельных гонок» в Штатах XIX века, а пока… Опять же – логистика-то вся здесь, по берегам Большого залива и к востоку от него. Ворота здесь, промышленность вся здесь, ВСЁ здесь.

Нет, конечно, всегда находятся непоседы, которым нужно, чтоб ближайший сосед жил в сутках скачки на лошади, а то и подальше. Не удивлюсь, если и на Дальнем Юге бродят какие-нибудь дикие старатели в поисках золотых россыпей, и прочая подобная публика. В джунглях южнее Конго точно бродят, я даже знаю одного – любитель у меня за аппаратами посидеть. Но придать этому некий организованный вид пока что только у буров получилось. Говорю же – упёртые ребята. Кроме них, кажется, до стадии основания постоянного поселения доходили только мормоны… или менониты… блин, не помню, Майк рассказывал… короче, кто-то в этом духе, сектанты. Причём эти ребята, в количестве человек двести с чем-то, попёрлись аж на западное побережье Дальнего Юга, непонятно зачем. Подальше ото всех, что ли? В общем, закончилось всё печально – кто-то (не будем показывать пальцем, но, с вероятностью 99,9% – абреки из Имамата, их сфера деятельности) к ним приплыл и всех убил, а поселение разграбил и сжёг. Ну, скорее всего, убили не всех, молодых женщин могли и с собой забрать, иначе зачем вообще всем этим заморачиваться, но это уже догадки.

На восточном побережье таких трагедий не было, но и там без событий не обошлось. Сама фраза «колония на Дальнем Юге» вызывает здесь примерно те же ассоциации, что сто лет назад слово «Панама». Грандиозное мошенничество, если кто не в курсе. Только громких случаев, с сотнями облапошенных вкладчиков и сбежавшими (с деньгами, разумеется) «отцами-основателями» было, как минимум, три. Последний – всего год назад. Мдя, всё на свете может закончиться, но вот дураки – никогда. Собственно, оно и к лучшему, а то бы игровые залы давно разорились, и чем мне тогда заниматься?

А буры молодцы, да.

IV

Родезия, Кейптаун,

площадь Родс-Сквер

– …совсем недавно, но сразу зарекомендовал себя отличным парнем, получил под командование взвод, и достойно им командовал в бою, оба раза оказавшись…

Голос худого и высоченного (выше меня) Томаса Халтэма, мэра Кейптауна, мощными волнами разносится по главной площади города, заставляя вибрировать стёкла и что-то внутри организма. Селезёнку, наверное.