Terra Nova. Вихри враждебные

Мимо нас, гулко топая по доскам плавучего причала, тащит очередной ящик другая четвёрка. Расстояние от громоздящегося на дальнем конце причала штабеля тёмно-зелёных ящиков до стоящих в ряд машин – метров семьдесят, из которых двадцать – довольно крутой подъём вверх по склону. Казалось бы, не так уж и страшно, «короткий»[52] в укупорке весит всего восемьдесят два килограмма, а нести его можно вчетвером, выходит по двадцатке на человека. Но когда этих ящиков четыре сотни… ну, пусть даже две, у нас две команды «носильщиков», всё равно, да ещё с учётом жары хорошо так за тридцатник…

Устаёшь, в общем. Мягко говоря. И грузовики на причал не загнать – слабосильная индийская «Тата» обратно с ящиками уже не вылезет. «Урал» с пусковой установкой и то еле-еле смог, а у него «мощща» заметно побольше. Перемудрили малость с конспирацией – да, заметить причал случайно практически невозможно, в этом плане место отличное, но вот погрузка превращается в пытку. Одно утешает – «длинных»[53] нет, они в укупорке стольник весят, и кантовать их неудобнее. Ну, это сейчас меня данный факт утешает, а при покупке расстроил, плюс пять с лишним километров дальности, как-никак. У продавца-то «длинные» были, но первый же проверенный мной эрэс переломился пополам, когда его подняли, и на этом желание их брать у меня пропало начисто. Почему переломился? Хранить потому что надо, как положено. Ну, или, хотя бы, в ящиках под навесом, как «короткие» лежали. А если на земле, под открытым небом и россыпью… негры, что с них взять.

Хотя, если честно, наши в этом плане не сильно лучше. Помнится, как-то на срочке угодил я в погруз-команду, получавшую две тысячи таких же эрэсов с окружного склада. Упахались так, что мысль «сейчас сдохну» приносила некоторое облегчение, ну да суть не в этом, а в том, что там они тоже россыпью хранились. Вроде как под навесом, но полусгнившим, так что, можно сказать, под открытым небом. Только в здешнем Конго, по крайней мере, перепадов температур почти нет, а тогда дело было на Дальнем Востоке…

Вот и штабель. Вдвоём берёмся за ручки ящика слева, рывок на себя, напарники осторожно, дабы не прищемить пальцы, хватаются за ручки справа – понесли. Надо будет поменяться сторонами в следующий раз, а то у меня правая рука уже сантиметров на десять длиннее левой, кажется.

Ладно, во всяком случае, уж лучше носить ящики к грузовикам, чем кантовать их в кузове. Во-первых, какой-никакой ветерок обдувает, во-вторых (и в главных) – спина куда меньше убивается. Собственно, совсем не убивается, если за этим следить и правильно её держать. А в кузове этого делать не получается, проверено на практике. Артиллерия, знаете ли, это не столько оглохшие уши (хотя и это тоже), сколько сорванные спины и разбитые пальцы. Но в кузове трудятся те, кто ростом пониже, и это логично, а я к ним точно не отношусь.

Зачем вообще таскаю, и почему вот те двое в «джихадках» бездельничают? Ну, во-первых, они не бездельничают, а на пулемётах дежурят. Пусть за ближайшей грядой холмов и расположились буры, мимо которых вряд ли кто-то пройдёт, но бережёного, как известно… Особенно, в свете позавчерашних новостей от «мистера Смита», мдя.

Во-вторых, политические моменты никто не отменял, а я же политик, вроде как, пусть и мелкомасштабный. Так что, хоть я здесь и старший, в смысле субординации, но двое водителей, возрастом в районе полтинника, отправились на посты, а мы с Денисом, соответственно, на погрузку. Скоблову, кстати, потяжелее, чем мне – он-то в кузове работает. Ничего, здоровья у него хоть отбавляй, справится.

– Раз-два!

У-у-х! Есть!

Очередной ящик отправляется в недра кузова. Три «Таты» уже загружены, осталась вот эта и потом ещё две. Ну, вернее, полторы – последняя выйдет неполной.

Что вообще происходит? Закупленное у «Андрея» разгружаем, что же ещё. Пушки и снаряды к ним будут попозже, а пока одна «бээмка» и четыреста эрэсов. К чему эти заморочки, раз Ладога снова наша? Ну… есть свои тонкости. Для начала, артиллерия свыше ста миллиметров может находиться только на вооружении анклавов, отдельным поселениям, которыми мы, с точки зрения Ордена, являемся, она не положена. Вернее, может быть и положена, но по специальному разрешению того же Ордена, а шансы на получение такового сейчас… невысоки, да.

Взять за ручки ящика слева, рывок на себя… блин, опять забыл сторонами поменяться. Ладно, в следующий раз.

Так вот – на первое обстоятельство можно было бы и забить в обычной ситуации, ну кто там будет проверять, что у нас есть. Никто, разумеется. Вот только ситуация не совсем обычная, и такие проверяющие вполне могут нарисоваться. И если у себя мы их сможем просто послать в пешее эротическое, заявив, что против нас была агрессия и мы должны иметь возможность защищаться, то в дороге груз вполне может кто-нибудь перехватить. Хоть Орден, хоть «красные», да и мало ли кто ещё. В общем, по этим и кое-каким прочим обстоятельствам, решено артиллерию тащить не по реке, а через уже согласованный с бурами канал. Да, так оно дороже и хлопотнее, зато надёжнее.