Terra Nova. Вихри враждебные

Причал прошли, начался подъём. Эхе-хе-х…

– Млять!

Трухлявое дно ящика не выдерживает веса снаряда и с хрустом проламывается, эрэс падает на землю и начинает скользить вниз по склону. Скользит «головой» вперёд, через полметра мы успеваем его перехватить и остановить, но поздно – кольцо, удерживающее лопасти стабилизатора прижатыми к корпусу, цепляется за какой-то корешок и сдвигается к са́мому хвосту.

Щёлк! «Перья» раскрываются.

– Твою ж мать…

Ладно, не всё ещё потеряно, лопасти не погнуты, вроде как.

– Так, Серёга, аккуратно поднимаем вдвоём – ты за голову, я за хвост. Стой! Сначала я, чтоб «перья» не погнуть. Вот так… Вы ящик берите, несём всё наверх, там положим пока. Как погрузку закончим – сложим «перья» и наденем кольцо обратно, я покажу, как.

Да уж, вспомним молодость, называется. В принципе, все эти погрузки и отснаривания – как езда на велосипеде. Один раз научился, уже не разучишься. Но, чёрт возьми, двадцать лет назад всё это давалось как-то полегче.

Штабель. Взять за ручки ящика слева, рывок на себя… млять, опять стороны поменять забыл. Ладно, в следующий раз.

* * *

где-то между Новгородом и Преторией

– …масло, значит, выдавливает, оно разбрызгивается, – лапища Перебейноса-младшего растопырилась, для большей наглядности, – и горит.

– Вова, – вздыхаю я, – ты мне по-русски скажи – сможет ехать, или не сможет?

– Сможет. – наш механик глубокомысленно кивает. – Пока опять не сломается.

Млять, тоже мне, юморист.

– Ладно, ясно.

Поворачиваюсь к Диме Школьному (интересная фамилия, однако) и вопросительно поднимаю брови. Понятно, что по служебному положению я выше, но старшим колонны на пути в Фолькстаат был он, вот и не станем вносить сумятицу, пусть так и остаётся.

Невысокий и сухощавый Школьник (ну, а какой ещё может быть позывной с такой фамилией?) задумчиво взглянул на небо. Туч нет, к счастью, но солнце явно клонится к закату.

– Остался час светлого времени, не успеем. Ночуем здесь. Точнее, во-о-он там. – Дима показал пальцем на плоский каменистый холм метрах в трёхстах от нас.

Ну, оно и правильно, наверное. Площадка для привала, до которой мы явно не успеваем добраться засветло, ничем принципиально не отличается от саванны здесь. Там, правда, есть ручей, но запасы воды у нас имеются, так что, переживём как-нибудь. Нет, понятно, что там удобнее, но кому сейчас легко?

«Тойота Бандейранте», переоборудованная в «джихадку», разведала окрестности намеченного для ночёвки холма, ничего подозрительного там не обнаружилось, так что вся колонна медленно и осторожно переместилась туда, приминая бамперами и давя колёсами сочную зелёную траву. В здешней саванне два сезона дождей – короткий и длинный, и сейчас как раз заканчивается первый, так что всё растёт, цветёт и колосится, трава вон по грудь человеку вымахала. Хорошо, что движение по дороге не слишком интенсивное, и разъездить её в сплошное грязевое болото редкие машины просто не успели. Впрочем, даже так тяжелогружённые «Таты» регулярно застревают, и приходится их вытаскивать с помощью лебёдки, досок и такой-то матери.

Школьник быстро расставил машины, распределил посты и смены, задумался на пару секунд и выдал указание:

– Костёр сегодня не разжигаем, сухпаем[54] поужинаем. Кто хочет чаи́-кофеи́ – кипятите сейчас на горелках, пока не стемнело.

Особого энтузиазма на физиономиях личного состава не загорелось, но и возражений не последовало.

Дождавшись, пока Дима освободится, подхожу к нему.

– Чуйка какая, или так, на всякий пожарный?

Он чуть неуверенно наморщился.

– Да чёрт его знает. Лишним не будет. Если бы на площадке ночевали – так и ладно, один хрен все в курсе, где она. А раз уж посреди степи – лучше затихариться.

Согласно киваю. С Димой я почти незнаком, как-то не доводилось пересекаться, но производит он впечатление достаточно толкового мужика. Сам из Чернигова, как я успел выяснить, но переехал на Новую Землю ещё ребёнком, семья осела в Новой Одессе, а потом, когда порядки там перестали устраивать, перебралась куда-то под Форт-Рейган. В тихой американской глубинке молодому парню быстро стало скучно, и он завербовался в охрану конвоев. Что, думаю, и объясняет, почему его отправили старшим колонны. Потом бандитов на дорогах повывели, с работой «по профилю» стало туго, так что Школьный ещё успел немного понаёмничать на охране нефтяных вышек в Халифате, ну а потом оказался у нас.

Некое настораживающее предчувствие не только у него – я и сам себя на этом ловлю. Только, в отличие от Димы, информации у меня побольше, так что я примерно представляю, откуда может подуть ветер с камнями.