Terra Nova. Вихри враждебные

Наш маршрут сначала круто забирает к югу, подальше от основной дороги, а затем выравнивается, и идёт на запад, более-менее параллельно ей. Скоблов пытается объезжать навозные кучи, но получается это не всегда, так что, минут через двадцать машина уже «благоухает» не хуже коровника. Ладно, по крайней мере, самих рогачей нет. Какая-то живность по сторонам шастает, конечно, включая довольно крупную (и даже очень крупную, как вон те помеси слона и бегемота вдалеке), но на нас она особого внимания не обращает, и мы платим ей тем же. Понятно, что против пули двенадцать-и-семь никакое животное не устоит, но вот как раз стрелять-то очень бы не хотелось. Засада егерей не так уж и далеко от нас, если брать по прямой, и привлекать их внимание нельзя категорически.

Пройдя между двумя довольно высокими грядами, вновь оказываемся на всхолмленной равнине. Местность здесь явно влажнее – трава выше и гуще, а там, где она вытоптана и съедена, за идущей впереди дозорной машиной остаётся глубокий, отчётливый след. Деревья тоже стали попадаться чаще и заметно вытянулись вверх, вон там, чуть подальше, уже почти сплошняком стоят. Если я правильно понимаю… ага, остановились.

– Дэн, подъезжай к дозору.

Что-то мне по здешним зарослям ходить пешком совершенно не хочется. Трава по пояс, кусты в человеческий рост, и какое зверьё там прячется… Выпрыгнет кто-нибудь, утащит в буш и поминай, как звали. Никто и дёрнуться не успеет.

Школьник, похоже, испытывает схожие опасения, потому как его машина уже стоит возле головной, и сам он в салоне. И только наш проводник спокойно сидит верхом на лошади, меланхолично грызя какую-то палочку и периодически сплёвывая на землю. Правда, и он, и его непарнокопытное средство передвижения не забывают присматриваться и прислушиваться ко всему, происходящему вокруг.

Сын Христиана, Ян, появился из-за деревьев минут через пятнадцать. Тоже верхом, и тоже что-то грызёт. Придётся, всё-таки, выбираться наружу. Здоровенный мужик, отличающийся от отца разве что несколько большей мышечной массой и отсутствием седины в бороде, не слишком разговорчив: «Всё спокойно, егеря не появлялись, у ручья бродил львиный прайд, но ушёл в буш». Вот, не зря я из машины выходить не хотел. Остаётся надеяться, что шум и запах работающих двигателей больших кошек отпугнёт, а не привлечёт.

– Ну, что, по плану тогда? – раз всё так, как и ожидалось, не будем терять время.

– Да. Сейчас всем ещё раз напомню. – Школьный пошёл вдоль колонны, в последний раз уточняя порядок действий каждой машины. Про львов, видимо забыл, или усилием воли заставил себя о них не думать. У меня так не получается, так что, спешу обратно в салон.

Собственно, ничего сложного: перестраиваемся, и под прикрытием деревьев движемся к броду. Там на максимально возможной скорости переправляемся, и, не снижая темпа, спешим вслед за Христианом, который должен скакать впереди, показывая дорогу. Ныряем за холм, восстанавливаем походный порядок, продолжаем движение. По крайней мере, в теории оно так, а что будет на практике – скоро узнаем.

* * *

где-то между Новгородом и Преторией

– Похоже, не заметили нас.

Темноволосый, смуглый от природы пулемётчик с таинственным позывным «Бейсуг» (да-да, мне тоже сначала это послышалось, но там «г» на конце) бросил очередной взгляд на склон пологого холма, закрывающего от нас восточное направление дороги. Нервничает парень – за последние пять минут он эту мысль, на разные лады, повторяет уже в третий раз.

Пожимаю плечами:

– Ну так хорошо же. Ещё десять минут ждём, и можно сниматься. Ты за своим сектором лучше смотри, а не оглядывайся.

Он чуть суетливо кивнул и поводил стволом пулемёта вправо-влево, вроде как проверяя лёгкость хода. Я же говорю, нервничает. Ладно, молодой ещё, тридцатника нет, может, это у него вообще первая заварушка. Бывает.

Переправа, и в самом деле, прошла на удивление легко. Трёхметровую речушку глубиной по колено преодолели сходу, благо, дно оказалось твёрдым и каменистым. Рывок к холму, машина прыгает на кочках так, что меня пару раз неслабо приложило головой об потолок. Стрельба так и не началась – либо егеря нас не заметили вовсе, либо, во что верится больше, решили не тратить зря патроны и не демаскировать себя. В конце концов, они же не могут быть уверены, что мы знаем об их существовании. Может, мы на всякий случай перелесками пробираемся. Как бы там ни было, развитие событий всех порадовало. Через семь километров, в указанном Христианом месте, мы со Скобловым и ещё один джип повернули на север, следуя за Яном, а сам проводник, Дима и остальной конвой отправились дальше. Пятнадцать минут осторожного продирания через буш – и мы выехали на основную дорогу, где и расстались с повернувшим обратно младшим африканером. Ну, тут никаких обид – это не его война, свои деньги он и так отработал. Его отец, доведя конвой до места встречи, тоже нас покинет.