Терракотовая фреска

Дела житейские, конечно, отвлекли Клару от мыслей о Китае, но ненадолго. Ощущение того, что она бросила Чена и Мей-ли на полпути, не отпускало ее. Вспомнив свое впечатление от первой встречи с Ченом, когда он показался ей воплощением вселенского зла, она удивилась тому, как же быстро он сумел сделать ее из врага другом. Точнее, партнером по поиску фрески, а затем так затуманил ей мозги своими рассказами, что она сама загорелась поиском фрески и разгадкой таинственных линий не меньше него самого. Проанализировав все, чем они занимались в Китае, Клара только что и могла сделать, так это развести руками. Ведь ей никогда не приходилось еще так бездарно тратить свое время. Она каким-то мистическим образом попала под влияние Чена, заразилась его идеей не менее страстно, чем он сам, поверила ему безоговорочно и бросилась вместе с ним на поиски. И только теперь, сидя в своей уютной кухне, поняла – сколько же напрасных действий они с Ченом совершили. Вели себя, как слепые котята. А надо было начинать с того, с чего обычно специалисты берутся за работу – тщательно, детально изучить интересующий отрезок времени.

Так как вечерами Клара была свободна, она немедленно решила восполнить этот пробел. Поработав с доступными источниками времени правления императора Уди, Клара натолкнулась на интересный эпизод из летописи придворного архивариуса императора. Вот что она там нашла: «Уди был очень воинственным императором, который совершил много удачных походов, но всякий раз, собираясь в очередной поход, он тщательно изучал диспозицию своего противника, засылая на его территорию своих лучших лазутчиков из числа проверенных и толковых людей. Одним из таких был Чжан – верный воин, знавший несколько языков и наречий. Среди многих достоинств, приписываемых ему, были также острый ум, тренированная память, умения располагать к себе людей. Уди взял курс на решительную борьбу с хунну. Ему удалось оттеснить хунну от Великой Китайской стены, утвердить свое влияние в Западном крае, по территории которого проходил Великий шелковый путь, но хунну периодически напоминали о себе кровавыми набегами. Уди вынужден был отправить в лагерь хунну надежного человека. Выбор пал на Чжана».

Клара не смогла найти ссылок на то, что конкретно должен был сделать Чжан во вражеском лагере, никаких других сведений о миссии Чжана она больше не нашла. Но она была уверена в том, что Чжан был не просто приближенным императора Уди. Возможно, он был если не его правой рукой, то мозговым центром. Именно Чжану Уди поручал особо важные дела, доверял ведение переговоров, отправлял его в поездки с важными миссиями. Одним словом – доверял. И вдруг что-то разладилось в их отношениях. Шерше ля фам? Именно французы придумали эту замечательную формулировку, объясняющую главную причину вселенских разладов от похищения Елены до всего на свете. Может быть Уди и Чжан как раз и превратились из союзников в заклятых врагов из-за прекрасной наложницы?

Клара вспомнила о том, что они с Гюнтером подружились на почве исследований влияния устного народного творчества на ход истории. Гюнтер был убежденным сторонником точки зрения, утверждающей, что мифы приносят вред исследователям, наводняют историю всевозможными вымыслами, далекими от реальности. Клара же, напротив, поддерживала тех, кто видел в мифотворчестве некую эстетическую составляющую, делающую историю похожей не на статистическую дисциплину, а на научную, использующую в качестве аргументов метафорические обороты, сказания, были. Ох, и бились они тогда на семинарах, однако, после этого стали гораздо чаще общаться, а потом вообще стали вместе друзьями.

Гюнтер, Гюнтер… Думая о нем, Кларе вспомнила о Марине Рябининой. Вот кто точно бы помог с разгадкой тайны фрески, так это именно она – умница и большой специалист в области изучения мифов и легенд. Клара давно порывалась Марине позвонить, потому что чувствовала и себя отчасти виноватой в их с Гюнтером расставании, но никак не могла решиться. А, чем черт не шутит… Клара посмотрела на свой телефон и все-таки решилась позвонить ей.

Марина уже почти заснула под тихий шум телевизора, на экране которого красавица Мария Швецова в очередной раз пикировалась с противным Филоновым. Сериал «Тайны следствия» с его обаятельными главными героями, ставшими за пятнадцать лет почти родными, действовал на нее лучше любого снотворного. Но неожиданно прозвеневший звонок прервал ее сон.

– Марина, прости за поздний звонок – совсем забыла о разнице во времени. Это Клара Кейдер.

– Я узнала. Что-то случилось с Гюнтером?

– Нет, я совсем по другому делу тебе звоню, – Клара уже ругала себя последними словами. Зачем позвонила Марине ночью? Поддалась единому порыву, разбудила человека, да еще и напугала.

– Я рада тебя слышать, говори, что за дело.