Территория падших

– Добрый день, мистер Морган, – лучезарно улыбнулась горничная, поднимая на него лукавый взгляд. – Мистер Кано у себя в кабинете.

Ник пустил разочарованную девушку, которая явно ждала большего от него прямо сейчас. Он поспешно поднялся по широкой лестнице, которая была устлана красной дорожкой и, ускоряя шаг, приблизился к самой высокой двери прямо по центру этажа. Не проявив вежливость, Ник не постучал перед тем, как войти, чем заслужил возмущенный взгляд Мануэля.

– Научись стучать, – бросил господин Кано.

– Не вижу необходимости, – едко ответил Ник и медленно подошёл к рабочему столу своего «приятеля».

Мануэль откинулся на спинку своего мягкого кресла и оценивающе оглядел Николаса.

– Я свыкся с твоим непокорным характером, но стоит заметить, что в последнее время ты перегибаешь палку, – начал Мануэль спокойным голосом, но в тоже время его тон четко давал понять, что сейчас начнется поучительный монолог. – Ты забываешься, Ник. Каждый мой приказ не подлежит оспариванию. Но ты умудряешься не только показать свое недовольство, но и пойти против меня при всех. Как это понимать? Почему ты убил Рона прямо у меня на глазах?

Ник беззаботно ухмыльнулся, поставив руки на стол, и уверенно взглянул в глаза недовольного лидера Мортала.

– Если мне не нравится твое правление в Мортале, я не стану слепо подчиняться каждому твоему слову.

– Вот как, – Мануэль вскинул брови вверх, поразившись прямолинейному ответу. – Значит, тебе не нравится, как я управляю Морталом.

– Ты хороший лидер. Тебе подчиняется много людей. Они боятся тебя. Боятся настолько, что не способны даже высказать свою позицию и не делать то, что ты говоришь. Ты собрал шайку трусливых псов.

На лице Мануэля появилась легкая улыбка. Он приложил палец к подбородку и посмотрел в глаза своего сына.

– На то они мои подчиненные, чтобы выполнять все мои приказы, Ник. Ты бы понял, если бы был на моем месте.

Ник сдержал ухмылку. Мануэль будет удивлен, когда планы Ника будут осуществлены, и «трон» будет принадлежать уже не ему.

– Ты прав, – кратко ответил Ник. – Но почему тогда они ослушались тебя, когда ты отдал Викторию Далтон мне? Почему Рон так просто пошел против твоего приказа?

– Тебя так сильно интересует дочь Далтона?

– Меня интересует больше, почему трогают то, что принадлежит мне.

– Рон нарушил правила, но… – Мануэль не смог договорить.

– И был за это наказан, – перебил его Ник. – Ты ведь был в клубе. Слышал крики Виктории Далтон, но не остановил Рона. Как мне это понимать?

Мануэль продолжал бесстрастно смотреть на Николаса. Он поймал вызов в его вопросе, и могло сложиться впечатление, что Ник просит самого Мануэля Кано отчитаться перед ним. Весьма храбрый поступок.

– Меня тревожит твой интерес к этой девушке.

Ник закатил глаза после того, как Мануэль в очередной раз плавно перешел к другой теме, вместо внятного ответа на вопрос.

– Мануэль, повторяю последний раз: пусть твои люди не смеют даже приближаться к дочке Далтона. Иначе закончат также, как и Рон. Ты научил меня убивать и дай только повод сделать это вновь.

Мануэль взял паузу, не показывая на своем лице, как сильно удивлен таким словам своего собственного сына.

– Если ты убьешь ещё одного моего человека, мы будем говорить иначе. Я не буду терпеть твое поведение, Николас.

– Значит не надо будить во мне зверя, Мануэль. Пусть каждый знает свое место.

– Но ты его не знаешь.

Ник выпрямился и слегка склонил голову на бок:

– Я точно знаю, где мое место, – ответил он, оценив Мануэля взглядом. – Вместо того, чтобы говорить о дочке Далтона, лучше бы узнал, как проходят дела с Расселом. Ты ведь так занят этой девчонкой, что даже не знаешь, как быстро этот тип подкрадывается к нашему бизнесу. Его стоит остерегаться, а ты ничего не делаешь для защиты Мортала!

– Кто такой этот Рассел? Ты постоянно говоришь, что он опасен, хотя этот тип ещё ни разу не навредил нам.

– Если бы ты хоть немного обращал внимание на дела Мортала, то знал бы, что он сделал! Мы получили прямые угрозы от этого человека! – голос Мануэля стал более жестким. – Нам нужно с ним дружить, а не враждовать.

– Угрозы? Тебе? Он явно бессмертный.

– Этот парень славится тем, что отправляет как подарок отрезанные части тела людей. Мне в дом он прислал белую коробку с красным бантом. В ней была окровавленная кисть Сэма, которому я дал задание разузнать о Расселе. Ещё там была записка с предупреждением, чтобы я не смел искать о нем информацию. Рассела прозвали Мясником. Его методы немного не гуманны.

Ник слегка приподнял брови после рассказа Мануэля о новой проблеме, которую предстоит решать, конечно же, ему одному.

– Чего он хочет от нас?

– Ставит нас перед выбором: или мы продаем ему девушек почти что даром, или полностью закрываем наш бизнес торговли. Вероятно, ему не нравится конкуренция.

Ник фыркнул:

– И мы вот возьмем и послушаем какого-то неизвестного? Не похоже на тебя, мистер Кано.

Мануэль приложил палец к подбородку, задумчиво уставившись вдаль: