Территория войны

— Нет, зачем? Я не стукач и на ментов не работаю. И не буду работать. У нас с ними трудные отношения. Просто я вам говорю это, что бы вы знали. Что есть люди которые владеют информацией. Причем — губительной для вас информацией!

— И что? Если вы такой всевидящий и пророк, то знаете — что я Вику не убивал. Это первое. Второе — мне кажется, что если вы мне рассказываете такие подробности из моей личной жизни, то вы сами причастны к смерти этой женщины. Скорее всего, ее убили ваши люди. И третье — позвольте задать вопрос — зачем? Зачем вы это сделали?

Лютиков рассмеялся. Но на этот раз — его смех был искренним. Вновь достав платок, он, протер глаза. Помолчав — тихо сказал:

— Нет. Не так. Я догадываюсь — кто это сделал. Вот и все. Просто я вам даю расклад игры. Игра, в которую, вас втянули. Игра, от которой будет многое зависеть. А для вас решится судьба. Так и не более.

— Ну, это вообще становится интересным. И, что же, это — за игра?

— Игра называется — подставной гусь. Берется человечек — его выгуливают, потом ведут, потом ощипывают и запекают с яблоками. Кушать подано. Вот такая игра.

— Хм, значит по вашим словам — гусь, это я? — обиженным тоном спросил Земский.

Лютиков задумался. Почесав подбородок, он взял из вазы яблоко. Посмотрев на фрукт — откусил. Сок прыснул в разные стороны — когда его зубы впились в кожуру. Прожевав кусок, Лютиков кивнул головой:

— Нет. Не вы один. Вернее — вы один из гусей. Первым был ваш брат. Вторым — Путятина. Третьим Борзов. Ну и вы на закуску, но вы главный гусь! Десерт!

— Интересно, что это за повар — варвар и садист такой? Что это за игра такая?

— А вот для этого я вас и позвал. Я вам только вступительное слово сказал. Сейчас мы дойдем до главного. Но сначала обещайте — поскольку я с вами откровенен, то и вы будите со мной — правдивы. Тем — более, как видите — я знаю практически все!

Альберт, взял со столика стакан сока и отпив из него, ухмыльнулся. Посмотрев вновь на камин, он грустно спросил:

— Только вот я не пойму главного! А ваша то какая роль в этой игре? Зачем вы все мне это рассказываете? Вам то какая выгода от всего этого? Если вы все знаете, значит — вы и начали эту игру? Так?

— Не совсем так. Я тоже один из игроков. Больше того. Не я один. Но все поворачивается так, что я и еще очень влиятельные люди, могут стать как вы — гусями! А это очень скверно! Мы этого не хотим. Поэтому и заинтересованы. Что бы — вас не поджарили.

— Вот как?! Ну, прямо — такая шарада, диву даешься! Чем дальше — тем страшнее! Как в сказке! Теперь я понимаю, зачем вы меня сюда пригласили. Позвольте спросить — и насколько серьезно и вы вляпались?

Лютиков стал мрачным. Он зло посмотрел на Альберта и сжал губы:

— На очень серьезную сумму!

— Ха! Так тут еще и деньги?! Ну, полный расклад! Вот это да! — весело вскрикнул Земский.

— Да, молодой человек, да! А вы, что думаете, тут может быть, что — либо еще — кроме денег? Деньги — главная причина.

— Позвольте, угадаю. Кто — то очень хочет обуть вас. Мой брат влез в это дело и стал копать. Он начал вам мешать. Но потом, пока не знаю зачем — его убили. Может и не вы! А, те, другие игроки. Потом, они взялись за меня. И сейчас меня они ведут, что бы докопаться до вас!

— Ну, что ж — вы, смышленый человек. Почти угадали. Только докопаться не до нас, а до наших денег. Вот и все, — мрачно ответил Лютиков.

Его лицо стало злым. Земский увидел, как в его отполированной, бритвой лысине — отражается мерцание огоньков камина.

— Что вы от меня хотите? — Альберт, спросил это доверительным тоном.

Лютиков, вздохнул и, посмотрев на свои ногти на руке — тихо ответил:

— Сотрудничества. Это будет выгодно и нам и вам. Вот и все.

— Хм, заманчиво. Но есть — одно но! Я не хочу, быть в итоге, когда вам я стану не нужным, быть все — таки поджаренным — в виде гуся!

Лютиков улыбнулся. Альберт только сейчас увидел, что его передние зубы — коронки из золота. Блеск благородного метала — зловеще блеснул, холодным огоньком в полумраке.

— Вы требуете гарантий?

— Да.

— Ну, что ж вот мы и видим, что дошли до деловой части разговора. Хорошо. Я даю вам эту гарантию.

— А, в чем она выражается?

— В нашем слове! Это поверьте — священно!

— Кто это мы?

— Это не важно.

— Нет. Позвольте! Теперь — важно все!

Лютиков, вздохнул и, встав с кресла, подошел к камину. Покопавшись, в нем кочергой — он подкинул пару поленьев.

— Налейте коньяк, — попросил он Земского, не оборачиваясь.

Альберт налил коньяк по бокалам из большой, хрустальной бутылки. Лютиков несколько секунд постояв у камина — вернулся в кресло. Взяв бокал в руку, он кивнул им — в сторону Земского.

— Ваше здоровье!

Земский тоже выпил. Закусив яблоком, он спросил:

— Ну, так вы будите говорить мне по существу?