Территория войны

Ночь Альберт провел — почти не сомкнув глаз. Он пытался уснуть — но ему это не удавалось. Полудрема вроде накатывала на тело, но сон упорно не шел. В голову — лезли противные мысли.

Альберт несколько раз соскакивал и бегая на кухню — пил воду прямо из под крана. Утро пришло — серое и нудное. Осенний свет солнца прятался за густыми — словно грязные тряпки тучами. Альберт выглянул в окно и прижавшись к стеклу лбом всмотрелся в слякоть улицы.

До назначенного времени был целый день. Пол шестого — назначенный час иск. До него было слишком далеко. Альберт шатался по квартире — как медведь шатун, потревоженный охотниками в спячке.

После обеда — резко, словно предупреждение об опасности зазвонил телефон. Альберт проскочил в три прыжка в прихожую и сорвал трубку.

— Да! Слушаю!

— Алик, мы сегодня встречаемся? — промурлыкал незнакомый женский голос в трубку.

— Кто это?

— Ой! Киска — свою кошечку не узнаешь? — допытывалась девица.

— Какую кошечку — вы ошиблись номером!

— Нет, не спеши класть трубку… дорогой, я тебе открыточку слала, а ты мне так и не ответил? Может — ты и почту не смотришь?

— Какую к черту почту? Ты кто такая?

— Это квартира Самойлова?

— Нет!

— Ой, извините… — и разговор прервался.

Альберт с недоумением положил трубку на телефон. Что за ерунда? Ошиблись номером? Или проверка? Что — то тут не то! Какая открытка? Какая почта?

И тут до Альберта дошло. Воропаева и Хвалько просто не могут придти к нему с инструкциями. Их вычислят. Они не могут позвонить ему по телефону — он может прослушиваться. Остается — какой то не стандартный сигнал. Это звонок и есть этот сигнал. Почта! Почтовый ящик!

Альберт надел тапочки и выскочил в коридор. Спустившись на нижнюю площадку — открыл свой ящик. Там лежал конверт.

Земский схватил бумагу и поднялся в квартиру. Закрыв за собой дверь — разорвал конверт. Ровным неизвестным Альберту подчерком на листе была написано:

«Альберт. По известным тебе причинам мы не можем не звонить — не придти к тебе. Скорее всего — ты на крючке. Тебя пасут. Поэтому запомни главное. На встречу иди как не в чем не бывало. Если тебе предложат ехать, куда ни будь за город — отказывайся — это рискованно. Если встреча все же состоится, в этом доме постарайся не нервничать. Ты должен задать ему — несколько вопросов. Спрашивай, что посчитаешь нужным — но главное ты обязательно должен спросить или сказать — Вам привет от Самохвалова и посмотреть на его реакцию. Ничего не бойся. Мы будем тебя страховать. Дом блокируем и в случае любой провокации никто из кольца не вырвется. Игорь».

По подписи он понял, что это написал Хвалько. Неизвестная девица — вовсе не ошиблась — набрав его номер. Оперативник рассчитал все точно. Земский, догадался о его сигнале — с почтовым ящиком. Интересный ход.

Значит — его не бросили. Значит — его будут страховать. Но зачем? Борц — не должен пойти на провокацию — в центре города в час пик. Неужели Борц — такой отморозок. Неужели он ничего не ничего не боится? И почему он охотится именно на него — Альберта Земского?

Последние два часа перед встречей тянулись очень долго. Альберт принял душ и побрился. Глядя в зеркало — он поймал себя на мысли, что боится. Нет, это не был страх смерти, нет. Он боялся неизвестности — развязки в не его пользу. Любой развязки. Он устал от напряжения.

На, назначенную встречу — Земский вышел из дома, за час. И хотя дом — Лебедева 42 находился в трех кварталах от жилья Альберта, Земский решил прогуляться и успокоиться.

На улице накрапывал мелкий дождь вперемешку со снегом. Белые мокрые мухи противно лезли в глаза. Слякоть на тротуаре, словно жидкая каша грязи — с опавшей листвой. Нет, поздняя осень — действительно самая унылая пора. Пора увядания. Пора мерзкого настроения.

Альберт по дороге заходил в магазины. Толкался у киосков — краем глаза пытаясь высмотреть слежку. Но никого он не видел. Земский поймал себя на мысли, что он словно шпион.

Интересно — тоже ли самое — чувствует разведчик или резидент когда идет на нелегальную встречу? Адреналин в крови? У всех ли бойцов невидимого фронта — такое же чувство — как сейчас у него? Странное ощущение — двойной опасности. Опасности быть выслеженным и опасности провалиться на встрече.