Терской фронт - Терской фронт. Буря над Тереком. Билет в один конец

– Понимаю, Убивец. И, что если я ошибся, то буду выглядеть в глазах всего местного гарнизона полным идиотом – тоже понимаю. Только по мне, так пусть лучше эти мальчишки надо мною ржут и пальцами в меня тычут, чем я над их могилами буду себе руки заламывать с воплем: «Я же знал, что все так и будет!»

– Ладно, поехали по новой, – командир наемников растирает себе щеки ладонями и встряхивается, будто прогоняя усталость. – Значит, ты узнал этого парнягу по характерной поговорке, так?

– Нет, парня этого я вообще не знаю. Но поговорку эту я слышал от лейтенанта-мамелюка. Причем узнал я не столько поговорку, хотя она довольно редкая, сколько очень характерную ошибку. Вот скажите, мужики, кто-нибудь из вас назовет кошачью морду «рожей»? Это про человека так сказать можно, но не про животное.

– М-да, как-то негусто с доказательной базой, – задумчиво тянет Четверть. – А теперь представь, какой кипеш поднимется, если ты вдруг ошибся?

– А о чем, собственно, речь? – удивляюсь я. – Вроде как прямо сейчас палить в них из всех стволов никто и не предлагает. Идея у меня следующая: нужно сообщить о моих подозрениях Костылеву и аккуратно взять этих ребят под плотное наблюдение. Если они на самом деле те, за кого себя выдают – ну, и слава богу! Пусть живут себе дальше, охраняют купчин да деньгу куют понемногу. А вот если это все же мамелюки, то вариантов всего два: либо они у нас проездом, а цель их где-то в другом месте, к которому они направляются, тогда нужно предупредить СБ, чтобы булки подсобрали и встретили их в конце пути, как положено. Второй вариант – гораздо хуже: их цель тут, в Червленной…

– А не могли они по твою душу заявиться? – с невинным видом интересуется Убивец. – А то повеселился ты в горах неслабо.

Да уж, если честно, то эта мысль мне в первую очередь в голову пришла. Однако, немного поразмыслив на эту тему, я ее отмел как несостоятельную.

– Исключено, – твердо отвечаю я. – Тот факт, что я оказался в «Псарне» сегодня вечером – чистой воды случайность. – Меня в станице не было больше двух месяцев. Я мог быть где угодно – в Ростове, в Моздоке, в Ханкале, в…

Стоп, увлекся. Так можно и лишнего наговорить. И Костя, и Кузьма, конечно, парни свои в доску, но есть вещи, которые и им знать вовсе не обязательно. Например, о том, как я побывал в плену, и особенно – как я оттуда выбрался. Для их же безопасности.

– Короче, – резко обрываю я сам себя, – много где мог быть, но только не тут. Да и не будут ради меня два десятка бойцов в укрепленный поселок засылать. Гораздо проще всей этой кодлой меня снаружи подкараулить. Где-нибудь между Петропавловской и Аргуном, например. Там как раз место глухое и лесополоса подходящая: почти что лес, настоящие дебри.

– Два десятка… – Четверть задумчиво почесывает кончик уха. – Думаешь, они все заодно?

– Думаю – да. Охранники – народ серьезный, в такой ответственный рейд пойдут только с проверенными людьми, случайных и приблудных, чисто для количества, набирать не будут. С купцами – та же история. Они неизвестно кому груз не доверят, скорее – наймут проверенную группу, чем каких-нибудь чужаков залетных. Так что, если я прав, то весь караван – ряженые мамелюки. Ладно, отвлеклись мы. Если они решили что-то учинить именно в Червленной, то это очень хреново. Потому как мамелюки – это не вчерашние чабаны, «волчьи головы» на рукава нашившие. Это серьезные профи, с которыми даже мне тягаться страшновато. А значит – задача у них какая-то, не побоюсь этого слова, глобальная. Таких ради ерунды на убой не пошлют, слишком дорого выйдет.

– И что ты предлагаешь? – похоже, Костя принял решение.

– Предлагаю взять под наблюдение комнаты наших гостей, посадить в номерах напротив надежных ребят с оружием и приказом не спать и бдеть, да и во внутреннем дворе не помешает пара-тройка стрелков, чтоб окна под контролем держать. Ну, и доложить о моих подозрениях в комендатуру, пусть тоже меры принимают.

– Лады, – кивает Убивец. – Действительно, лучше быть живым параноиком… Так и сделаем. А пока – топай назад в зал, ты же ненадолго отойти собирался. Вот и нечего подозрения вызывать. А мы с Кузьмой все остальное аккуратненько обставим.

Вернувшись в зал трактира, обнаруживаю, что приезжие, которых я про себя без колебаний называл мамелюками, уже заканчивают ужин.

– Ну, ты где там потерялся? – Толя пытается изобразить голосом негодование. – Тут уже пиво вот-вот закипит!

– Ну, извини, – развожу руками я. – Финансовые вопросы обсуждал. Или ты хочешь денег недополучить только потому, что я к тебе пивка выпить сильно торопился?