Терской фронт - Терской фронт. Буря над Тереком. Билет в один конец

Перед въездом на мост, похоже, сделанный из обрезанной железнодорожной платформы, нас остановили пятеро разномастно вооруженных здоровых лбов в кожаных куртках и штанах. У двоих – автоматы, старые добрые «окурки»-АКСУ, у одного – какой-то дробовик помповый, вроде иностранный, но какой именно – мне в темноте не видно, да и не шибко-то я в них разбираюсь, честно говоря. Еще у одного обычная «Сайга» двенадцатого калибра. Последний, лысый, как Котовский, здоровяк в возрасте под полтинник, а может и чуть больше, который, судя по манере держаться, в этой пятерке старший, вооружен «Бизоном»[211]. М-да, про те многочисленные выгоды, которые дает подразделению единообразие в вооружении, тут, похоже, даже не слышали. Кто в лес, кто по дрова, партизанский отряд батьки Ковпака, честное слово! Похоже, какой-то аналог милиции или городской стражи. А может, в американском стиле, шериф здешний с помощниками. На серьезных бойцов они явно не тянут – слишком уж большие. Нарастили, понимаешь, дурного мяса, да еще и сала сверху. Спору нет, ударом такого кулака, да еще при их-то массе, пожалуй, лошадь с копыт свалить можно. Легко. Но вот беда – лошадь ни уклониться, ни блок поставить, ни сдачи дать не умеет. Так что, габариты здешних охранников могут впечатлить только человека, от различных ногодрыжеств и рукомашеств весьма далекого. С другой стороны, кто знает, может, они стреляют, как ковбои из вестернов? Видел я когда-то в Интернете ролики с разных забугорных стрелковых соревнований. Далеко не все тамошние участники выглядели спортивно сложенными атлетами. Скорее – наоборот, очень многие были вполне мирного вида упитанными, если не сказать – толстыми, дядьками. Но стреляли так, что меня, человека полтора десятилетия провоевавшего и с оружием чуть ли не в обнимку спавшего, аж зависть брала.

Стоявшие на воротах лбы Горелого явно знали и лишних формальностей разводить не стали. Задав ему пару вопросов, пожилой амбал с «Бизоном» дал ему отмашку рукой, проезжай, мол. А вот мою машину притормозил.

– Первый раз у нас?

Взгляд у мужика внимательный, цепкий, словно у хорошего опера из уголовного розыска. С другой стороны, ему в двенадцатом году лет двадцать пять было, наверное. Кто знает, чем он занимался до того, как всему вокруг полная и бесповоротная хана настала? Не исключено, что мы с ним коллегами были. Опять же, его теперешняя должность сама за себя говорит. Конечно, на руинах разрушенного мира приключиться могло всякое, и учитель пения мог стать кровожадным бандитом, а тихий и скромный банковский клерк – бесстрашным борцом с преступностью, но такие метаморфозы все же – явление редкое. Обычно же человек занимается тем, к чему у него есть внутренняя предрасположенность. Вот у этого – порядок поддерживать. Так что, подозреваю, что он и до Большой Тьмы тем же самым занимался.

– Первый, – не стал отрицать я.

А зачем врать? Думаю, этот дяденька всех здешних завсегдатаев не только в лицо, но и по именам знает.

– А старший у вас кто?

– Я старший, Михаилом зовусь.

– Понятно. Ну, а я – Владимир Сергеевич Прохоров, начальник городской стражи Нефтянки.

Хм, гляди-ка, угадал. Действительно стража.

– Хотя меня народ по-разному величает, – продолжает тот. – Кто начальником охраны, кто – шерифом. По мне – хоть горшком назови, но ежели я что сказал – послушайся и сделай, тебе же лучше будет. Доступно объясняю?

– Вполне, – киваю головой я. – А вообще тут какие-нибудь «правила хорошего тона в приличном обществе» имеются?

– А то, – хмыкает он в ответ. – Во-о-он туда глянь.

Говоря это, Прохоров тычет пальцем в сторону городских ворот, справа от которых висит плакат, на который я, занятый поначалу изучением местной охраны, не обратил внимания. Озаглавлен тот плакат был очень просто: «Правила». Да и содержимое блистало предельным лаконизмом:

За воровство и грабеж – виселица.

Виновнику драки с поножовщиной и стрельбой – конфискация всего имущества и оружия и изгнание.

Влез в долги и не можешь расплатиться – придется отдавать имуществом и оружием или отрабатывать.

М-да, простенько и со вкусом. Прямо правосудие по-техасски.

– Читать-то умеешь? – участливо поинтересовался начальник охраны. – Или тебе на словах объяснить?

– Умею я читать, спасибо. А кроме перечисленных еще какие-то ограничения есть? Ну, там, я не знаю – автоматического оружия с собой не носить или курить только в специально отведенных местах?