Тест-драйв бессмертия

— Слушаюсь, Хозяин! Все системы работают штатно. Штурмовик полностью активен и готов к эксплуатации.

Хаха, висевший на проводе, после такого небольшого спектакля откровенно заржал.

— Вот какие у тебя, выходит, пристрастия, Дикарь? Я был о тебе иного мнения.

Рейдер лишь хохотнул в ответ — накопившийся стресс требовал выхода.

— Я сам в шоке, если честно!

Закончив с минуткой юмора, Дикарь принялся тестировать свое приобретение. Несмотря на то, что он ЗНАЛ, как управлять штурмовиком, УМЕТЬ это делать совершенно другое дело. Все равно, что учиться плавать по книжке — без реального опыта толку от той информации ноль. Поэтому первые шаги «Аида», ведомого Дикарем, были довольно неуклюжими. Рейдер чувствовал себя так, словно шагал на ходулях, ежесекундно рискуя с них свалиться. Через несколько секунд штурмовик потерял равновесие и рухнул вниз, снеся по пути одну из пластиковых перегородок лаборатории и разломав своим весом стол с находившимся на нем оборудованием. Чертыхнувшись, он поднялся на ноги и с удвоенной энергией принялся осваивать простейшие движения. На деле это оказалось не так уж и сложно, просто нужно было привыкнуть к тому, что есть временной лаг между тем, как конечность Дикаря делала какое-то движение, и тем, как механика и сервоприводы повторили это движение конечностью «Аида». И это, в принципе, логично, все же машина не могла воспроизводить сигналы с такой скоростью, с какой это делала нервная система и мышечные волокна тела рейдера. Как только он уловил этот тонкий нюанс, дело пошло на лад. Вообще, несмотря на свои размеры и кажущуюся неуклюжесть, штурмовик довольно шустро передвигался и, если верить информации, что досталась Дикарю от нолда, мог даже бегать — устройство сервоприводов ног вполне это позволяло.

Тут на связь снова вышел Хаха.

— Ну, как ощущения? Разобрался?

Дикарь, задыхаясь от восторга новых ощущений, ответил ему:

— Блин, тут пахнет как в новой тачке!

— Нравится?

— Ну, еще бы! И да, в управление, вроде бы, более или менее вник. Пока, конечно, так себе, но постепенно будет лучше, освоим на ходу, так сказать.

— Отлично. Тогда я хочу, чтобы ты проверил пару мест на следующем уровне. Где-то там должен прятаться комендант бункера. У меня есть к нему несколько важных вопросов.

— Принял!

— И да, Дикарь! Не забудь вооружиться. Похоже, что вон тот здоровенный миниган на стрелковом стенде спроектирован как раз под «Аида». Проверь.

— Лады. Слушай, а моя «консерва» вообще пройдет по коридорам бункера? В нем, как-никак, около трех метров роста!

— Да, тут практически везде высота сервисных тоннелей и помещений выше. Разве что в лифте и между переборками придется наклоняться — там чуть меньше нужного.

— Хорошо, тогда вопросов больше нет.

Штурмовик, следуя указаниям оператора, снес еще пару перегородок и приблизился к стрелковому станку. Стальной манипулятор ухватил монструозное оружие, специальный зажим щелкнул, зафиксировав «гатлинг» на конечности «Аида». Тут же на мониторе перед глазами Дикаря появилась планка прицела системы наведения.

Рейдер прислушался к своим внутренним ощущениям. Стая уже прикончила весь персонал на уровне и теперь жадно наполняла желудки. Дикарь все это время отсекал от себя чувства и ощущения, идущие к нему от мутантов, и сейчас, вновь в них окунувшись, он испытал гадливость. Взяв эмоции под контроль, он скомандовал им завязывать с кровавой трапезой и направил зараженных к лифтовой площадке, заодно запретив им нападать на «скаутов». «Хеви» мутантов закономерно не заинтересовали, потому что от лотерейщиков, превращенных в киборгов, пахло так же, как и от них самих. А вот внутри экзоскелета разведчиков находилось человеческое тело и вполне логично, что этот запах возбуждал у бегунов и лотерейщиков здоровый аппетит. Поэтому рейдеру приходилось их одергивать, чтобы те не позволяли себе лишнего. Управлять такой большой стаей ему удавалось с большим трудом, те постоянно норовили выйти из-под контроля и начать своевольничать. Похоже, мозги зараженных плохо усвоили урок, что он преподал Горбуну. Правда, самого Горбуна это не касалось; после взбучки, устроенной ему Дикарем, тот стал паинькой. Видно, учить уродов нужно именно на собственной шкуре, иначе до них просто-напросто не доходит.

Поскольку теперь он был упакован в громоздкого «Аида», о том, чтобы провернуть второй раз номер с лифтом, не могло быть и речи. Поэтому первым рейсом на последний уровень бункера отправились как раз мутанты. Они были просто пушечным мясом, даже если их там встретит залп охраны, который убьет какое-то количество зараженных, Дикарю на это наплевать. Более того, это сыграет ему на руку — так он сможет лучше сконцентрироваться на оставшихся в живых, что пойдет на пользу координации стаи.