The Anarchy: The East India Company, Corporate Violence, and the Pillage of an Empire

Главнокомандующему Уэлсли, лорду Лейку, было приказано "проявлять к Его Величеству всяческое почтение, уважение и внимание и всячески заботиться о комфорте Его Величества и королевской семьи", а также заверить его, "что для содержания Вашего Величества, Вашей семьи и домочадцев будут сделаны достаточные ассигнования ". Это звучало щедро, хотя следующий абзац намекал на действительные намерения Уэлсли , когда он предположил, что император может предпочесть покинуть Красный форт и поселиться поближе к Калькутте, в скромном провинциальном форте Монгир близ Патны. Но рыцарственный лорд Лейк, неправильно поняв смысл слов Уэлсли, вышел за рамки намерений своего начальника и перешел на тон подданного, а не дружеского защитника: "Я сердечно расположен оказать Вашему Величеству всяческое содействие в проявлении моей лояльности и привязанности, - писал он, - и считаю за честь, как и за особую привилегию, исполнять повеления Вашего Величества".

Тонкая разница в тоне не осталась незамеченной императором.

Две армии Компании, одна на севере, другая на юге, сейчас активно готовились к предстоящему конфликту. На севере Лейк занимался обучением своих людей на своем военном посту, "обширных руинах древнего города Каннаудж". Он находился недалеко от западной границы Компании с маратхами , "среди высокой травы, покрывавшей остатки великолепных зданий и гробниц принцев, скрывавшей разнообразную дичь, такую как волки, шакалы и тигры".

В возрасте всего семнадцати лет Лейк служил рядом с Фридрихом Великим и от него узнал об эффективности быстрой, легкой, запряженной лошадьми артиллерии, или, как он их называл, "галлоперных пушек". Теперь он привез эту военную новинку в Индию: "Два таких орудия, шестифунтовые, были прикреплены к каждому конному полку, - писал майор Уильям Торн, - и ничто не могло превзойти скорость и точность маневров, совершаемых с ними на полной скорости этим большим корпусом кавалерии, чьи совместные движения осуществлялись с самым совершенным порядком", что вскоре вызовет "ужас среди лошадей маратхов". Лейк усердно трудился над своими войсками, но при этом очаровывал армию своим щедрым вечерним гостеприимством. Когда начнется война, ему вскоре понадобятся все эти резервы доверия и популярности, чтобы убедить свои войска противостоять великолепной артиллерии маратхов.

На юге младший брат лорда Уэлсли, недавно получивший звание генерал-майора Артур Уэлсли, также был занят подготовкой к предстоящей войне: он собирал войска, рис и прочую провизию в старой столице Типу - Шрирангапатнаме. Здесь он ранее присоединил к своей армии часть войск Типу, артиллерию и, что самое важное, его огромную транспортную машину - 32 000 быков и 250 000 голов белого майсурского скота. Как и Лейк, он подверг своих людей суровой тренировке, практикуя переправу через быстротекущие реки на кораклах, а на холмах вокруг "маневрировал своей будущей армией и учил нас тому единообразию движений, которое впоследствии позволит ему победить врагов в двадцать раз более многочисленных".

В начале марта 1803 года Артур Уэлсли отправился в поход, чтобы вернуть пешву Баджи Рао II в Пуну и вернуть его на трон, теперь уже под британской защитой и твердым контролем Уэлсли. Этого он добился в начале апреля, не сделав ни единого выстрела, поскольку Холкар осторожно отвел свою армию на северо-восток, через Декан в Аурангабад. Баджи Рао вернулся к дворцовой жизни, теперь уже не как лидер маратхов, а как британская марионетка, но, по-видимому, "довольный своей рутиной - купаниями и молитвами, едой, питьем и весельем, не беспокоясь ни о чем постороннем... Ежедневно устраиваются роскошные обеды с богатыми украшениями на тарелках. Горячие дискуссии ведутся по поводу выбора блюд...

Легкость, с которой Артур Уэлсли добился этого успеха, впоследствии заставила его недооценить храбрость и мастерство маратхов, посмеявшись над бывшим резидентом, подполковником Джоном Ульрихом Коллинзом, который предупредил его, что "их пехота и пушки поразят вас". Это было серьезной ошибкой; прошло совсем немного времени, и армии маратхов оказались самым грозным противником, с которым когда-либо сталкивалась Компания. Один из офицеров генерал-майора, который позже вспомнил предупреждение Коллинза, написал в своих мемуарах, как "возвращаясь после этого домой, мы развлекали себя, генерала в том числе, шутками в адрес "маленького короля Коллинза". Мы мало задумывались о том, насколько правдивыми окажутся его слова".

 

Пока его генералы были заняты обучением и подготовкой своих войск, сам генерал-губернатор находился в Калькутте, занимаясь окончательным финансовой и дипломатической поддержки предстоящей войны.