The Marriage. Свадьба

– Милый, если Том и мама ссорились, думаю, это звучало ужаснее, чем было на самом деле. Ты наверняка и сам спорил с друзьями в школе. Люди злятся и говорят обидные слова, а потом все проходит.

– У меня нет друзей, – насупился Эллис.

– О, я уверена, что это не так! А теперь выпей молока и съешь печенье.

– Не хочу я дурацкое печенье. – Эллис махнул рукой, и стакан с молоком полетел на пол.

Охнув, я нагнулась, чтобы поднять стакан, а Эллис взвыл:

– Мне нужна мама! Мне нужен папа! А теперь они оба умерли!

Я села на кровать и обняла его, естественно, ожидая, что бедняжка начнет меня отпихивать. Но Эллис не сопротивлялся, он безутешно плакал, орошая горячими слезами мое плечо.

Мне сдавило грудь, к горлу подкатил ком. Я всхлипнула и тоже заплакала. И тут снизу из холла донесся громкий электронный сигнал моего телефона. Эллис отстранился и снова лег на кровать спиной ко мне.

– Пойду посмотрю, – шепнула я.

Эллис не ответил. Я вышла из его комнаты и аккуратно прикрыла за собой дверь, промакивая мокрое лицо салфеткой. Оказавшись на первом этаже, я нетерпеливо схватила телефон. Я думала, это сообщение от Тома, что они добрались. Но это оказалось уведомление о новом посте в социальной сети. Я открыла ссылку. И увидела новый пост Бриджет.

«Благодарю всех за соболезнования. Я передам ваши пожелания сыну Корал – моему внуку Эллису. На данный момент нам ничего не известно, но уверяю вас, если полиция установит, что Корал стала жертвой преднамеренного убийства, я не успокоюсь, пока преступник не будет наказан»

Последний раз я виделась с Корал сегодня днем. А позже с ней случилось несчастье на окраине города возле Блидвортского леса. По словам Тома, полицейские пока не выяснили, каким образом Корал выбралась из машины и пошла по дороге. Поэтому предварительно, до установления всех деталей, дело квалифицировалось как смертельный наезд автомобиля, водитель которого скрылся. В ходе расследования полицейские станут опрашивать людей, недавно видевших Корал, а значит, в том числе и меня.

Я еще раз проверила страницу Бриджет. Видимо, она написала и разместила новый пост по дороге к дому Корал. Бриджет явно что-то задумала, раз в такой момент полезла в соцсети!

Мне отчаянно хотелось посоветоваться с Одри, узнать ее мнение. У Одри было отличное чутье на людей. Однако, судя по всему, она либо исчезла с лица земли (что вряд ли), либо намеренно меня избегала. И когда я вспомнила о предмете, который лежал на столе в кухне Одри, меня замутило от одной мысли, в чем она может признаться, когда мы наконец поговорим.

А потом на меня снизошло новое озарение. А не собирается ли Бриджет выставить Тома причастным к убийству Корал? Неужели это и есть та самая месть, которую она так долго вынашивала?.. Снова упечь Тома за решетку и получить постоянную опеку над Эллисом. Возможно, кто-то подумает, будто я излишне сгущаю краски, но, по-моему, это гениальная идея. Но даже в этом случае для следователей оставался открытым один вопрос: кто убил Корал?

Глава 45

Том

2009 год

Все ребята в компании Тома считали, что самое лучшее время в школе – это выпускной класс. Том, Джесс и еще несколько одноклассников вместе поступили в колледж. Не потому, что им нравилось учиться, – вовсе нет. Джилл уже плешь проела Тому, без конца спрашивая, кем он хочет стать. И что бы Том ни ответил – к примеру, врачом или юристом, – отец все равно раскритиковал бы его решение.

Поступление в колледж означало, что предки отстанут от Тома на целых два года. И это его устраивало, ведь он пока не представлял, чем хочет заниматься в жизни. Равно как и его друзья.

Их компания состояла из пяти-шести студентов, которые собирались в комнате отдыха между занятиями и в обеденный перерыв: Том, Джесс, Корал и еще двое-трое прибившихся к ним ребят. Все они подрабатывали после учебы и по выходным, чтобы позволить себе развлечения. И хоть родители Тома были, пожалуй, самыми обеспеченными из всей компании, мама говорила, что спускать деньги на выпивку – последнее дело, а отец считал Тома достаточно взрослым человеком, который в состоянии обеспечивать себя сам. «От работы еще никто не умирал», – любил повторять отец. Или: «Мне родители ни гроша не давали».

Когда Том начал регулярно выбираться куда-то с друзьями, отец сменил гнев на милость. Он часто забирал ребят на своем новом большом внедорожнике, чтобы те не тратились на такси до дома. Том и Джесс жили поблизости, Корал – на другом конце города, а остальные еще дальше. В результате, стоило Тому пожаловаться на отца, как друзья хором вставали на защиту Роберта, напоминая, что он всегда их выручает.