Тяготению вопреки

- С ним работал Бадди, - поправил Кендрик, - в те времена, когда они гоняли через границу США в обе стороны все, что могли. А меня только пару раз… ну, брали с собой. Я рассчитывал найти хороший материал.

- Все еще пишете? - вопросительно глянул на него Уитсетт.

Кендрик покачал головой:

- Практически нет. Мне повезло заиметь средства, чтобы пока что протянуть без работы, но это вечно тянуться не может.

- А работу вы не можете получить, потому что никто не хочет иметь дело с лаборокрысом. Нам всем нынче туго приходится.

Кендрик пожал плечами:

- Остается утешаться знанием, что не у меня одного такие проблемы.

Уитсетт засмеялся:

- Считайте, что вам еще повезло. В Америке есть места, где все гораздо хуже.

- Я бы не был в этом так уверен. Но вы же не для того проделали весь этот путь, чтобы просто со мной повидаться?

- Нет, причины другие. Хотя главным образом Бадди встревожился, что от вас ничего не слышно.

- Помню, вы говорили. Может быть, вопрос стоит поставить так: почему он счел нужным посылать вас, хотя мог бы просто сам меня спросить?

- Я уже говорил: он занят. Но ему нужна ваша помощь.

- Мог бы позвонить.

- Вас сперва нужно было найти, а это потребовало времени. Вы хорошо скрываетесь.

Кендрик позволил себе слегка улыбнуться:

- Кажется, все-таки недостаточно хорошо.

- И все же Бадди к вам обращается - через меня. «Лос Муэртос» знают о видениях.

- Что ж, молодцы.

- «Лос Муэртос» не надо недооценивать. Они сейчас куда опаснее, чем были несколько лет назад.

- Бросьте, - возразил Кендрик. - Они же разваливаются?

- Раскололись, но не ослабели. Разделились на две фракции. Одна фракция считает себя религией, другая… другая больше занята земными делами и старается действовать на опережение. И обе видят в нас для себя опасность.

- Послушайте, вы знаете, что это были не галлюцинации, а видения ? И это действительно потрясение, признаю - мысль, что не только у меня такое. Но все это мне говорит, что наши усиления копаются у нас в головах. - Кендрик коротко засмеялся. - И что в этом нового? Вот чего я не понимаю - это почему столько народу интересуются конкретными подробностями.

- Трудно отмахнуться от факта, что более радикальная фракция «Лос Муэртос» надеется что-то приобрести от видений, которые могут испытать сами, если подберутся поближе к Лабиринту. Вы,ведь сами были такому свидетелем? Бадди мне рассказал о вашей поездке в джунгли. Мне кажется, вы не понимаете вот чего: все мы видим одна и то же, все как один - конкретнее, те, кто вышел живым из Семнадцатого.

Кендрик засмеялся, замотал головой:

- Это невозможно.

- Я могу вам рассказать, что вы видели: крошечный мальчишка с крыльями как у бабочки. Вижу по вашему лицу, что это так.

Кровь бросилась в лицо Кендрику.

- И что? Если даже это так - а я еще не согласился, что это так, -какая мне разница?

Уитсетт пожал плечами:

- Нас пригласили. Наверное, они говорили и с вами

- Кто «они»?

- Светлые.

Кендрик заставил себя дышать ровно. Давно уже не слышал он этого названия.

- Светлых не существует. Они всего лишь плод воображения тех, кого свели с ума медицинские процедуры, санкционированные государственным аппаратом США.

- И все же они существуют.

- И Бадди хочет говорить со мной на эту тему?

Уитсетт сменил галс:

- Вас же было четверо? Вы, Питер Мак-Кован, Роберт Винченцо и Бадди Хуарес. Вас изолировали в Лабиринте, и там что-то произошло. Между вами четырьмя.

- Я не отрицаю, что нас изолировали вместе, - согласился Кендрик.

- И именно тогда Роберт впервые заговорил о Светлых? Кендрик вздохнул:

- Я же уже говорил: Роберт сошел с ума.

- Сошел ли?

Кендрик отвернулся и на прямой вопрос не ответил: - Там много странного происходило. Иногда трудно отличить, что было в реальности, а что нет. - Он снова посмотрел на Уитсетта: - И Бадди решил, что Светлые существуют реально?

- Они действительно существуют реально, - ответил Уитсетт с неожиданной горячностью. - Светлые предлагают нам путь наружу, выход. Но, чтобы его достичь, нам нужно попасть на «Архимед».

- На «Архимед»? Вы хоть сами понимаете, как это безумно звучит? Да и вообще, как вы туда доберетесь?

- Есть компания запуска ракет, управляемая человеком по имени Джерард Сабак - этакий предприимчивый промышленник. Он был в той партии, что доставили после нас, они застряли в Семнадцатом, когда нас сбросили на нижние уровни. В этой компании он старший партнер, и специализация у нее - запуск на орбиту туристов и предпринимателей. Он все организует, но многое зависит от того, удастся ли нам избежать вмешательства со стороны.

- Да… На Кендрика это произвело впечатление.

- Послушайте, неужто вам не хочется избавиться от того, с чем нам приходится мириться? Чтобы за вами не гонялись даже хорошие ребята, боящиеся, как бы вы не превратились в ходячую наночуму? Конечно, хочется.