Тяготению вопреки

- Послушайте, время поджимает. Я иду прямо сейчас по следам Дрегера, и мне нужна ваша помощь - я знаю, что одному мне не справиться.

Сабак решительно покачал головой:

- Никто никуда не пойдет. Никто из нас не будет сейчас рисковать более, чем абсолютно необходимо. Так что мы все останемся здесь. И ни одной жизни больше не потеряем до открытия дыры.

Кендрик смотрел на него, не в силах скрыть внезапный гнев.

- А Дрегер? Вы хотите, чтобы ему это сошло с рук? Сабак засмеялся - тихо, долго, с наслаждением, глядя

на Кендрика с почти нескрываемой ненавистью.

- Вы еще не поняли, да? Этой операцией командуете не вы. Я знаю, вы считаете, что мы все - психи. Ну и валите вы на хрен, вы и ваш Дрегер с вами.

Кендрик отступил, возмущенный.

- Ушам своим не верю! Вы - лаборокрыс, и вы…

- Я человек, мистер Галлмон. Я хочу иметь возможность самому выбирать себе судьбу - и выбираю вот эту. Я сюда прилетел не героя из себя строить или род человеческий спасать. - Сабак ткнул пальцем в его сторону. - Как-нибудь род человеческий сам о себе позаботится.

Кендрик облизал губы. Хотел что-то сказать, передумал. Огляделся, увидел, что собравшиеся его слушают. Но смотреть ему в глаза не хотел никто.

- Так неправильно, - сказал он, обращаясь ко всем к ним. - Там внизу есть люди, которые… а, черт с ним со всем.

Не говоря больше ни слова, он повернулся и вышел из здания.

Он не знал, сколько времени провел снаружи, когда заметил, что рядом с ним стоит Бадди. Минуты две наверное, не больше.

- Я заметил, как ты смотрел на эти нити. Вижу, как они меняют цвет. Ты мне скажешь, что здесь происходит?

- Я сам не знаю, - соврал Кендрик.

Как он мог объяснить? Он совсем не был уверен, что может найти Дрегера своими силами. Ему нужна поддержка Бадди - и даже Сабака.

Бадди медленно покачал головой:

- Ты мне чего-то не говоришь. Сперва этот полет к Лабиринту, теперь вот это. Нечестно играть со мной втемную.

Кендрик вздохнул и отвернулся:

- Мне нужно найти Дрегера. Ты мне поможешь? Бадди глянул обратно в здание, где Сабак что-то горячо обсуждал с несколькими уцелевшими лаборокрысами. Дела обстояли и близко не так хорошо, как большинство надеялись.

- Не знаю, - честно ответил Бадди. - Нам нужно здесь разобраться. Сабак…

- Ты слышал, что он сказал! И остальные с ним согласны. Но сейчас не время обсуждать или торговаться. Мы идем сейчас, и мы его найдем. И любая помощь мне будет кстати.

Бадди потер лицо, глядя куда-то вдаль, а Кендрик тем временем разглядывал показания у себя на костюме. Почти полтора часа прошло после высадки из шаттла, и с каждой минутой уходящего времени все меньше надежды у него оставалось выбраться с «Архимеда».

«Да верил ли ты вообще когда-нибудь, что вернешься отсюда?»

- Ну поставь себя на мое место! - взмолился Бадди. - Здесь раненые! Я им нужен!

Кендрик с отвращением мотнул головой и пошел прочь от здания и от Бадди.

- Ты знаешь, зачем я здесь, - бросил он через плечо. - И знаешь, что поставлено на карту.

- Кен…

Кендрик остановился и резко обернулся:

- Для тебя все, через что мы вместе прошли, уже не важно? И ты собираешься стоять и смотреть, как Дрегер выйдет сухим из воды?

Шли секунды. Бадди не отвечал. Кендрик повернулся и зашагал дальше.

- Постой! - Кендрик замедлил шаг, и Бадди пристроился рядом. - О'кей. Послушай, досюда мы дошли вместе, так что ладно. Пойду с тобой. Тут все сильно потрясены, вот и все. Никто не ожидал, что придется с чем-то таким иметь дело.

Кендрик только кивнул и обернулся через плечо. Здание позади теперь поднималось у них над головами, потому что они двигались по закруглению пола. Он прибавил шагу, переходя на бег, и Бадди тоже побежал рядом.

Над головой теперь висели и другие здания, офисы на открытом воздухе в саду, ныне одичавшем. Но ни одно не выглядело так, будто его строили, чтобы в нем жили люди. Эти огромные камеры с искусственными лесами и компьютерно управляемой средой были всего лишь демонстраций даже: не технологических достижений Дрегера, но просто количества денег, которое президент Уилбер с радостью закачал в это строительство.

Кендрик вытащил мобил и посмотрел карту станции. Было бы куда проще, если бы можно было передвигаться по станции с помощью той техники, которой пользовались первые ее обитатели. Согласно карте, в корпус была встроена транспортная система, но ближайший ее вход был рядом с тем местом, куда они сейчас и без того шли

- Здесь. - Он ткнул пальцем в карту и повернулся к Бадди. - Это лаборатория, находящаяся в следующей камере. Именно туда идет Дрегер, потому что оттуда может получить доступ к ядру памяти центрального ИИ станции. Мы продолжаем идти тем же путем и вскоре доходим до шлюза, выводящего в соединительный коридор. У тебя остались еще эти гранаты?

- Всего парочка, - ответил Бадди.