Тяготению вопреки

У Кендрика была иллюзия, что он на самом деле стоит на месте, даже когда идет, и это земля вокруг него вращается. Здание, где укрылись Сабак и другие лаборокрысы, было теперь далеко внизу за спиной. Оглянувшись, Кендрик увидел крошечные фигурки людей, снующие снаружи - быть может, искали его и Бадди. А им достаточно было бы только глянуть вверх.

Первый труп они нашли возле воздушного шлюза, выводящего во вторую камеру. С этого человека, похоже, заживо содрали кожу. Вонь они учуяли куда раньше, чем увидели эти жуткие останки. По клочкам одежды можно было понять, что это один из «Лос Муэртос».

Возле тела рассыпалось по траве снаряжение, и Кендрик подошел посмотреть, нет ли оружия или еще чего-нибудь полезного. Изо всех сил он старался не обращать внимания на вонь мертвечины, но ничего из этого не получалось.

- Боже мой, - выговорил Бадди, когда подошел ему помочь, и отвернулся, зажимая нос. Кендрику вспомнилось видение, где солдат «Лос Муэртос» разрывали на части создания с лицом Роберта.

- Он как раз чем-то очень был занят, когда его убили, - предположил Кендрик, заметив неподалеку тяжелый рюкзак с торчащими оттуда продолговатыми металлическими предметами. Полуобглоданные пальцы тянулись к автомату, лежащему в нескольких метрах. Бадди вытащил этот предмет из рюкзака и тут же отошел подальше от вони разложения.

- Что это?

Бадди не отвечал. Он только смотрел на коробку у себя в руках, а потом положил ее на траву. В лице его не было ни кровинки.

На металлическом футляре была светодиодная панель, и на ней - последовательность цифр. Это было похоже на обратный отсчет, но дисплей был заморожен, Кендрик предположил, что солдат как раз его настраивал, но погиб, не успев этого сделать.

- Что это за штука? - спросил он. Но Бадди закрыл глаза и не отвечал.

- Блин, некогда тут переживатъ! Что это за хрень? Бадди открыл глаза - они были полны страдания.

- Атомная бомба. Эти мудаки притащили на борт атомные бомбы.

Он глядел на продолговатые устройства и качал головой. Сперва Кендрику показалось даже, что он плачет.

- Не ожидал я такого, - прошептал Бадди. Кендрик едва уловил эти слова, произнесенные на грани слышимости. Но ему очень хотелось сказать чего-нибудь в ответ. Вроде «Так чего ж ты все-таки ожидал, кретин?» Но он просто шагнул мимо трупа к шлюзу камеры.

Как указывала карта Кендрика, на другой стороне шлюза камера была герметизирована и содержала воздух. Посеревший и молчаливый Бадди последовал в ту камеру за товарищем.

Кендрик спрашивал себя: зачем «Лос Муэртос» привезли сюда атомную бомбу? И напрашивался очевидный ответ: чтобы уничтожить станцию. Но тогда возникал другой вопрос: а зачем?

Но если даже и так, достаточно ли одной атомной бомбы, чтобы это сделать? Кендрик не мог даже догадываться. Бадди что-то тихо бормотал позади, советуясь с Сабаком через коммуникатор скафандра и докладывая ему о бомбе.

- Бадди, ты ему скажи, что этот солдат с бомбой был убит прежде, чем установил время детонации. Взрыв бомбы не ожидается.

- Да, - ответил Бадди, - я это уже им сказал. Они хотят прийти и посмотреть на нее. - Увидев выражение лица Кендрика, он покачал головой: - Послушай, им, в общем, все равно, что мы вот так ушли сами по себе, но бомба их беспокоит куда сильнее. Надо двигаться.

Они прошли через дальний выход камеры в новую серию переходящих друг в друга коридоров. Вскоре они оказались в новом шлюзовом комплексе, который открывался во вторую полость. Пока они пробирались, Бадди почти все время молчал, за что Кендрик был ему благодарен, поскольку ему нужно было разобраться с собственными мыслями. Чем ближе шли они ко второй камере - той, что он видел в своих видениях, - тем сильнее становилось преобладание серебряных нитей.

Они оказались в здании той же конструкции, что и выводившее в первую камеру. Двигались они с исключительной осторожностью, но через несколько минут стало ясно: у «Лос Муэртос» не было возможности - или желания - ставить здесь пулеметные турели или минировать дорогу.

И это действительно была камера, которую Кендрик видел в своих видениях, но она превратилась в нечто одновременно прекрасное и устрашающее.

Как будто весь ее интерьер был намеренно покрыт серебристым волшебным порошком и теперь мерцал и переливался, как просторный самоцветный грот. Кендрик шагнул вперед - посмотреть, та ли это широкая равнина, на которой он оказывался в тех похожих на сон, но невероятно убедительных галлюцинациях. Огромные выщербленные колонны сжатых серебряных нитей тянулись по всей окружности камеры, будто миллионы пауков плели их тысячу лет. И все поверхности покрывал густой слой блестящего серебра.

- Бог мой, - выдохнул Бадди, оглядевшись после входа в камеру. - Бог ты мой!

Кендрик глядел на эти неисчислимые нити и чувствовал, будто идет по живому, бьющемуся сердцу какого-то огромного зверя. Уже не надо было искать Светлых - они были у Светлых внутри.

- Бадди, это совершенно не похоже на мои видения.

- И на мои тоже. - Бадди улыбался, как ребенок, вдруг попавший в Страну Чудес. - Но ведь потрясающе, правда?