Тяготению вопреки

Все повернулись одновременно. Свет мигнул в дальнем конце затемненного коридора, на миг осветив очертания двери, до того скрытые в тени. Странный звук стал громче и снова исчез.

И они появились: крошечные, хрупкие, будто из сна, тельца, и у каждого - лицо Роберта Винченцо, и каждое в ореоле жутковатого света. Сперва единицы, потом десяток, больше, и все новые возникали из темноты.

Кендрик обернулся к Сабаку:

- Вот эти штуки и убили всех этих людей. Сабак его не слушал.

- Я не думал… - Он обернулся к своим помощникам, явно перепуганный: - Держите его.

Кендрика крепко взяли за обе руки и вытащили той же дорогой, по которой он пришел. Теперь его тащили по коридору, который он не успел исследовать, в комнату в дальнем его конце. К отчаянию Кендрика, пистолет его тем временем конфисковал Сабак.

- Что вы об этом знаете? - Сабак показал на неаккуратную кучу электронного лома в дальнем углу комнаты. Стойки с аппаратурой заполняли ближайшие стены, уходя в темноту.

Кендрик пригляделся - и лом превратился в нечто совсем иное.

Он узнал экранчик и продолговатый ящик, на котором экранчик был закреплен. Сам ящик был аккуратно обложен пластиковой взрывчаткой, паутина проводов окружала ее, подобно волосам-змеям кибернетической Медузы.

А третья и ранее неучтенная атомная бомба сейчас у Дрегера. Кендрик облизал губы:

- Атомная бомба.

Рядом с устройством сидела какая-то женщина, вся ушедшая в созерцание, и осторожно зондировала бомбу каким-то ручным устройством. Кендрику оставалось только надеяться, что она знает, что делает.

Она едва ли глянула на него, потом наклонилась в бок, почти касаясь головой пола, заглядывая между бомбой и стеной, к которой бомба была прислонена.

Сабак обратился к ней:

- Ширл, это точно то, что он говорит? Нет шанса, что это просто муляж или вообще не то?

Она покачала головой, даже не глянув на них:

- Настоящая. Полевой атомный заряд, портативный - ранцевое тактическое оружие. Основной фактор поражения - проникающая радиация, но ударной силы хватит пробить тут дыру в корпусе. - Она остановилась, задумалась. - Нет, разнести всю станцию к чертям.

- О'кей. Обезвредить ее сможешь?

- Вот эти все провода, - показала рукой Ширл, - к самой бомбе отношения не имеют. А имеют они отношение к ее защите от попыток разрядить. Если мы ее хоть чуть-чуть сдвинем от этой стены, нет гарантий, что она тут же не грохнет. - Ширл покачала головой. - Тут нужен человек, который знает про эти штуки больше меня, а я уже пас.

- Она на таймере каком-нибудь? - спросил Сабак. Она покачала головой:

- Таймер не включен. Наверное, они собирались его поставить, но тут… - Она поежилась. - Что-то тут случилось. Видели тех, что там лежат?

Ширл встала, отряхивая пыль со скафандра.

- У таких штук всегда есть какой-то удаленный детонатор, резерв на случай отказа таймера, или если ее нужно взорвать раньше намеченного, или просто с безопасного расстояния. Какой-то ручной прибор - скажем, сунуть такую бомбу под плотину или под какой-нибудь президентский дворец, уехать далеко-далеко и оттуда нажать кнопку.

Сабак вздрогнул:

- Ты хочешь сказать, что где-то поблизости может быть какой-то спусковой механизм?

Перед глазами Кендрика возникло лицо Ли. Вспомнились слова Бадди, что она входит в высшее руководство «Лос Муэртос». Так что этой экспедицией вполне могла командовать она. А тогда это спусковое устройство может быть прямо при ней или где-то рядом?

Сабак, естественно, мог об этом и не знать.

- Обыщем все эти трупы. - Сабак не смог сдержать гримасу отвращения. - И как следует.

- Послушайте меня! - настаивал Кендрик. Сабак бросил на него досадливый взгляд. - Дрегер где- го поблизости, и ручаюсь чем хотите, что он тоже ищет этот детонатор. Если еще не нашел.

- Чушь! - фыркнул Сабак. - «Лос Муэртос» - одно дело, но у Дрегера никаких причин взрывать «Архимед» нет. Он бы сам тогда погиб вместе с нами.

Снова раздались крики, на этот раз ближе. Сабак шагнул в сторону, прислушиваясь, и вдруг побледнел.

- Ведите его за мной, - кивнул Сабак на Кендрика. - А ты, Ширл, работай с этой штукой и дай мне знать, если чего-нибудь сообразишь. Только… блин, ты уж поосторожней с ней.

- Во как? - мрачно отозвалась она. - А я-то как раз думала отфигачить синий проводок и посмотреть, что получится.

Двое охранников Кендрика потащили его следом за Сабаком в сторону источника воплей. От этих воплей - нескончаемого завывания, подобного которому он никогда не слышал, у Кендрика волосы становились дыбом. Как может человек кричать так ровно и так долго?

Свернув за угол, они увидели еще двух человек Сабака, стоящих у открытой двери с оружием наготове. Что там за дверью - Кендрик не видел.

- Они там, - сказал один из этих людей, и Кендрик увидел, насколько тот перепуган. Вдруг у него самого в груди все сжалось, и очень захотелось не смотреть, что там за дверью.

Сабак шагнул вперед, и крики смолкли, сменившись кашлем, а потом - будто кто-то, задыхаясь, ловит ртом воздух.

Сабак остановился в дверях и долго, долго смотрел на то, что было за ней.

- Сабак? - ответа не было. - Сабак! - окликнул его Кендрик.