Тьяна. Избранница Каарха

— Если вы скажете, что имеете в виду, я, может, и отвечу на ваш вопрос, — огрызнулась в ответ.

— Магия жизни. Исцеление.

— Так она была утеряна лет сто-двести назад.

— Это не помешало тебе применить ее сегодня днем на глазах у трех десятков свидетелей.

У меня дар речи пропал от неожиданности. Ведь не шутит же. Сесть я все-таки смогла, а вот разговаривать не сразу.

— Это невозможно. Я не дриада, — наконец высказала самый весомый аргумент.

— И это тоже странно, — произнес Ирил, поднимаясь. — Так, информации от тебя все равно не добиться. В любом случае своего грифона ты спасла. Сильно не расслабляйся. Сейчас придет Валенсия, будет готовить тебя к обряду.

— Сегодня? — сглотнула я.

— Сейчас, — ответил он безжалостно, прежде чем уйти.

Госпожа Валенсия явилась через десять минут. Плотно закрыла за собой дверь, величественно прошла через комнату и, присев на диванчик, сложила руки на коленях.

— Чего это пернатый к тебе захаживает? Понравилась ты ему, что ли?

Я ответила женщине многозначительным взглядом из-за спутанных волос.

Откуда я знаю, что ему надо! Ходит, вынюхивает.

— В тебе полно сюрпризов, Тьяна Колдер, — медленно продолжила госпожа Валенсия, теребя тяжелый браслет на руке. — Но это неудивительно, с такими-то генами.

— У меня самые обычные гены, — пододвигаясь к краю кровати и спуская ноги вниз, ответила ей.

— Конечно-конечно, как будет угодно. Я была уверена, что дриады потеряли дар жизни.

— Не знаю, я не дриада. Третий круг мне пройти не дали.

— Что не помешало Зеленому одарить тебя.

Я осторожно коснулась кулона, который сейчас был обычным, прохладным и немым.

— Одарить? — хмыкнула я. — Где же он был все эти годы?

— А тебе было кого спасать? — ответила женщина вопросом на вопрос, вызвав у меня легкий ступор.

Ведь права госпожа Валенсия. Некого мне было спасать. Не случалось таких страшных моментов, когда моя жизнь или жизнь нянюшки висели на волоске. А родных у меня не осталось. Мы мучились, копошились, но жили.

— Почему вы не утратили силу? — в лоб спросила у нее, вновь увидев в глубине карих глаз огненные искры.

— Заметила? — усмехнулась она, зажигая ближайшие свечи щелчком длинных пальцев.

— Сандер сказал, что кристалл забирает все.

— Забирает, — улыбнулась Валенсия. — Но ведь у всего есть предел. Есть он и у кристалла. До меня ему не приходилось иметь дело с повелителем целой Империи.

Я чуть воздухом не подавилась, весьма некрасиво вытаращив на родственницу глаза.

— Что значит — с повелителем?

— То и значит. — Женщина закинула ногу на ногу и хитро улыбнулась. — Не ожидала? Не переживай. Никто не ожидал. Ты знаешь, как раньше в Империи выбирали наследника божественной крови?

Я нахмурилась. Что-то подобное когда-то слышала.

— Папа говорил, что наследника выбирал сам огонь, — с сомнением ответила ей, не уверенная в том, что это правда.

— Совершенно верно. Столько лет все было хорошо. Огонь выбирал наследников-мальчиков — и все были счастливы, — произнесла она, устремив задумчивый взгляд на террасу. — Но все меняется. Когда наследнику было тринадцать лет, пламя неожиданно выбрало новорожденную девчонку… Только кого это интересовало? Правду скрыли, а сила осталась. Так что кристалл чуть не подавился, но все забрать так и не смог.

— Ясно, — тихо ответила ей.

Со мной так не получится. У меня кристалл съест все.

— Почему обряд решили провести так быстро?

— Кристалл затухает, — серьезно ответила женщина. — Совсем мало сил осталось. Ты тоже божественной крови и должна его чувствовать.

Я попыталась прислушаться к собственным ощущениям и ничего не почувствовала.

— Не знаю.

— Ничего, завтра ощутишь. Энергии немного, а это опасно. Кракены уже совсем близко подобрались к Кароссу. Как только кристалл затухнет, они сразу бросятся на остров и растерзают его на части. Сандер и так слишком долго медлил.

— Благословения получить не мог, — заметила я, вспомнив, что муж говорил об этом.

— Точно. Ты, главное, не бойся, — продолжила Валенсия. — Все пройдет быстро. Распластает тебя Сандер на алтаре, и все, не до нежностей там. Потом вообще сознание потеряешь, а завтра утром наступит долгожданная свобода.

— Свобода? А как же дети? — вырвалось у меня.

Эффект от этих слов получился неожиданным.

— Слава Сайрону, никаких детей. О нет, не надо мне такого. От них портится фигура. И уж точно я не захотела бы рожать Каарху.

— Почему? — спросила, поднимаясь.

Коленки чуть-чуть дрожали, но не смертельно. Падать в обморок не хотелось.

— Как почему? — отозвалась Валенсия. — Жить-то хочется. Сандер что, ничего тебе не сказал?

— Не сказал — что?

Я не стала говорить, что он вообще мне почти ничего не рассказывает и я все узнаю гораздо позже остальных.

— Что быть его амери страшно и опасно. А чаще всего — смертельно.

Пришлось вновь присесть на кровать, чтобы не упасть.

— Что? Но как? Почему?