Тьяна. Избранница Каарха

— Мы чего-то ждем? — осторожно спросил мужчина после десяти минут молчаливого ожидания.

— Да, — ответила я, до боли сжимая поводья. — Не спешите.

Корабль увидела не сразу. Сначала просто почувствовала. Сердце кольнуло, от волнения задрожало все внутри.

Дернулась, лихорадочно осматривая горизонт, подбираясь и напрягаясь всем телом, а потом пришпорила Аргуса.

— Госпожа Тьяна? Стойте!!!

Но кто бы его послушал?

Я спешила туда, куда меня звало сердце.

Быстрее! Быстрее!

Вот и корабль, он увеличивался на глазах, и фигура на капитанском мостике повернулась в мою сторону.

Не помню, как оказалась внизу. Я просто слетела со спины Аргуса, чтобы тут же попасть в крепкие объятия мужа, который прижал меня к себе, зарылся в мои волосы лицом и тихо выдохнул:

— Тьяна…

— Ты здесь, — вцепившись в его плечи, прошептала я.

— Здесь. И больше никогда не оставлю тебя одну.

А мне большего и не надо.

ЭПИЛОГ

Тринадцать лет спустя

— Ну ма-а-а-ам, — протянул сын, когда, подавшись вперед, я быстро поправила воротник рубашки, убирая несуществующую складку.

— Не мамкай, — произнесла в ответ, чуть выпрямилась и снова наклонилась — на этот раз, чтобы убрать непокорную темную челку, которая так и норовила попасть в глаза.

Все никак не могу привыкнуть к тому, что мой мальчик так вырос.

Хейгар тут же тряхнул головой, и челка вернулась на место. Сине-зеленые глаза уставились на меня с нескрываемым ехидством. Истинный сын своего отца.

«Боги, дайте мне силы. Ему всего двенадцать. Что же будет дальше?»

Вздохнув, поправила золотой браслет на руке и огляделась.

В зале было очень душно, даже легкое платье-кафтан насыщенного цвета морской волны с серебряной вышивкой не могло спасти от жары. А до конца очереди еще групп пять.

— Почему опять я? — продолжал тихо возмущаться сын. — Почему именно я должен здесь присутствовать?

— Потому что ты самый старший, — спокойно отозвалась я, наблюдая, как делегация из царства Користо дружными рядами проходит в раскрытые двери, чтобы поприветствовать императорскую чету и новорожденную принцессу.

— И потому что наследник, — добавил Сандер, подходя ближе, становясь рядом и привычно обнимая меня за талию.

Сразу стало легче и спокойнее.

— Ты задержался, — заметила я.

— Решал кое-какие проблемы.

— Проблемы?

Нет, сейчас нам проблем не надо.

В последнее время я что-то стала совсем нервной.

— Не переживай, — улыбнулся Сандер, целуя меня в висок. — Дети спят, нянек вокруг них много. Дворец не подожгут.

— Конечно, не подожгут, огненной магией обладает лишь Хейгар, — кисло отозвалась я. — А он-то как раз с нами.

— И не затопят, — добавил супруг.

— В прошлый раз ты то же самое говорил.

— Везет, они спят, а я тут отдуваюсь, — проворчал Хейгар и поправил тугой воротник, пытаясь хоть немного ослабить узел галстука.

Ну конечно же, Каархи не любят, когда их хоть что-то сковывает и ограничивает. Даже если это всего лишь предметы туалета.

Но что поделать, таковы правила. Являясь одной из провинций Империи, мы должны их соблюдать.

— Ты бы все равно спать не стал. Так что не ной, — произнесла я.

В очереди перед нами оставалась всего одна группа из располагавшейся на севере провинции Сайгал, лучшего и главного поставщика ценного меха в Империи.

Раскрыв веер, я принялась быстро им обмахиваться.

— Волнуешься? — тут же спросил Сандер.

— Здесь душно, — отозвалась я и вновь повернулась к скучающему Хейгару. — Ты все помнишь?

— Помню, еще с прошлого раза. Всего два года прошло с представления наследника. Я же не глупый.

Кажется, у кого-то начинается переходный возраст. И если Хейгар, самый спокойный и уравновешенный из моих детей, так себя ведет, страшно представить, что будет с остальными.

На вторую годовщину победы над темным наследником я сообщила мужу о том, что снова беременна. Сандер конечно же страшно обрадовался. Два молодых потомка Синего должны были возродить угасающий род. Значит, боги благословили наш союз.

Сандер ждал сына, а я надеялась на дочь. В итоге на свет появился Райгер — очаровательный малыш со светлым пушком на голове и небесно-синими глазами, которые навсегда меня покорили.

В мою третью беременность через четыре года муж просто не поверил. Целую минуту сидел с огромными глазами и приоткрытым от удивления ртом, а потом выдал:

— У Каархов не может быть больше двух сыновей! Это невозможно!

В ответ на это я положила его руку на свой живот, предлагая прислушаться и убедиться в обратном.

Наш третий сын Арнгольд родился точно в срок, огласив предрассветные сумерки громким и требовательным криком.

Сандер принял малыша у повитухи и, полюбовавшись на крохотное чудо, заявил:

— Это просто невероятно и невозможно.

— Только не для нас, — устало возразила я, отдыхая на подушках и с трудом борясь с сонливостью.

— Я знаю, чего ты хочешь добиться.

— И чего же?

— У Каархов не бывает дочерей.

— То же самое ты говорил про него. — Я указала взглядом на спящего младенца.

Следующей беременности мне пришлось ждать долгих пять лет. Я даже смирилась с мыслью о том, что Синий бог подшутил надо мной и дочки мне не видать, но внезапно поняла, что снова жду ребенка.