Тяжелая поступь грядущей войны

— Да мне-то откуда знать? — пожал плечами я. — Пошли, мечами в неё потыкаем. Если зашевелится, то сразу и кончим. Пока она летать не надумала.

— «Потыкаем», «кончим», — сдерживая улыбку, покачал головой князь. — У тебя мысли работают только в одном направлении?

— Каждый понимает в меру своей испорченности, — хмыкнул я и направился к статуе. — Идем! Я потыкаю, а ты можешь пощупать, или даже погладить…

— Вот ты… — Нори вдохнул, выдохнул, затем усмехнулся и направился следом.

Хрустя в тишине мелкими камешками, мы прошли через зал и, обогнув саркофаг, приблизились к статуе.

Остановившись напротив трехметрового изваяния, я смерил женщину взглядом и покачал головой, поразившись мастерству скульптора.

Вблизи Илит выглядела живой. Настолько, насколько это возможно. Высоко задранный подбородок, немного отведённые назад плечи, хищная улыбка, надменный взгляд, крылья и изогнутый у земли хвост. Скульптор изобразил момент выступления царицы перед подданными? Интересно, она ему позировала? Или это по памяти?

Как бы то ни было, за эту скульптуру передрались бы все музеи Земли, а для большинства ценителей разрушить такую красоту, наверное, выглядело бы кощунством. Вот только я ни хрена не эстет, и мне моя жизнь дороже. К тому же этих статуй тут — как дерьма. Одной больше, одной меньше — не страшно. Нужно будет — еще наваяют…

— В общем, роняем её на пол и разбиваем к херам, — произнёс я, глядя на статую. — Давай, не спи — заходи слева!

Не услышав реакции на свои слова, я обернулся и… выдохнул.

Нори стоял в паре метров позади меня, и ошарашенно смотрел на клинок своего меча, который сейчас светился как какой-нибудь джедайский лайтсабер. Голубой от цубы до острия, и при этом рабочая часть меча прекрасно просматривалась. Судя по реакции князя, происходящее было для него полной неожиданностью. Ну да… Он же не смотрел ни одной серии «Звездных войн» …

— Я… думал… сразу будем рубить… — заметив мой взгляд, потрясенно произнёс Нори. — Достал из ножен, а он… а оно… засветилось.

— Руками только не трогай, — предостерёг я приятеля, пытаясь сообразить, какого хрена тут происходит, когда меч князя полыхнул голубым факелом, и с его острия вытянулись две полупрозрачные нити. Одна к саркофагу, вторая — к статуе демоницы.

В следующий миг пол под ногами качнулся. Крышка каменного гроба вздрогнула от сильного удара изнутри, за спиной послышался характерный треск.

— Бой! — рявкнул я, приводя князя в чувство, и, обернувшись, чудом уклонился от летящего в голову копья.

Сука!

Спрыгнувшая с постамента тварь попыталась продолжить атаку, ударив меня ребром своего крыла, но безуспешно.

Поднырнув под этот чудовищный хук[29]

, я проскочил к постаменту, рванул из ножен катану и нанёс рубящий удар в основание извивающегося хвоста.

Вот так, тварь! Второй раз ты меня уже не подловишь!

Лезвие чёрного клинка с глухим треском снесло хвост у самого основания. Демоница завизжала как раненая свинья и подалась назад.

Каменный обрубок хвоста толщиной с голень взрослого мужика ещё только летел к полу, когда чудовище довернуло корпус и, отведя плечо, резко ударило меня крылом.

Увернуться от такого невозможно, но я и не пытался этого сделать. Отшагнув и отведя меч, я закрылся плечом, и в следующий миг чудовищный удар впечатал меня в стену за постаментом.

Хрустнули кости, воздух вышибло из груди, во рту появился противный металлический привкус. Оглушенный, я начал сползать по стене на пол, наблюдая, словно в замедленной съемке, как суккуб поворачивается и заносит для удара свой жуткий кулак.

Где-то на краю сознания раздавались глухие удары по камню, перед глазами плыл свет оранжевых фонарей, яростно шипела тварь, что-то кричал Нори…

Нанося удар, чудовище подалось вперед, и в этот момент над его плечом мелькнул яркий росчерк. Взлетевший тати начисто снес суккубу атакующую руку вместе с крылом и куском плеча! Свет фонарей на мгновение стал голубым, возвращая меня в реальность, и события привычно ускорились.

Стиснув зубы от боли в спине, я рванулся вправо и только чудом разминулся со вторым кулаком атакующего чудовища. Крылатая гадина, промахнувшись, с треском вмазала по стене и, не переставая шипеть, начала поворачиваться ко мне.

«Вот интересно, как каменная статуя может издавать звуки?» — мелькнула в голове странная мысль и я, уйдя от атаки, шагнул вперед и пробил твари в бедро.

Хрустнуло. Меч до половины погрузился в камень. Демоница пошатнулась и попыталась достать меня крылом, но…

— Сдохни! — проревел князь и, подскочив с другого бока к чудовищу, нанес резкий удар своим изменившимся тати.

Голубой меч сверкающим росчерком смахнул рогатую голову, и ожившая статуя, окаменев на середине движения, с грохотом завалилась на пол к нашим ногам.

— Сука!