Тиберианец

Взгляд скользнул дальше и выше. Старая база РТВ времен господства Конфедерации Солнц пестрела сигнатурами, походила на растревоженный механический муравейник. Технические сервы, андроиды различных модификаций, планетопреобразующая техника, стационарные системы, — все активировалось, словно кто-то подал глобальную команду, пробудившую тысячи кибернетических реликтов.

На общем фоне четко выделялись боевые сервомеханизмы. Исполинские шагающие машины стекались к складам боепитания, рассчитывая пополнить пустующие артпогреба, андроиды пехотной поддержки, наоборот, стремились к внешнему периметру построек, намереваясь организовать оборону.

Неподалеку раздался затухающий вой.

Урман резко обернулся. Пять планетопреобразующих комплексов, из числа техники, отреставрированной и защищенной по стандартам Первого Мира, продвигались среди мглистых выбросов. Их корпуса пестрели подпалинами, исполинские бульдозерные ножи толкали прочь от портала тонны рыхлой, похожей на лунный реголит почвы. Среди оплавленных комочков грунта взгляд тиберианца безошибочно различал тысячи сбойных логрианских кристаллов, как технических, так и обитаемых.

Один из терраформеров вдруг густо задымил. Искажения пространства и времени пробили его защиту.

Неподалеку, среди черных отвалов, ничуть не опасаясь призраков, брел парень, облаченный в легкую тиберианскую броню. Казалось, он обезумел. Кто же по доброй воле сунется в губительные искажения? Какая степень отчаяния владела им, чтобы вот так безрассудно воти в толпу призраков?

До слуха вдруг долетел обжигающий шепот:

— Я не хотел… Правда, не хотел!.. Я ведь не знал, что логриане смогут подменить сознания в кристаллах!..

Происходящее немного прояснилось. По крайней мере он понял, как оказался тут.

— Эй, остановись!

Юный тиберианец резко обернулся.

— Не лезь в искажения! Отступи!

Парень несколько секунд потрясенно смотрел на него, затем хрипло выдавил:

— Урман?..

— Мы знакомы? — он не видел лица юноши из-за дымчатого забрала боевого шлема.

— Ты погиб, спасая меня…

— Глеб?!

* * *

Внезапная встреча стала шоком для обоих.

— Чем ты досадил логрианам? — Урман довольно быстро совладал с всколыхнувшимися эмоциями.

— Я хотел их остановить.

— Подробнее! Подробнее, Глеб!

— Уже нет смысла. Да и не расскажешь всего в двух словах. У нас просто не осталось времени. Я пытался прекратить Смещения, надавить на логриан, но не вышло…

— Глеб, мне нужны детали! Что именно происходит?

— Осталось всего тридцать минут… — он безнадежно махнул рукой, присел на черный валун.

— Прошу, выражайся яснее!

— Кто-то прорывается сюда из другой Вселенной, — преодолевая навалившиеся усталость и безразличие, выдавил Глеб. — Гравитационный генератор введен в защитный режим, — за последние несколько дней произошло пять Смещений. Логриане раскололи соседнюю планету и ударили ее обломком по порталу. Тот выдержал. Теперь они запустили астероид побольше.

— А что ты тут делаешь?!

— Мы хотели найти древнюю аварийную систему управления генератором. О ней рассказал один археолог. Но все впустую. Если логр-компонент и вправду существовал, то его разобрали, либо уничтожили. Тогда я попытался с помощью терраформеров скинуть отвалы почвы вместе с лограми в зону искажений, чтобы вышибить сущности логриан из кристаллов и поговорить с ними, но видишь, что из этого получилось?

— Вижу. Говоришь, тридцать минут до удара?

Глеб подавлено кивнул.

— Что конкретно есть в твоем распоряжении? — продолжал расспрашивать Урман, как будто это имело значение. — Кто активировал технику на базе РТВ?!

— Со мной «Одиночка» модификации «Beatris». Она сейчас на борту «Нибелунга», готовит его к старту. Команда кибернетическим системам базы отдана с борта штурмового носителя. Еще со мной норл и сущность археолога по имени Райбек.

— Райбек Дениэл?!

— Да. Вы знакомы?!

— Лично не встречались, но я о нем наслышан. Глеб, мне нужна связь со штурмовым носителем и Райбеком. Еще потребуются логры, но это уже моя забота. Кстати, твой кристалл не внушает доверия. Его структура искажена в некоторых местах. Откуда взял?

— Выменял у имшитов.

— Они тебя обманули.

— Не все ли равно, Урман? Вокруг полно кристаллов. Какой-нибудь, да сработает.

— Глеб, не говори так! Никогда не опускай руки!

— Ну, а что мне делать? Ты разве не понимаешь, — все кончено!

Бездонная ночь расплескалась над кратером. Багрянец в небе набухал волдырем. Множество метеоритных частиц сгорали в атмосфере Первого Мира, предрекая неизбежность. Даже если «Озеро Тьмы» выдержит удар и снова расширится, поглотив астероид, здесь не уцелеет ничего. На сотни километров в округе останется лишь оплавленный камень. Бесценные машины превратятся в бесполезный хлам. Погибнет все живое.

Некоторые метеориты, как и в прошлый раз, достигали поверхности. То и дело из окрестных скал выбивало гейзеры пламени, раздавался грохот.

На фоне огненного дождя появился силуэт заходящего на посадку десантного модуля. Это Ронг и Райбек вернулись после неудачной попытки отыскать древнюю систему.