Тиберианец

— А вы, — взгляд Урмана остановился на Блейзе, Владе и Никите, — вы встретите тех, кто уцелел после удара первого астероида. Техника базы РТВ уже активирована, нужно лишь хакнуть командный центр, чтобы получить тактическое управление серв-подразделениями. Справитесь?

— Втроем? Думаю, да, — ответил Блейз. — Система нам с Владом знакома. Давно к ней присматривались, хотели угнать адаптированный корабль. Что скажешь, Никита?

— Возьмусь. Не скажу, что из меня вышел виртуозный кибрайкер, но тоже кое-чему научился, пока промышлял на Корпоративной Окраине.

— Значит за дело! — подытожил старый тиберианец.

— Урман, подожди! А мы? — спросил Глеб, переглянувшись с Ронгом. — В чем наша задача?

— Выжить. И это не обсуждается. Поднимайтесь на борт десантного модуля и ждите.

— Нет! Так не пойдет!

Тиберианец крепко, порывисто обнял Глеба, на миг по-отечески прижал к себе, а затем единение логров вдруг начало распадаться.

Урман не хотел прощаться. Не хотел лишних слов, зная, что ему предстоит.

* * *

«Beatris» была единственной, кто подключился к сборке логров через удаленный доступ. Физически ее кристаллосфера по-прежнему находилась в рубке штурмового носителя. На месте убранного пилотажного кресла сейчас разместилась специальная подвеска. Десятки экранированных кабелей, обеспечивающие быстрый и надежный обмен данными, связывали ее с подсистемами «Нибелунга».

С едва ощутимой низкочастотной вибрацией отошли фермы обслуживания. Взъярилось пламя планетных двигателей и поверхность планеты резко провалилась вниз.

«Одиночка» не теряла ни секунды драгоценного времени. Обзорные экраны наливались чернотой лишенного звезд пространства, а она даже не бросила прощального взгляда на планету, где произошел спорадический синтез ее личности. Все внимание Беат сейчас сконцентрировалось на угловатом осколке планеты, который, медленно вращаясь, приближался к Первому Миру.

Эмоции угасли. Она расчетливо планировала предстоящие действия, ведя разведку и сканирование цели.

Слабые места в виде расселин и трещин, пронзающих обломок планеты, обнаружились сразу, но они не гарантировали успех. Глубже датчики зафиксировали древнюю разветвленную логрианскую постройку, — настоящий подземный город, где до сих пор функционировали логр-компоненты, выполняющие обычную работу, — невзирая на катастрофу они устраняли повреждения, пытаясь восстановить герметичность давно покинутого убежища.

Нужно сказать, такая подземная архитектура была свойственна расе двухголовых. В незапамятные времена они превратили свою родную планету в исполинский космический корабль, и продолжали использовать проверенные типовые решения при проектировании системы Ожерелье.

Данные нескончаемым потоком вливались в рассудок Беатрис. Виртуальную модель астероида опутали тонкие линии траекторий, — она производила расчеты для трех последовательных ракетных ударов.

Огневая мощь штурмового носителя, предназначенного не только для десантирования серв-машин, но и для зачистки зоны их высадки, вполне отвечала поставленной задаче.

И все же в глубине искусственного рассудка стыл холод какого-то рокового предчувствия. Она не могла выделить его среди потоков данных, обосновать математически, — беспокойство росло, словно ею не была учтена какая-то переменная.

Уже неважно. Нет времени на повторные расчеты или их проверку, — «Нибелунг» вышел на дистанцию атаки, окрылись диафрагменные порты пусковых шахт, и первая волна ракет, сияя факелами реактивных двигателей, устремилась к намеченным целям.

Обломок планеты покрылся огненными оспинами разрывов, но они знаменовали лишь первую фазу сокрушительного удара. Готовясь к старту, Беатрис изменила конфигурацию «Пилумов», — вместо разделяющихся кассетных боеголовок «Одиночка» использовала заряды, предназначенные для взлома глубоко эшелонированных укреплений. Так называемые «убийцы мегаполисов» благодаря своей конструкции несли огромную разрушительную мощь. Их поражающие элементы состояли из слоев специального сплава: при соударении с препятствием внешняя оболочка превращалась в плазму, выжигая глубокий кратер, а снаряд двигался дальше и глубже, вновь высекая ослепительные вспышки, пробивая уровни строений вражеских баз, уничтожая их техническое наполнение множественными ударными волнами…

В случае с астероидом эффект оказался куда более разрушительным, — пронзающие его трещины стали глубже и шире, сквозь них прорвалось пламя, ударили гейзеры расплавленной породы, несколько крупных обломков отделились от основной массы и, беспорядочно вращаясь, канули во тьму гиперкосмоса.

Тем временем пусковые установки «Легион» перезарядились, последовал второй залп, который, по расчетам Беатрис, должен был расколоть астероид на пять неравных частей.

В следующий миг произошло непредвиденное.

Навстречу «пилумам» устремились сборки технических логров. Кристаллы пытались защитить давно опустевший подземный город от полного разрушения. Они жертвовали собой, демонстрируя необычайную адаптивность — логры образовали послойное построение на подступах к астероиду!