Тибет, или Изумрудная Чаша Патриарха

Рассвет в непальском саду звучал дивной полифонией птичьих голосов. Где-то вверху смыкались густые кроны экзотических деревьев. Это было больше похоже на начало джунглей, чем на сад. Но всё же здесь росли красавцы рододендроны, которые после долгой ночи раскрывали свои бутоны навстречу восходящему солнцу, и утренняя роса застывала сверкающими каплями-бриллиантами на больших листьях необыкновенного приземистого куста.

Виктор открыл глаза и обвёл взглядом всё вокруг. Высоко в ветвях деревьев ссорились между собой райские птички. Лёгкий ветерок растрепал волосы на лбу журналиста. Небесная лазурь, слегка прикрытая перистыми облаками, уводила мысли куда-то в глубины Космоса и приглашала украинца жить дальше. Чуть правее, спиной к Лаврову и лицом на восток, сложив ладони у солнечного сплетения, сидела в позе лотоса Прия. Её лицо казалось восковым, и только губы беззвучно шептали молитву.

– А у тебя хороший сад… – заметил Виктор. Что было совсем неплохо для человека, только что вернувшегося с того света.

Прия повернулась к Лаврову, её прекрасные глаза необыкновенно расширились.

– Жив! Я знала… Я верила…

Женщина без сил упала Виктору на грудь.

Далеко за деревьями, на другой стороне сада, поднималась тоненькая струйка дыма. Это догорал шикарный особняк Кансакар.

– Не пойдём туда, – вполголоса сказал Виктор, – это может быть опасно.

Из огромных глаз Прии потекли слёзы.

– Дом отца… и дедушки… и… – слёзы душили женщину и она не могла говорить.

Прия как завороженная смотрела туда, где когда-то была её вилла. Виктор тихо стоял сзади, обняв её за плечи. Несколько минут они молчали: Прие нужно было мысленно проститься с частью её жизни, которой уже никогда не будет.

Виктор обнял непалку и прижался к ней всем своим телом, гладя её по голове с такой нежностью, будто это была не мощная рука спецназовца, а тонкая кисть юного музыканта.

– Иногда мы теряем слишком много, чтобы так просто это пережить, – успокаивающе бормотал Виктор, – но сейчас… главное, что ты жива, и я к этому причастен, миндалька.

– Миндалька… – сквозь слёзы улыбнулась Прия, – ты называл меня так в годы нашей юности.

– И сейчас ничего не изменилось, – улыбнулся Виктор, – ты для меня всё та же миндалька, что и двадцать лет назад. И глаза твои миндальки…

Непалка начала успокаиваться в объятиях своего любимого великана.

Виктор тоже «ожил». Казалось, будто не было бессонной ночи, и то, что произошло сегодня с ним в доме у Прии, случилось с другим человеком.

– Кто это был? – спросил журналист.

В ответ женщина только пожала плечами.

– Чего они хотели от тебя? – не унимался журналист.

– …Чтобы я отдала им карты своего деда, – безразлично ответила непалка.

Виктора будто окатило ледяной водой. Карты Азира Кансакара – это то, за чем он приехал к Прие. С них Виктор хотел начать свои поиски по тропам Николая Рериха. Может быть, тогда он выманил бы на себя американцев и понял, на каком этапе находятся поиски у них. Но вот всё поменялось… Прия, её дом и этот пожар. Нетрудно было понять, кто охотился за картами. Лавров развернул непалку к себе лицом.

– Так… А почему ты не отдала им карты? Ведь карты не дороже жизни.

– А у меня их нет.

– Как нет? – удивился Лавров. – Ты же рассказывала…

– …А ты помнишь? – в свою очередь изумилась Прия.

Что мог ответить Виктор. Он только пожалел, что не рассказал о своих намерениях ещё в ресторане. Теперь она будет думать, что он хотел использовать её. Как всё нелепо… Тем не менее Виктор не сдавался.

– Такие вещи не забывают, миндалька, – улыбнувшись, ответил журналист, – я всё-таки путешественник.

Прия озадаченно смотрела на Виктора. Её тон вдруг изменился.

– Витя, я не спросила тебя сразу, но… Зачем ты прилетел в Непал?

– Секрет! – не задумываясь, ответил Лавров, хотя понимал, что он почти раскрыт Прией.

– Я понимаю, что не ради меня. Итак: зачем? – Ладони непалки сжались в кулачки. Виктора вдруг прошибло воспоминанием: этот жест… он знал его хорошо. Так Прия делала в юности, когда злилась или просто нервничала. «А сейчас ты будешь меня бить, да?» – не раз шутил студент Лавров, когда между возлюбленными назревала ссора. Какими глупыми и ненужными казались теперь их давнишние скандалы. Как могут ссориться люди, которые любят друг друга, но которым, как окажется, совсем скоро придётся разлучиться навсегда… Или нет?

– У неё дом сгорел, а она меня спрашивает, для чего я приехал, – уходил от ответа Виктор.

– Отвечай, – не отступала Прия.

– Да, Прия, мы с тобой взрослые люди и прекрасно понимаем, что я пролетел пять с половиной тысяч километров не ради тебя. Как, впрочем, и ты не ждала меня все эти годы… Но сможешь ли ты понять мужчину, который в сорок пять лет потерял голову, как мальчишка? Просто увидел ту женщину, от которой мутнел рассудок в юности, и обожгло… обожгло сразу…

– Меня тоже обожгло… и уже не раз, – с какой-то горечью констатировала Прия, говоря не только о чувствах, но и о пожаре.

«Ну, вот теперь точно подумает, что я ею воспользовался. Ты идиот, Лавров», – злился сам на себя Виктор.

– Надо найти тех, кто чуть не убил тебя, – решительно сказал украинец.