Тибет, или Изумрудная Чаша Патриарха

– Витя! Это – Непал. Тут никто никого не найдёт.

– Смотря кто будет искать, – веско ответил Лавров, – если я, то из-под земли достану… Кто это был?

– Не знаю.

– Ты должна знать, Прия. Дыма без огня не бывает… Прости, – добавил Виктор, понимая, что снова сказал не то и пословица в этой ситуации не совсем уместна.

– Я хорошо помню русские пословицы и поговорки, Витя, и прекрасно их понимаю. Я действительно не знаю, кто бы это мог быть.

Чувствуя, что разговор переходит в плоскость «следователь-свидетель», Виктор постарался максимально смягчить тон.

– Понимаешь, Прия, нам нужно знать, кого бояться – вернее, остерегаться. Давай попробуем угадать вместе?

– Ну давай, – опять пожала плечами непалка.

– Вспомни, когда у тебя был Милутинович…

– Витя, ты опять меня ревнуешь к Стиву… – начала было раздражаться Прия.

– …Дело не в ревности, – перебил журналист, – Милутинович – вор и бандит. Он сегодня тебе улыбается, а завтра его люди придут к тебе и зарежут.

– Не зарежут. Я продала карты деда… ему, – спокойно ответила Прия.

– Ка-а-к? – только и произнёс Лавров.

– Вчера, когда Стив приходил ко мне в ресторан, мы подписали с ним последние документы о продаже.

Виктор не верил своим ушам. Для него продать реликвии деда-путешественника было всё равно, что сдать в скупку награды покойного деда, который воевал в Великую Отечественную. А для Прии это – ничего особенного. Когда-то она бредила неизведанными странами, сокровищами и научными артефактами. Но сейчас она оказалась уже далека от этого. Бизнес «застлал очи». Ей перевели на счет неплохие деньги, и теперь она откроет маленькую гостиницу – мечту всей её жизни. Такой она стала, его маленькая романтичная девочка.

– Как ты могла продать их? – снова сокрушался Лавров.

– Да при чём тут карты? И вообще, что за ерунда. Сказки какие-то. И этот старый маньяк тоже пристал: где карты, где карты. Ему-то какое дело?

– Какой старый маньяк? – зацепился за слова Прии Лавров.

– Ну, этот, который пришёл с бутанцами. Немец, что ли?

Виктор отчётливо вспомнил своё ночное приключение в доме. Его удар ногой по руке с ножом. Это была рука старика.

– Старик?

– Один из бандитов назвал его герр Отто. Какие-то ненормальные, – нервно засмеялась Прия.

– Сумасшедшие не собираются в банды. Они ходят по одному. Прия, ты хотела открыть гостиницу, а потеряла дом и чуть было не потеряла жизнь. И чего бы стоила эта мечта, если не было бы жизни?

– А ты?… Для чего ты прибежал среди ночи и потерял жизнь? – Прия запнулась. – Почти потерял…

– А я, – Виктор не стал юлить, – я просто что-то почувствовал. Как тогда, на Владимирской горке. Когда мы гуляли до утра и хотели остаться в этой ночи навек.

Прия подошла к Виктору и обняла его.

– Прости меня. Я, наверное, действительно дура.

– Наверное, это я дурак. Не нужно было тебя отпускать тогда. Двадцать лет назад, – сорвалось с губ украинца.

– Что? – переспросила Прия.

Виктор сам себя загнал в угол. Ему не хотелось развивать эту тему, и он вернулся к более свежим событиям.

– Я знаю, что пришёл спасать тебя, а получилось – ты спасла меня… Ведь я прав?

– Ты уже не дышал, и сердце не билось, – голос Прии задрожал.

– Как тебе это удалось?

Прия подняла глаза на Лаврова. В них блестел задорный огонёк.

– Секрет!

Чёрные стены развалин, которые ещё вчера вечером были особняком Прии, наводили ужас на толпу зевак, стоящих за забором. Пожар был уже полностью потушен. От шикарного буддийского дворика с его резными скульптурами и чудесными, почти волшебными изразцами вдоль всего фасада не осталось ничего. Двое полицейских и пожарные совещались прямо напротив бывшего входа в дом, записывая что-то в свои блокноты. Из разрушенного здания вышли двое пожарных с носилками, накрытыми чёрным целлофаном.

– В правой боковой комнате обнаружен труп женщины среднего возраста, – сухим профессиональным сленгом диктовал один полицейский другому, – предположительно сорока – сорока пяти лет.

– Лакшми, нет! – с ужасом вскрикнула Прия. – Она была в доме!..

Виктор и непалка сидели в густых кустах неподалёку. Удобное укрытие позволяло им оставаться незамеченными, но шуметь все равно было опасно. Виктор зажал рот Прии ладонью.

– Терпи, девочка, – шепнул непалке журналист.

Прия смотрела, как по двору пронесли её верную горничную. Такую заводную, весёлую, всегда казавшуюся намного моложе своего возраста. Лакшми проработала у Прии добрых полтора десятка лет. Она была куда больше, чем горничной. Порой они делились самым сокровенным. Прия могла лишь беспомощно шевелить губами, пока слёзы градом катились из её глаз. Виктор же прислушивался к полицейскому, стоящему от них метрах в двадцати.

– …Предположительно сгоревшая – хозяйка дома, Прия Кансакар, – продолжал полицейский.

– Я тут. Я жива, – промолвила Прия вполголоса.

– Обожди, – прошептал Виктор и взял Прию за руку, – обожди, глупенькая. Посмотри вон туда. Видишь?

Неподалёку от толпы зевак стоял велорикша в чёрных очках и шапке-котелке. Прия уже никогда не забыла бы этого человека, будь он хоть в парандже. Он издевался над ней этой ночью.

– Чартхи? – в ужасе произнесла она.

Виктор ответил кивком головы.