Тигр в рюкзаке

Тигр ходил взад-вперёд вдоль стеклянной стены вольера, будто пытался найти выход на волю. Дедушка объяснил, что это очень хороший зоопарк: тут большие клетки – такие большие, что животных не всегда видно, особенно если они не хотят выходить к людям. Кейт их отлично понимала – кому захочется иметь окно в спальне, куда может заглянуть кто угодно, даже когда ты не в настроении? Но, несмотря на хорошо обустроенное жилище, бассейн и маленький симпатичный лес, девочка была уверена, что тигр чувствует себя несчастным.

А потом на Рождество дедушка купил Кейт настоящего дикого тигра. Они отправили деньги, чтобы о нём заботились, защищали от браконьеров, и каждые несколько месяцев девочка получала письмо с фотографиями Амоса и других тигров из национального парка. Кейт влюбилась в маленькую плюшевую копию Амоса, когда разорвала подарочную бумагу с отпечатком лапки, в которую дедушка заботливо упаковал игрушку. И ей всё равно, что она уже слишком взрослая, чтобы с ним обниматься. Ну, почти всё равно…

Если бы настоящий Амос когда-нибудь встретился с Молли, то непременно бы её съел.

В сарае было довольно тепло – лучи вечернего солнышка проникали в маленькое окошко, оставляя полосатые тени на грязном полу. Один шмель прилетел за девочкой из сада и теперь с тихим жужжанием ползал по этим полоскам.

Хорошо, что она сюда пришла, сонно подумала Кейт. Сегодня очень странный и грустный день – такое ощущение, что он никогда не закончится. Девочка так устала, что ей даже было удобно сидеть, прислонившись к деревянной стене сарая. Она зевнула и потёрла заплаканные глаза. Из-за похорон встать пришлось очень рано. Сегодняшний день посвящён дедушке, но не тому дедушке, которого она знала. Ей до сих пор казалось, что вот он стоит рядом, напевая себе под нос и пересаживая растения в горшках. Таким Кейт его и запомнила.

Ветки дерева зашевелились от ветра, и полоски света на полу замерцали и изменили форму. Кейт моргнула, и шмель зажужжал громче. «Он будто рычал, – подумала девочка, – как крошечный аэроплан или… или тигр…»