Тихий дом

– Как ты смеешь… – заговорил Артем.

– Замолчите! – властно оборвала его Тамара Сергеевна. – Нашли время спорить. Не хватало еще переругаться. Нам и вправду нужно уходить отсюда, я давно твержу! Выйдем на улицу и решим, что делать.

Адель услышал в голосе непреклонной старухи явственные нотки ужаса.

Больше говорить было не о чем, и все развернулись в сторону двери. Все, кроме Артема, который так и сидел на полу.

– Нельзя просто взять и уйти! – сказал он. – Разве вы не понимаете? Здесь произошло преступление! Даночка мертва… убита!

Адель не мог поверить своим ушам.

– Вы что, слепой? Мы все видели, как она умерла! И вы думаете, что ее убил обычный преступник?

Артем упрямо мотнул крупной и круглой, как мяч, головой.

– Вы наслушались сверхъестественного бреда… Извините, Тамара Сергеевна, я уважаю старость, но всему есть предел! Я, знаете ли, современный образованный человек. Оживающие картины? Возвращение с того света? Дьявольские ритуалы? Художник был не в себе, история обросла домыслами, но верить в это… все равно что верить в Кощея Бессмертного!

– Но вы же видели…

– Не знаю, что я видел! И вы не знаете! Это могло быть что угодно! Специалисты разберутся. – Артем не желал сдаваться. – Картина, которую обнаружила Дана, могла быть написана какими-то особыми красками, которые вызывают коллективные галлюцинации, временное помутнение, расстройство сознания! Возможно, это сильный яд! Вредное вещество попало в воздух, мы все надышались испарениями. А Даночка стояла ближе всех, вдыхала ядовитые пары дольше, поэтому на нее подействовало настолько… – Он запнулся. – Может, картину специально упрятали под штукатурку, чтобы люди не подвергались химическому воздействию!

Нельзя не признать: то, что говорил Артем, звучало убедительно.

– А где же портрет теперь? – спросил Костя.

– Говорю же, это химическая реакция! Картина испарилась…

– Артем! – громко перебила старуха. – Я понимаю, вам непросто смириться со всем этим, вы пытаетесь найти научное объяснение, но его не существует! Дана… – Она запнулась. – Взгляните на ее останки. Как человеческое тело могло превратиться в… такое? И это уж точно не галлюцинация.

– Прекратите! – выкрикнул Артем. – Я не могу, как вы не понимаете?! Я не верю в такие вещи, даже если…

– Даже если они происходят на ваших глазах, – устало проговорила старуха. – Что ж, ваше право. Не буду больше вас убеждать. Что вы предлагаете?

Артем тяжело дышал, как от быстрого бега. Адель почувствовал брезгливость: толстяки – одышливые, потеющие, краснолицые, неуклюжие – часто вызывали у него это чувство.

– Вызову полицию. Это их дело, пусть выясняют, что произошло.

– Полицию? – переспросил Костя.

Похоже, он тут же представил себе разборки с родителями. Да и Марго достанется: мамаша всыплет по первое число, вообще из дому не выйдешь.

– Вы все можете уходить! – сказал Артем. – Я не скажу, что видел вас. Скажу, мы с Даночкой были вдвоем. Или что тут были незнакомые ребята-подростки, но мы их прогнали задолго до того, как случилось несчастье.

– Дождаться полиции можно и на улице, – возразила старуха. – Дети пускай идут, а мы с вами останемся. Я подтвержу все ваши слова, расскажу, что видела.

– Спасибо, это было бы здорово, – сказал Артем. Должно быть, ему было неудобно, что он чуть ли не назвал старуху чокнутой маразматичкой, а она собирается остаться с ним и помочь. – Но оставаться здесь не обязательно. Идите с ребятами, проводите их до выхода и стойте снаружи, а я побуду возле Даночки. – Он помолчал и добавил: – К тому же без меня вы будете передвигаться быстрее.

– Это еще почему?

– Ногу подвернул.

– Дайте посмотреть. – Старуха присела возле Артема, с видимым трудом опустившись на колени. – Сильно болит?

Артем промычал что-то неопределенное.

«Чем больше шкаф, тем громче падает», – подумал Адель.

– Перелома нет. Вывиха тоже, – сказала Тамара Сергеевна, ощупывая ногу Артема. Он при этом морщился. – Вообще никаких видимых повреждений. Но есть отек. Скорее всего, сильное растяжение. Оно может вызывать острую боль.

– А если носилки соорудить? – предложил Костя.

– Совсем дурак? – вырвалось у Аделя.

«Такая туша! Как мы его потащим?»

Костя и сам сообразил, что ляпнул не то, и добавил:

– Можно под костыль что-то приспособить.

– Хватит вам! – прекратил дискуссию Артем. – Сколько можно обсуждать? Я намерен вызвать полицию и дождаться ее в этой комнате. Что тут непонятного? Вы делайте что хотите: идите или оставайтесь. – Он повернулся к Косте. – Спасибо за предложение насчет костылей и носилок. Ты хороший парень. Постарайся больше не встревать в такие истории.

– Все правильно! Пошли отсюда! – поспешно проговорил Адель и увидел, что Костя слегка поморщился от этой торопливости.

«Плевать! Подумаешь, тоже мне, герой! А сам мамочки боится!»

– Позвоните сейчас, пока мы тут. Вдруг со связью проблемы, мало ли, – проговорила старуха.

Артем вынул из кармана телефон и набрал нужные цифры. Пошел гудок, и все услышали строгий деловитый мужской голос:

– Дежурный слушает.