Тихий шёпот звезд

Меж тем с фронта поступали неутешительные вести. Ястанские войска прорвались к газовым месторождениям и, взяв прилегающие к ним города, принялись спешно возводить оборонительную линию. В спешке переброшенные с западной части страны дополнительные руссарские армии не сумели выбить их с занятых позиций, зато смогли предупредить попытку блокады Тойгуна и даже несколько оттеснить противника обратно, - на некоторое время линия фронта стабилизировалась. Судя по скудным сведениям черпаемых из сводок и предположениям Роханцева, император почему-то медлил с выдвижением армий для отражения удара, а это говорило о возможных проблемах на западных границах, где Руссария граничила со своим главным противником - Геранией.

К тому же перешеек, связывающий Мадерский полуостров с материком, оставался блокированным, и связь с большой землей осуществлялась только морским путем. Впрочем, это не создавало больших проблем, так как имперский флот полностью господствовал на Тайкайском море, да и транспортировка грузов даже в мирное время проходила в основном по воде в связи с гористой местностью перешейка.

А вот в воздухе владычествовали ястанцы. Руссарские аэросилы были немногочисленны, и максимум на что их хватало, это на удержание паритета над позициями своих войск.

***

Створка ворот ангара скрипнула, приоткрываясь и пропуская внутрь дядю Тейрины, одетого в светло- зеленую шинель со споротыми знаками отличия.

- Что это с племянницей? - спросил Густав, подходя к парню и здороваясь. - Пронеслась мимо, как-будто за ней прислужники Темного гнались.

- Не знаю, - пожал плечами Ратный. - Я просто отослал ее позвонить Роханцеву.

- Пыталась отговорить?

- Не без этого, - кивнул Сергей.

- Ну, тогда все понятно, - мужчина усмехнулся в бороду, - налетело колесо на камень,- и, бросив взгляд на аэропланы спросил. - Значит готовим?

- Да. Проверим все еще разок и будем выкатывать.

***

Отто Майсер сидел в кресле и, неторопливо потягивая горячий тайкал из изящной фарфоровой чашечки, просматривал очередной номер "Вестника мировой аэронавтики".

Новостей было немного, да и те в основном касались состоявшегося в начале месяца слета аэрконструкторов, что проходил в столице ОРА¹ городе Валгтоне.

¹ОРА - объеденные регионы Атлании.

Новинок на слете было представлено мало, да и те что были, скорей уж относились к разряду футуристических разработок имеющих мало общего с реальным применением.

Отто несколько минут разглядывал рисунок предоставленного на слете макета ромбовидного дирижабля с четырехэтажной гондолой и криво усмехнулся.

Часть аэрконструкторов явно занималась банальной саморекламой, дабы получить субсидий на свои разработки от возможных инвесторов. Впрочем, данный слет всегда этим славился. Единственной интересной новостью было известие о цельнометаллическом аэростате, построенном каким-то неизвестным изобретателем из Талании. Майсер несколько раз перечитал статью, внимательно вглядываясь в фотографию, на которой был запечатлен блестящий сигарообразный силуэт, затем поставил чашку с недопитым тайкалом на стоящий рядом с креслом небольшой столик и, положив "вестник" рядом, поднялся. Подойдя к огромной карте мира, занимавшей почти всю стену позади большого письменного стола, он замер, задумчиво бродя по ней взглядом.

- Талания, Талания,- а, вот.

Его глаза впились в маленький очерченный синими границами лоскуток территории, изображавший на карте искомую страну. Не отрывая глаз от карты, он сделал шаг назад и, оказавшись рядом со столом, нащупал лежащую в углублении большого прямоугольного аппарате с рядом белых клавиш, массивную трубку.

- Значит Талания, - он повернул голову и, ткнув пальцем в небольшую черную кнопку, расположенную над клавишами, поднес трубку к уху.- Эрнес, ты что-нибудь знаешь о Талании?

- О Талании? - в трубке удивленно хмыкнули. - Вроде какая-то маленькая страна на юге. Узнать что-то определенное?

- Да. Разузнай, в каких мы с ней отношениях. И еще что там насчет наших машин, доклад уже подготовил?

- Да, господин Майсер.

- Вот и хорошо, как разузнаешь о Талании сразу ко мне. - Инженер положил трубку и, бросив взгляд на карту, вернулся к своему креслу.

Однако не успел усесться и вновь раскрыть альманах, как в дверь постучали. Отто вздохнул и, с сожалением бросив взгляд на недопитый тайкал, пошел открывать.

- Однако быстро ты, - сказал он, впуская внутрь комнаты своего помощника.

Эрнес, держащий в руках пухлую кожаную папку, только пожал плечами и улыбнулся.

- А что тянуть-то. Отчет готов. К тому же мне еще на аэробазу к вечеру надо успеть, а сейчас, - он бросил взгляд на настенные часы, - уже больше трех.

- Что-то случилось? - спросил Отто, подходя к письменному столу и доставая из верхнего ящика коробку с аромами.

- Ничего серьезного. У одной из машин какие-то неполадки с двигателем, а местные механики бояться лезть внутрь, - оборудование-то запломбировано. К тому же я им приказал в случае чего вызывать меня с командой.

- А вот это правильно, - кивнул Майсер, доставая арому и прикуривая, - нечего им там копаться.