Тихоня и Король

– Я могу только предполагать, мисс Грант. Я светлый маг, и могу только изучать теорию… Зато мальчик Лестеров не просто темный, а весьма одаренный темный. Даже лорд Фелтон и Дафна признают исключительные способности этого юноши. Подозреваю, Дэниэл Лестер много может почувствовать…

После трапезы меня отконвоировали до комнаты, пожелали доброй ночи… и на прощанье пообещали отчислить, если в очередной раз захочу пошляться без присмотра по замку. Причем декан сказал свое предупреждение таким тоном, что я сразу поверила. Вот прям-таки сразу.

Черт…

Хотя вроде бы мне все равно никуда не нужно было…

Девочки готовили домашнее задание. В комнате пахло какой-то экзотической едой, что четко говорило об очередном всплеске кулинарного вдохновения у Хельги. У окна обнаружилась штанга, при виде которой у меня задергался глаз. Натали уже давно хотела притащить спортинвентарь прямо к нам, но все никак не исполняла свое желание. До сегодняшнего дня.

– Нат… Это вообще… что? – ткнула я пальцем в сторону штанги, даже не пытаясь скрывать собственное недовольство.

И так повернуться негде, так теперь еще и об эту орясину будем спотыкаться.

– Ну… – виновата протянула Натали и вымученно.

Стейси демонстративно закатила глаза, давая понять, что она тоже была против. Даже несмотря на то, что так же вела мучительно здоровый образ жизни и с удовольствием занималась со все этой пыточной машинерией.

Ситуация была особенно комичной, учитывая, что в Натали всего-то пять футов два дюйма, она мне нам с девочкой едва до плеча достает. Но да, именно штанга. И вес подруга тягает слишком большой на мой взгляд.

– Ты как ее вообще достала?! Мы же вроде как заперты в замке?! – совершенно обалдела я от такого внезапно «счастья».

Нат невинно захлопала глазами.

– Ну я уже давно ее привезла… Просто держала в спортзале… Но ты ведь все равно редко бываешь в комнате… Мы ее под кровать можем запихнуть!

Ну да, я частенько не появлялась в нашем обиталище в последнее время, но ведь это совершенно не повод заменять меня штангой!

– Между прочим, у нас и под кроватью часто место занимают! – напомнила я. – И вообще, тащи эту дрянь назад!

Бороться за отсутствие спортивного инвентаря в комнате я собиралась до последней капли крови.

Натали вздохнула, подняла свою драгоценную штангу и потащила ее из комнаты под насмешливыми взглядами Стейси и Хельги. Те явно ликовали.

– Вредные вы, – бросила напоследок Нат через плечо и вышла в коридор.

Мы с девчонками переглянулись и захохотали. Все-таки выглядела подруга на диво потешно. У меня даже живот от смеха заболел… А потом не только живот. А потом я поняла, что смех-то как раз тут и не причем…

В животе будто горячие угли появились… Мучительное чувство, будто горишь изнутри. Я с тихим вскриком начала оседать на пол. Сознание уплывала, но это даже радовало… Наверное, если я отключусь, будет не так больно.

– Эш! – как сквозь воду услышала я крик Хель.

Затем словно кто-то бил меня по щекам и тряс. Но может, это была просто галлюцинация…

Уже через несколько секунд я не могла не видеть, не слышать – все закрыла собой невыносимая мука, которая не оставляла сил даже не крик. Я могла только беспомощно хрипеть и скрести пальцами пол в тщетной надежде на облегчение…

Господи, только бы не закончит как Эштон! Что угодно, но только не это!..

Глава 8 Ready to Go

Можно найти кучу плюсов и в том, что приходишь в себя и понимаешь, что все тело болит. Если болит – значит, пока жива. И это чертовски радует! А то уже думала, конец мне пришел… В глаза били солнечные лучи и глаза тут же начали слезиться из-за слишком сильного солнечного света.

Господи… Сколько же я отсутствовала в мире живых?

– Целитель Синклер, как она?! – донесся до меня встревоженный голос Полоза.

На душе сразу стало спокойней: если рядом Фелтон, то со мной просто не может случиться что-то плохое.

– Юноша, перестаньте вопить! – возмутилась целительница, которая не терпела шума в своих владениях. Так вы девушке точно не поможет. Мисс Грант жива. Большего я не могу сказать.

– Так почему я не могу ее увидеть?! – явно решил упираться до последнего Полоз, страстно желавший меня навестить.

Хозяйка лазарета издала что-то слишком сильно напоминающее рык…

– Потому что мисс Грант еще не пришла в себя!

Я решила подать голос. Самое время.

– Я уже пришла в себя, миз Синклер.

Женщин что-то раздраженно пробормотала себе под нос, но все-таки Полоза ко мне пустила. Его змейство оказался у мой кровати в два прыжка, тут же опускаясь на колени.

– Рыжая моя, как ты?

Я попыталась улыбнуться, но, видимо, получилось не слишком удачно, потому что физиономия Фелтона стала еще более мрачной и несчастной.

– Могло быть хуже… – решила я не слишком врать парню.

Ощущение было такое, словно меня долго и увлеченно избивали, а когда упала, еще и ногами добавили, чтоб уж наверняка. В моей жизни, слава богу, не имелось такого опыта, но я почти не сомневалась: ощущения были бы точно такими же.

– Сколько я еще продержусь? – спросила я, отчаянно храбрясь.