Тихоня в змеиной яме

Потом рядом оказались леди Гринхилл, профессор Бхатия, лорд Фелтон… Слезы застилали глаза и разглядеть толком никого не удалось. Да и не хотела я смотреть ни на кого, кроме Полоза.

Лорд Фелтон опустился рядом с нами и обнял… Почему-то и сына, и меня разом. Дышать тут же стало тяжело, но вырываться я не рискнула.

— Я же говорил, папа, что она чудесная, — тихо произнес Касс.

Кажется, я так и не перестану плакать сегодня.

— Да, иначе как чудом все это не назовешь, — пробормотала леди Гринхилл и села на ступени рядом с нами.

Рядом с полицейской тяжело опустился и профессор Бхатия.

— Лишний повод поверить в чудеса, Даф.

Бонус

New Perspective

Поездка на автобусе оказалась… занимательной. Конечно, спустя четыре часа в не самом удобном кресле, все тело онемело, но, черт подери, стоило только представить в красках сцену встречи, как все перенесенные сложности отходили на второй план.

Среди прочих людей, выбравших автобус как способ передвижения по стране, он не выделялся, как сперва опасался. Но… словом, джинсы, толстовка и кроссовки даже из будущего лорда делали обычного, ничем не примечательного парня. Впрочем, окажись на его месте дорогой друг, у которого порода была на лице написана, возможно, в нем бы и заподозрили аристократа.

Выйдя на нужно остановке, парень растеряно огляделся. В такие места его не заносило… Рыжая жила в небольшом, по большей части двухэтажном городе, где домики с белыми заборчиками заполнили большинство улиц.

Скука, чудовищная обывательская скука… Как только рыжая способна жить в подобном месте? Навестить ее на каникулах было определенно отличной идеей. Хотя, возможно, стоило предупредить ее…

Нет. Не стоило. Определенно, нагрянуть как снег на голову будет несколько забавней. И у рыжей не останется ни единого шанса сбежать. В конце концов, она во всем виновата сама. Зачем было накануне вечером по телефону говорить, что скучает? Теперь уже точно не соскучится.

Адрес семьи Грант Кассиус предусмотрительно раздобыл еще несколько месяцев назад. И вот он, наконец, пригодился. О, Фелтон уже предвкушал выражение лица Эшли. Она наверняка придет в суеверный ужас, увидев его на пороге дома.

На пороге дома Грантов Кассиус Бенедикт Фелтон появился в субботним утром ровно в десять часов утра, преисполненный надежд на теплую встречу. Собственно говоря, все надежды некроманта оправдались.

Дверь открыла светловолосая женщина, чей возраст Полоз для себя определил как «хорошо за сорок, но все еще не пятьдесят». Высокая, статная, довольно крупных форм, она совершенно не походила на дочь. Эшли, тоненькая, почти прозрачная напоминала мышонка, а вот ее матушка тянула на холеную домашнюю кошку. Книголюб.нет

— Добрый день, миссис Грант, — лучезарно улыбнулся хозяйке дома Фелтон. — Меня зовут Кассиус, я хотел бы видеть Эшли.

Мать рыжей смотрела на него как таможник на известного контрабандиста.

— Эшли! К тебе пришли! — крикнула она, не отрывая испытующего взгляда с незваного гостя.

Кажется, рыжей не так уж и часто доводилось принимать гостей в собственном доме.

Девушка сбежала по лестнице вниз, видимо, как подскочила с постели, в пижаме с мультяшными рожицами. Толстовка и штаны совершенно детского вида, которые вызвали у Фелтона волну умиления. Ну, какой же все-таки ребенок!

— Ма… Что… Касс?! — опешила бедняжка, сообразив, кто заявился к ней на каникулах с утра пораньше. — Касс, какого черта?!

Отлично. Как Кассиус и подозревал, родителям Эшли ничего не сказала о том, что у нее появился парень. Более того, она вообще и словом не обмолвилась, что у нее появился друг мужского пола по имени Кассиус Фелтон.

Рыжие совершенно очаровательно краснеют: ярко, откровенно. Полоз просто любовался, глядя на то, как лицо девушки стремительно меняет цвет.

— Здравствуй, неужели не рада? — невинно улыбнулся Эшли парень. Очень невинно. У бедняжки даже щека дернулась.

— Я., тебе рада… но ты не мог хотя бы предупредить?

«Чтобы я успела сбежать сама и увезти куда подальше родителей».

— Решил сделать сюрприз, — пожал плечами Полоз.

Во время короткой беседы миссис Грант переводила взгляд с дочери на визитера, и в итоге заявила с решительностью, которая была свойственна и рыжей:

— Вы с нами позавтракаете, молодой человек.

Разумеется, это был не вопрос. Но у Фелтона и не имелось желания протестовать против такого вот самоуправства. В конце концов, он ведь добился того, чего и желал: оказался в доме Грантов.

Завтракало семейство рыжей на кухне, что для Полоза уже было большой экзотикой. Из всего его окружения такую… демократичность позволяла себе порой разве что Дафна. За столом сидел, очевидно, мистер Грант. И вот он яркостью шевелюры мог посоперничать с дочерью.

— Ну и кто это? — озадаченно поинтересовался мистер Грант у жены, узрев на собственной кухне постороннее лицо мужского пола.

Миссис Грант пожала плечами.

— Кассиус, друг Эшли. Из университета?

— Из университета, — подтвердил Фелтон с убийственно дружелюбной улыбкой.