Тинар

Это не удержало Актара от изнурительных тренировок, во всяком случае, он давил на нас сильнее, чем обычно. К концу дня мы оба в изнеможении падали на кровати и сразу засыпали.

Тензин и Фенсин не подходили к нам в течение нескольких недель, предшествующих турниру, но иной раз, я замечал, как они наблюдают за нами из укрытий. Я не думал, что Адель замечала их, и решил не говорить ей об этом для собственного спокойствия.

***

Остававшееся до начала турнира время пролетело как один миг, и вскоре наступила ночь, перед отборочными боями. Я лежал на кровати, снова играя с сердечником медведя. Решил не использовать энергию кристалла, а сохранить его как память о той схватке.

Вздохнув, положил сердцевину на комод и уставился в потолок. Адель, несмотря на все драки, сумела сохранить первое место в классе вёлуров, и поэтому завтра ей не придется сражаться. А вот я сумел добраться только до третьей позиции в рейтинге и должен буду пробиваться на турнир. Хорошо хоть Тодд выполнил обещание и доставил новый комплект амуниции.

Я сел, слишком взволнованный, чтобы спать, и погрузился в транс. Способности никак не хотели расти или преображаться.

Когда я рассказал об этом Актару, то он тоже удивился. Он никогда не сталкивался с этим. Затем он велел мне успокоиться и сказал, что, я, вероятно, не смогу продвинуться дальше, пока не стану кангеле, и для этого мне сначала нужно будет закончить преобразование источника в вару. После этого наставник убежал, возбуждённо бормоча себе под нос о новых открытиях и тайнах мира.

Я вышел из транса, с одной стороны, счастливый, что не придётся тратить тонну энергии, переходя на новый этап развития силы, но, с другой стороны, я боялся, что учитель не прав и я застряну в развитии навсегда.

К этому времени мне уже удалось завершить преобразование более чем на три четверти. Синие жгуты энергии и утолщения пронизывали практически всё тело, концентрируясь в области сердца. Я чувствовал, как что-то внутри меня неотвратимо меняется. Но чем дальше я продвигался, тем тяжелее шло дело; порой мне стоило больших усилий поддерживать поток короткими всплесками, пока напряжение не становилось слишком сильным для меня, и я рисковал потерять контроль.

В данный момент я чересчур нервничал, чтобы спать, поэтому вместо того, чтобы беспокоиться, почему бы не потратить время на то, чтобы продолжать преобразование.

Мысленно ухватился за источник. Теперь это было действительно трудно, и мне приходилось бороться, чтобы удержать энергию, когда я медленно расплетал его, формируя вару. Теперь источник стал в десять раз меньше и с каждой минутой уменьшался по мере того, как я все больше и больше расплетал его.

Актар предупредил меня, что, как только останется только двадцатая часть источника, я должен воздержаться от продолжения, пока не буду готов стать кангеле. Потому что, как только я пройду эту точку, останется вытянуть последнюю нить энергии, уничтожив источник. А это может быть весьма болезненно.

После часа кропотливой работы я был совершенно измотан. Мне удалось обратить почти всё, но я слишком устал, чтобы сделать последнюю часть. Я лёг в постель и натянул одеяло до подбородка.

При таких темпах я определенно достигну своей цели до турнира. В этом я уверен.

***

Я стоял напротив нервно выглядящей девушки на одной из многочисленных боевых сцен арены.

Это был четвертый день отборочных схваток, и более трёх четвертей студентов уже выбыли. Поначалу я тоже нервничал, но после третьего подряд боя, в котором мой противник не представлял для меня серьезной угрозы, я расслабился.

Я наблюдал, как мастер-распорядитель выходит на сцену и объявляет правила. Он спросил нас обоих, поняли ли мы их, и когда мы кивнули, дал знак начинать поединок.

Я принял боевую стойку, а девушка сходу бросилась на меня. Она явно надеялась на быструю победу и считала, что атаковать сразу лучший выход. Я легко уклонился от её первых атак, затем ударил ногой. Но не со всей силы – я должен быть осторожным, сдерживаться в боях, чтобы ненароком не убить противников.

Актар предупредил меня, что поскольку мой ранг подделан, а мастер не будет останавливать бой, если мои удары не направлены в жизненно важную часть тела, то нужно быть предельно аккуратным и осторожным. Поскольку моя сила, скорость и ловкость так высоки, я мог легко убить кого-нибудь, если бы ударил изо всех сил, даже если область, в которую я целился, обычно не считалась смертельной.

Девушка вздрогнула, когда её отбросило назад, и схватилась за бок, куда пришёлся мой удар. Соперница выглядела удивленной, что её атака не имела ожидаемого эффекта.

Она ткнула себя в бок, чтобы убедиться, что ничего не сломано, прежде чем повернуться ко мне с дерзкой ухмылкой.

– А ты крепкий орешек, надо отдать тебе должное. Думаю, мне придётся начать использовать свои умения, если я хочу выиграть.

Дурехе невдомёк, что я ещё не начал использовать свои. Мои удары ногами, руками и локтями стали столь сильны, что многие принимали их за мою способность.