Тингл Твист

— То, что они запускают, не влияет на баланс видов, — покачал головой Рэд. — То есть влияет, но в нужную сторону. Потому что запускают они чаще всего регуляторов. Например, есть популяция сельди…

— Тут есть сельдь? — восхитился Скрипач. — Да ладно! Селедка, ммм… с лучком, с картошкой…

— Есть, — Рэд пожал плечами. — Тут полно человеческих видов. Марлин, тунец, акула, осьминоги, кальмары… это все деликатесы, их сюда завезли, и они прекрасно тут существуют — спасибо как раз зивам. Тут по нескольку сот разновидностей промысловой рыбы, для каждой расы. И не только рыбы. Крабы, устрицы, планктон. Про водоросли богли что-то слышали?

Все отрицательно покачали головами.

— А их тут огромные плантации, — продолжил Рэд. — В которых ходить настолько опасно, что даже крупные суда не рискуют это делать, а сборщики работают только по краям этих плантаций, на срезке. Так вот. Про сельдь. Есть популяция, и по какой-то причине она, например, размножается сверх положенного, и начинает вытеснять икальт, это уже наша рыба, как вы знаете. У этих двух видов идентичные условия существования, они пересекаются — по глубинам, по температурам, по плотности воды… там много параметров. И вот тогда зивы, отследив это момент, создают чистильщика, который прижмет популяцию сельди, и восстановит баланс.

— Ясно, — кивнул Ит. — Хитро тут всё устроено.

— Да, есть такое дело, — Рэд зевнул. Кажется, второй завтрак был всё-таки лишним, потому что теперь ему захотелось спать. — Но это я так, мелочи рассказал. Совсем мелочи.

— Потом ещё расскажешь, — кивнул Скрипач. — Ложись, отдыхай. Объелся, небось?

— Вроде того, — виновато ответил Рэд.

— Ничего страшного, но в следующий раз лучше не переедай, — попросил Скрипач. — Приляг, мы пойдем, прогуляемся.

* * *

— Рэд, а спутники показывают всё? — спросил Пятый.

Они сидели в кокпите, Скрипач готовил обед, а Ит учил Лина, тот захотел, наконец, разобраться с малой укладкой, да и время пока что было свободное, всё равно делать нечего. В результате они оккупировали большой стол в кают-компании, и время от времени мешали Скрипачу, который их присутствием был не очень доволен — готовить он предпочитал в одиночестве. Рэд и Пятый, с позволения Ита, ушли в кокпит — против свежего воздуха Ит ничего не имел, и препятствовать не стал.

— Если бы они показывали всё, жить было бы гораздо проще, — вздохнул Рэд. — Нет, конечно.

— То есть в любой момент мы можем наткнуться на какой-то сюрприз? — Пятый нахмурился.

— Все натыкаются, — пожал плечами Рэд. — Это океан. Тут иначе и быть не может.

— Ясно, — кивнул Пятый. — Слушай, а вот так жить… ты сам хотел, да?

Рэд кивнул.

— Да, хотел. Я же говорил, что люблю море. Но хотел… я хотел другого, не того, что есть сейчас. Когда это всё началось, я решил, что с Тингла надо сматываться. И… я не сумел этого сделать.

— Почему? — Пятому очень не понравилась безнадежность, которую он услышал в тот момент в голосе Рэда.

— Ты действительно хочешь знать? Ладно, я объясню. Понимаешь, они изменили условия рабочего контракта. Изменили так, что я мог остаться без судна, а то и попасть под высылку. А контракт они изменили из-за того, что сумели изменить закон. Одно тянуло за собой другое. У меня получилось два варианта, на выбор. Либо я вхожу в гильдию, отдаю восемьдесят процентов прибыли на налоги, хожу с людьми, но при этом у меня есть доступ в ремонтные доки, по страховке, есть страховка жизни, есть минимум, которым меня обеспечат. По сути, это рабство. Второй вариант — я передаю им «Либерти», за сотую часть её реальной цены, и её стоимость служит оплатой дороги в один конец. Отсюда. Но… только в мир приписки, всем рауф дают возможность вернуться домой. Они хотели отправить меня туда, откуда я удрал. За мои же деньги. А это смерть, потому что стоит мне там появиться, меня казнят.

— А ты?

— Я выбрал третий вариант, — Рэд усмехнулся. — Остался независимым, и хожу дальше. Но, собственно, своё я уже отходил, видимо. Здесь мне выжить не дадут. На дорогу отсюда, да еще и с «Либерти», у меня нет. Я копил, не подумай. Шесть лет копил, чтобы уехать, и забрать судно. Ты уже догадался, да?

— Страховка для команды? — понял Пятый. Рэд кивнул. — Они отсудили у тебя всё, что ты собрал?

— Да. Они, кстати, сейчас на «Благочестие». Идут на Грандезу. Пассажирами, конечно, зачем самим теперь напрягаться. Им этой суммы на несколько лет хватит.

— Рэд, я… ну, то есть мы… — Пятый сбился, подыскивая слова. Они никогда не был в подобной ситуации, и сейчас мысли путались, он пытался сообразить, что сказать, чтобы получилось правильно, но что-то всё никак это правильное не получалось. — Мы что-нибудь придумаем, — пообещал он, наконец. Рэд невесело улыбнулся.

— Вы мне и так помогли, о чём ты, — вздохнул он. — И фрахт взяли, позволили вернуться на континент, и с того света вытащили. Чудо, не иначе. Не надо ничего придумывать.

— Но мы говорили о том, что возможно что-то… дальше, — напомнил Пятый.

— Я… не знаю, — кажется, Рэд тоже не знал, что сказать. — Честно говоря, я в полной растерянности.