Тингл Твист

— Потому что опасно вместе. Да и не звал он их сюда. Только нас. Ну и вот. Так получилось.

— Ясно, — Рэд покивал. — Области, говоришь? Кое-что есть, вот только идти в них… ладно, я подумаю. Это срочно?

— Да не очень, но хотелось бы сегодня или завтра.

— Не буду обещать, но попробую, — ответил Рэд. — Ладно, с этим ясно. Значит, спинакер. Смотри…

* * *

Двое суток шли просто прекрасно, с попутным ветром, но потом курс потребовалось сменить — все с грустью наблюдали, как спинакер уходит в парусный отсек. Зато, как объяснил Рэд, скорость будет выше, и вы ведь хотели выйти на связь? Вот и выйдете, мы уже неподалеку от довольно интересной области, в которой есть слепая зона. Причем не просто слепая зона, а импульсная, то есть связь без чужих ушей и глаз возможна не постоянно, а лишь в определенные моменты времени.

— Ох, Рэд, ты опять темнишь, — догадался Скрипач. — Ну скажи, мы же не первые, кто попросил тебя о чем-то подобном. Ведь правда?

— Правда, — терпеливо кивнул Рэд. — А ты сам как думаешь? Тут ведь кого только не бывает. Обычно, конечно, причины для такой связи иные, не похожие на вашу. Но они есть. И немало.

— Например? — спросил Ит.

— Коммерция, — пожал плечами Рэд. — Кто, что, куда, почем, сколько… Тингл торгует, и можно догадаться, что в местах, где идет торговля, будет и промышленный шпионаж, и слив данных, и еще много всего интересного.

— За это, наверное, доплачивают, — вслух подумал Лин. — Ведь так?

— Совершенно верно, — кивнул Рэд. — Мало того, на время переговоров я обычно брал бот, и уходил от «Либерти» на километр, чтобы случайно ничего не услышать. Правда, кое-что слышать все равно приходилось, на воде, знаете ли, звук распространяется далеко… но были любители приватности, которые блокировали всё и вся, и передачу вели либо мысленно, либо символьно, с шифровкой. Когда на кону стоят такие суммы, все средства хороши. А еще бывали ситуации, когда приходилось гоняться с конкурентами, причем возили, конечно, именно сведения. Такие, которые никакой связи вообще нельзя доверить. Тут «Либерти», конечно, часто бывала в выигрыше. Эх, хорошее было время, — по-стариковски вздохнул он. — Жаль, кончилось.

— Тебе нравилось? — спросил Ит.

— Конечно, — Рэд улыбнулся. — Очень нравилось. Это было… захватывающе. Ладно, неважно сейчас. В общем, мы ночью доберемся до нужной зоны, подрейфуем несколько часов, и вы поговорите. Устраивает?

— Ну ещё бы. Можем, если хочешь, тебе денег подкинуть, — предложил Ит. Предложил не просто так: сейчас он Рэда проверял, но тот о проверке догадался тотчас же.

— Иди ты куда подальше со своими деньгами, — с напускной сердитостью ответил Рэд. — Мало вам того, что заработанное мне перевели зачем-то? Надо еще с тебя что-то брать, чтобы ты договорился о продаже крупной партии белушиков.

— Тут есть белушики?!

* * *

Ближе к ночи ветер утих, и Рэд вытащил откуда-то снасти для рыбалки — дрейф, конечно, будет зафиксирован, куда деваться, но рыбалка послужит для него отличным оправданием. Скрипач спросил, можно ли тут что-то поймать, и Рэд ответил, что поймают они что-то обязательно, а завтра он из этого пойманного приготовит рыбный суп, благо, у них полно свежих овощей, с которыми суп получится отличный.

— Ты умеешь готовить? — спросил Пятый с интересом. С очень большим интересом — у него самого с готовкой дела обстояли пока что не очень. У Лина получалось лучше.

— Умею, — пожал плечами Рэд. — Конечно, умею.

— И вкусно получается?

— Увидишь. А ты рыбу ловить умеешь? — спросил Рэд.

— Нет, — покачал головой Пятый. — Сколько же ты всего умеешь?

— Да вроде бы немало, — пожал плечами Рэд. — А вы с Лином, кажется…

— Мало что мы умеем, — Пятый опустил голову, вздохнул. — К сожалению. Не было возможности научиться.

— Но вы же ходили на яхте, и неплохо разбираетесь, — похвалил Рэд. — Как можно ходить, и не научиться ловить рыбу? Странно.

— У нас в мире это запрещено. Там даже мясо не едят, только имитации, — объяснил Пятый. — Ну, то есть едят, но надо заказывать, потому что мясо не производят, скотоводства нет. Натуральное мясо стоит очень дорого.

— А если поймать там у вас рыбу и съесть, что будет? — поинтересовался Рэд. Пятый неуверенно пожал плечами.

— Никогда не задумывался об этом, — признался он. — Наверное, ничего. Аргов, например, у нас время от времени бьют, есть такое дело. И рыбу когда-то вроде бы тоже добывали. Но… аргов топят, кожу только снимают, немного, а вот на счет рыбы — вообще не знаю, если честно. И я в жизни ее не ловил. И не ел. Да и мясо тоже.

— Ты не ел мясо? И рыбу? — удивился Рэд. — Вообще?

— Ну… да. И Лин не ел. Мы только недавно… — Пятый осекся.

— И как тебе устрицы? — Рэд нахмурился. — Понравились?

— Немного странно, — признался Пятый. — Нет, вкусно. Но странно.

— Странно то, что оно было живое? — в упор спросил Рэд.

— Да, — беззвучно ответил Пятый. — Видимо, это и было.

— Кем же вы всё-таки работали, а? — спросил Рэд. Судя по тону, он не рассчитывал на ответ, но… но что-то в его вопросе ощущалось такое, что Пятый поневоле напрягся.