Тёмное наследие

– Я поговорю с Бермонтом при случае. Очень надеюсь, он все предусмотрел. И что, жена моя, мне теперь одну тебя не отпускать – как иначе я всегда смогу быть уверен в твоей безопасности?

– Не ругайся, – попросила она мягко и крепче обхватила его за шею, потерлась щекой о мундир. Супруг сердился, стоял напряженный – крепкий и мощный, – и руки держали как стальные, и синие глаза были серьезными, и взгляд хмурым.

– Ну что ты, ну не сердись, – шептала королева, дотягиваясь до его губ и целуя их, – я буду осторожней, Мариан. Ну поцелуй меня, Мар, поцелуй…

За дверью ходили слуги, придворные, а он не отвечал, не реагировал – и ведь прав был, прав! Пришлось отвлекать: провести губами по шее над воротником, прикусить, запустить руку в волосы и пробежаться пальцами по затылку – и пусть он стоял как скала, Василина сама уже таяла и загоралась, чувствуя, как жарко становится телу, как чувствительна сейчас кожа. Отклонилась назад, глядя ему в глаза.

– Сердишься?

Не ответил.

Поцеловала. Сладко и долго.

– Неужели все еще сердишься?

Она что-то шептала нежное, примирительное, и гладила его по плечам, и терлась о него, как котенок, – и синие глаза сына Севера все же дрогнули, потемнели, и руки стали нежнее, скользнули вверх по спине, опустились вниз, сжали ягодицы. Василина потянула с себя тонкий кашемировый свитер, подула на светлые вьющиеся пряди, упавшие на лицо, – и сама не поняла, как оказалась на столе, с задранной юбкой, чувствуя ягодицами холодок дерева, отвечая на жесткий поцелуй и нетерпеливо дергая ремень на брюках супруга. Он так ничего и не сказал, жадно вбиваясь в нее, удерживая за спину и затылок и заставляя смотреть в глаза, – да и не нужно было слов этим двоим.

Только потом, когда она слабыми от удовольствия руками обнимала его, тяжело дышащего, навалившегося сверху, и пыталась прийти в себя, муж, целуя ее во влажную шею, сипло и тихо сообщил:

– Теперь я снова буду сопровождать тебя на советы, Василина.

Королева не стала спорить – повернулась к нему, ласково поцеловала во вспотевший висок. Главное – помирились. А касательно сопровождения – пусть, если ему так спокойнее.

Уже вечером, за ужином, Василина рассказала родным, что перед советом поговорила с императором Ши и он согласился встретиться с Ангелиной. И что время встречи сообщит секретарь его величества на следующей неделе.

– А зачем? – настороженно спросила Марина.

– По рабочему вопросу, Мари, – ровно ответила первая Рудлог. Марина хмыкнула и занялась ужином, а Ани продолжила: – Спасибо, Василина.

Рассказала королева и о попытке вскрыть Драконий пик – с некоторым беспокойством поглядывая на мужа, но Мариан лишь нахмурился, ничего не сказав. Внимательно посматривала Василина и на старшую сестру – та, в отличие от младших и отца, слушала о произошедшем задумчиво, вежливо и холодно, и ни разу руки ее не дрогнули при упоминании о Владыке Нории.

И только в конце в глазах ее появились тревога и усталость – и тут же исчезли, сменившись привычной уверенностью и сдержанностью.

Никто не обратил внимания и на непривычную молчаливость Алины – а может, обратили, но посчитали, что сестричка и дочь просто вымотана прошедшими зачетами. Впереди были небольшой перерыв и экзамены.

После ужина пятая Рудлог расстроенно побрела к себе в комнату. Ей сейчас все время почему-то хотелось спать. Но теперь она боялась засыпать, потому что снилось ей что-то жуткое, знакомое и удивительное, и холодно становилось, и просыпалась она среди ночи, долго приходя в себя и пытаясь вспомнить, что же видела. Но делать было нечего. Принцесса до упора сидела над билетами, пока глаза не начали слипаться, вздохнула и пошла в кровать. Мучилась, таращась в темноту, и не выдержала – позвонила Матвею.

– Что-то случилось, малышка? – спросил он тут же. В общежитии, видимо, была очередная вечеринка: гудели голоса, играла музыка.

– Опять страшно засыпать, – призналась она жалобно. – Кошмары снятся. Извини, что я так тебя отвлекаю.

Голоса стали тише.

– На балкон вышел, – объяснил Ситников. – Алин, ты мне звони, когда нужно. Не надо стесняться. Я бы посидел рядом, если бы можно было.

– Ночью ко мне нельзя, – смущенно сказала она, – нехорошо это. Матвей… а ты не мог бы не отключаться хотя бы минут десять? Мне не так страшно будет.

– Конечно, – пробасил он настолько уверенно, что ей стало теплее на сердце. – Засыпай. Я тут.

Она слушала его дыхание. Как щелкает зажигалкой, как шуршит и ходит по балкону, как шикает на кого-то, кто попытался выйти к нему. Слушала и улыбалась. И заснула быстро, и ничего плохого ей в эту ночь не приснилось.

Глава 9

Вторник, 27 декабря,

Иоаннесбург, МагУниверситет

– Екатерина Степановна!

Катя подняла голову от письма, которое надиктовал ректор, – она переписывала начисто. Перед столом стоял воодушевленный шестикурсник, сжимая в руке букет цветов.

– Это вам.

– Благодарю, – и, главное, на лице ровное выражение. Не дать понять, что ты смущена или тебе приятно, иначе воспримут как поощрение. – Поставьте в вазу, пожалуйста. Она в шкафу справа.